1927年5月，曾经叱咤风云的“玉帅”吴佩孚，在北伐军凌厉的攻势下，节节败退，最终兵败如山倒。
为了躲避北伐军的追击，吴佩孚带着残部，狼狈逃窜，最终来到了部下第九军军长于学忠的驻地——河南邓县。
吴佩孚的到来，对于学忠来说，并不是一件好事。因为吴佩孚是北伐军重点打击的对象，如果收留他，势必会招来北伐军。
于学忠麾下的第七师师长阎得胜，敏锐地察觉到了这其中的危险。
阎得胜找到于学忠，直言不讳地劝说道：“军长，吴大帅现在是众矢之的，目标太大了，我们要是收留了他，就等于引火烧身，后果不堪设想啊！”
其他人基本跟阎得胜一个想法，倾向于自保，但于学忠却说：“大家的顾虑，我都知道。现在吴大帅落难了，即使是朋友也应助一臂之力，更何况他还是直军的统帅，我们作为他的部下，怎能在此刻落井下石呢？如果众位都坚持此意，我今日就自杀以谢玉帅！”
大家见于学忠态度坚决，便不再说话。
经过一番周折，吴佩孚终于带着残部，抵达了邓县。
于学忠早已得到了消息，他率领着麾下的一众军官，在邓县城外列队，等候着吴佩孚的到来。
当吴佩孚的身影，出现在众人的视线中时，于学忠快步迎了上去，恭恭敬敬地行了一个军礼：“玉帅，您受苦了！”
吴佩孚看着眼前这位忠心耿耿的部下，心中不禁感动。他拍了拍于学忠的肩膀，感慨万千地说道：“孝侯（于学忠的字）啊，难为你了！”
在于学忠的安排下，吴佩孚一行人，被安顿在了邓县最好的宅院里。
稍作休整后，吴佩孚和于学忠，开始商议下一步的行动计划。
两人都认为，邓县和新野一带，地势孤悬，四面受敌，不利于长期防守。而且，部队的粮饷供应，也面临着巨大的困难。
经过一番讨论，他们决定，将主力部队转移到豫东地区。
豫东地区，地势相对平坦，交通便利，而且靠近吴佩孚的老家山东，便于征集粮饷和补充兵员。
但当调动部队的命令下达后，却遭到了强烈的抵制。
于学忠麾下的第七师师长阎得胜、第三师师长毛永恩，都按兵不动，拒绝执行命令。
不仅如此，就连吴佩孚带来的那些卫队，在一些军官的煽动下，也开始闹起了情绪，拒绝向东转移。
原来，这些军官和士兵，都不愿意离开邓县。他们担心，到了豫东之后，会遭到其他军阀的排挤和打击，甚至可能连生存都成问题。
面对这种局面，吴佩孚和于学忠都感到非常头疼。
一天晚上，吴佩孚和于学忠在院子里散步，商讨对策。
突然，院墙外传来了一阵密集的枪声，紧接着，几颗手榴弹被扔进了院子里，轰然爆炸。
原来，是吴佩孚的卫队发生了哗变。
面对突如其来的变故，吴佩孚和于学忠都惊出了一身冷汗。
他们这才意识到，局势已经彻底失控，就连吴佩孚的亲信卫队，都已经靠不住了。
吴佩孚长叹一声，对身边的于学忠说道：“如今军心已变，大势已去了，非人力所可挽回。”
豫东地区虽然目前相对安全，但是仍有樊钟秀残部，岳维峻部，尚有其他部队在那里聚集。
吴佩孚心灰意冷，于是决定离开邓县，前往四川，投奔那里的军阀杨森和邓锡侯，暂避风头。
在做出这个决定后，吴佩孚问于学忠：“孝侯，我准备去四川，你是否愿意与我一同前往？”
于学忠沉思片刻，摇了摇头，说道：“玉帅，您去四川，我个人当然愿意追随您，但这对于眼下的局势，并没有什么帮助。”
“我如果带着部队跟您一起去，这支部队原本就是从川鄂边境长途跋涉而来，已经非常疲惫了。而且，四川实行的是防区制，每个军阀都有自己的地盘，哪里有地方能够容纳我们这支庞大的客军呢？”
“如果我们硬要带着这支饥饿疲惫的部队，进入四川，恐怕将士们也不会听从命令。到时候，只会让局势更加混乱。”
“所以，我想，我还是解甲归田吧。我与玉帅您同进退，把部队交给下面的将领，让他们自己去寻找出路。”
于学忠打定了主意，要解甲归田。他向吴佩孚详细地阐述了自己的理由，归纳起来，主要有三点：
一、玉帅，您屈尊来到我的军中，我却无能为力，不能帮助您扭转颓势，重振旗鼓，我对不起您，这是我应该离开的第一个理由。
二、邓县这一带，连年歉收，老百姓的日子过得很苦，都已经到了吃野菜度日的地步。我们在这里驻扎着这么多的军队，给当地百姓带来了沉重的负担，我于心不忍，这是我应该离开的第二个理由。
三、我们的士兵，缺衣少粮，没有军饷，也没有统一的军装。我作为他们的长官，却不能解决这些问题，我对不起他们，这是我应该离开的第三个理由。
于学忠的这番话，发自肺腑，情真意切。他不仅考虑到了吴佩孚的处境，也考虑到了当地百姓的疾苦，更考虑到了自己部下的生存问题。
吴佩孚听了，深受感动。他知道，于学忠是一个正直、善良、有责任感的人。
起初，吴佩孚还劝于学忠不要放弃，毕竟于学忠还不到四十岁，正值壮年，应该继续在军中建功立业。
但于学忠去意已决，他再三向吴佩孚解释自己的想法。最终，吴佩孚也只好同意了他的请求。
决定离开后，于学忠开始着手安排部队的事务。
他与吴佩孚商议后，决定将自己的第二十六师，改编为第二十五师和第二十六师，分别由原二十六师的两位旅长杨殿云和马廷福担任师长。
同时，于学忠还下达了一道命令，将联军第九军的各个师，全部划归第七师师长阎得胜指挥。
这样做的目的，是为了保持部队的完整性和战斗力，避免因为自己的离开，而导致部队的分裂和瓦解。
部署完毕后，于学忠召集了自己麾下所有团长以上的军官，召开了一次会议。
在会上，他向大家宣布了自己解甲归田的决定，并再次阐述了自己离开的理由。
于学忠还特别强调，将部队交给阎得胜指挥，是为了维护部队的团结，避免部队被拆散。
于学忠的这些部下，大多是他一手带出来的，跟随他多年，对他有着深厚的感情。
听到于学忠要离开的消息，许多人都流下了不舍的眼泪。
他们纷纷表示，不愿意离开于学忠，希望能够继续跟随他。
还有一些人担心，部队归阎得胜指挥后，阎得胜会带着部队投靠冯玉祥，到时候，他们这些与冯玉祥有旧怨的人，恐怕会遭到排挤和打击。
面对大家的担忧和不舍，于学忠耐心解释，并向大家保证：“你们放心，我虽然离开了部队，但我的心，永远和你们在一起。你们要好好干，只要你们有办法能够生存下去，我就安心了。我以后就在老家种田，再也不穿这身军装了！”说着，他还当场脱下了自己的军装。
“但是，如果你们将来实在混不下去了，走投无路了，来找我，只要我还能帮得上忙，我一定不会袖手旁观！”
于学忠的这番话，让在场的所有人都深受感动。他们知道，于学忠是一个重情重义的人，他不会抛弃自己的部下。
临行前，于学忠把自己所有的积蓄，都拿了出来，分给了部队的官兵。
当时，于学忠的部队，还剩下大约一万多块大洋的军费。
除了留下少量的路费之外，于学忠把剩下的钱，全部分给了大家。
由于人数众多，每个人分到的钱，只有三角多。虽然钱不多，但却代表了于学忠的一片心意。
就这样，于学忠告别了自己的军旅生涯，回到了老家山东蓬莱。
于学忠走后，阎得胜带着部队接受了冯玉祥的改编。但很快，这支部队就被分割使用，分别驻扎在了不同的地方。
这种做法，引起了于学忠旧部将领的强烈不满。
毛永恩、杨殿云、马廷福等几位高级军官，认为这是在故意削弱他们的实力，分化他们的队伍。
不久，毛永恩、杨殿云、马廷福等人，率领着自己的部队，突袭了冯军孙连仲的部队。
由于事发突然，孙连仲的部队猝不及防，被打了个措手不及，损失惨重。
毛永恩等人，趁机将部队的大部分人马带走，脱离了冯玉祥的控制。
成功突围后，毛永恩等人派代表前往山东蓬莱，去见正在那里隐居的于学忠。
他们向于学忠汇报了部队的情况，并恳请于学忠重新出山，领导他们。
于学忠听了代表的汇报，心中感慨万千，他也清楚第九军这些残余部队现在无依无靠，随时有被其它势力消灭吞并的危险。
思考再三，于学忠决定投奔北方的奉系军阀张作霖。
于学忠与张作霖，虽然没有直接的交往，但于学忠的父亲于文孚，与张作霖是故交，曾一同在毅军宋庆麾下效力，两人关系非常密切。
因此，当于学忠来到北京，求见张作霖时，张作霖非常高兴。
他热情地接待了于学忠，并亲切地说道：“孝侯（于学忠的字），咱们可是一家人啊！你父亲和我是故交，情同手足。你就是我的子侄，有什么事，尽管跟我说，咱们一家人，好商量！”
张作霖的这番话，让于学忠感到非常温暖。
于是，于学忠将自己的来意，以及第九军目前的情况，向张作霖详细地汇报了一遍。
不久，第九军改编为奉军第二十军，军长依旧由于学忠担任，军长以下官佐由于学忠自行委任。同时，张作霖还命人送来大批弹药、给养，送到第九军的驻地。
之后，于学忠率领着第二十军，参加了与冯玉祥、阎锡山等军阀的多次作战。
与其他奉军部队相比，于学忠部的表现，尤为出色。
于学忠部的出色表现，也赢得了张氏父子的赞赏和信任。
1928年6月4日，震惊中外的“皇姑屯事件”爆发。
张作霖乘坐的专列，在途经皇姑屯时，被日本关东军预埋的炸药炸毁，张作霖身受重伤，不治身亡。
张作霖的死，对于奉系军阀来说，是一个巨大的打击。
为了稳定局势，张学良秘密返回奉天（今沈阳），接替了父亲的位置，成为了东北军的新统帅。
砸将奉军主力撤回关外的过程中，张学良最担心的，就是部队的安全问题。
为了确保部队能够安全、顺利地撤回关外，张学良精心挑选了一位将领，负责断后。
这个人，就是于学忠。
张学良之所以选择于学忠，是因为他对于学忠的能力和忠诚，都非常信任。
随后，于学忠率领着自己的部队，在山海关一带布防，掩护奉军主力的撤退。
张学良接班后，于学忠感念奉系恩情，尽心竭力辅佐，被张学良视为左膀右臂。
1933年3月11日，迫于全国的舆论压力，张学良被迫通电下野，赴欧洲考察。
出国前，张学良将东北军26万人中的17万人，通通交给于学忠指挥。
这一决定遭到下属的反对，有人说：“于学忠毕竟是山东人，他和我们东北军，怕是不能一条心！”
但张学良却说：“你不要错看了于学忠，将来收拾东北军后事的人只有于学忠！”此时的于学忠，俨然成了张学良之下的东北军第二号人物。
1936年12月25日，西安事变和平解决，张学良决定亲自护送老蒋回南京。
离开西安前，张学良特意交代让于学忠统一指挥东北军。
这也可以看出，张学良对于学忠是非常信任的。
于学忠不是东北人，又是半路加入奉系，能成为张学良的左膀右臂，这样的将领属实不多见。
