全球 80% 的人口在户外过度或不当使用人造光，这被称为光污染。夜间暴露在光线下会导致许多健康问题，包括昼夜节律紊乱和随后的睡眠问题——这是神经退行性疾病的已知风险因素。研究人员现在发现，夜间暴露在光线下可能会增加阿尔茨海默病的患病率，尤其是在年轻人群中。

世界上有些地方的灯光永远不会熄灭。路灯、道路照明和发光标志可以遏制犯罪、使道路更安全并改善景观。然而，不间断的照明会带来生态、行为和健康后果。

在美国，一些州已经制定了减少光污染的立法；然而，该国许多地方的夜间光照水平仍然很高。现在，那里的研究人员调查了室外夜间光污染与阿尔茨海默病 (AD) 之间的相关性。

“我们发现，在美国，AD 患病率与夜间光照之间存在正相关关系，尤其是在 65 岁以下的人群中，”神经科学前沿研究的第一作者、拉什大学医学中心副教授 Robin Voigt-Zuwala 博士说。“夜间光污染——一种可改变的环境因素——可能是 AD 的一个重要风险因素。”

研究人员研究了美国本土 48 个州的光污染地图，并将已知或被认为是 AD 风险因素的变量的医学数据纳入分析。他们为每个州生成了夜间强度数据，并将它们分为五组，从最低到最高夜间光强度。

他们的研究结果显示，对于 65 岁及以上的人群来说，AD 患病率与夜间光污染的相关性比一些其他疾病因素（包括酗酒、慢性肾病、抑郁症和肥胖症）更高。糖尿病、高血压和中风等其他风险因素与 AD 的相关性比光污染更高。

然而，对于 65 岁以下的人群，研究人员发现，与研究中检查的任何其他风险因素相比，夜间光照强度越高，患 AD 的几率就越高。研究人员表示，这可能表明年轻人可能对夜间光照的影响特别敏感。

目前尚不清楚为什么年轻人更容易受到这种影响，但这可能是由于个人对光的敏感度存在差异。“某些基因型会影响早发性 AD，影响对生物压力源的反应，这可能导致更容易受到夜间光照的影响，”Voigt-Zuwala 解释说。“此外，年轻人更有可能生活在城市地区，他们的生活方式可能会增加夜间光照。”

研究人员希望他们的研究结果能够帮助人们了解夜间光线的潜在风险。“意识到这种关联应该能让人们——尤其是那些有 AD 风险的人——能够轻松地改变生活方式，”Voigt-Zuwala 说。“易于实施的改变包括使用遮光窗帘或戴眼罩睡觉。这对那些生活在光污染严重的地区的人来说尤其有用。”

此外，室内光照可能与室外光照同样重要。虽然研究人员在本研究中没有研究室内光线的影响，但他们表示，蓝光对睡眠的影响最大，使用蓝光滤光片、换成暖光和在家中安装调光器可以有效减少光照。

研究人员指出，他们的研究结果基于美国人口的一小部分，而且人们可能并非一生都生活在光污染严重的地区——这两者都可能影响个人结果。他们还表示，需要进一步研究以更好地了解夜间光线如何影响 AD。