幼儿在5岁以前是智力发展最迅速的时期，也是进行早期智力开发的最佳时期，如果家长在这个时期所实施的家庭教育良好，将是孩子早期智力发展的关键。幼儿期是人生熏陶渐染化的开始，人的许多基本能力是这个年龄阶段形成的，如语言表达、基本动作以及某些生活习惯等等，性格也在逐步形成。
一般来说，孩子出生后经过三年的发育，进入幼儿时期，从3岁……6岁是学龄前期，也就是人们常说的早期教育阶段，这是人的身心发展的重要时期。大脑与智力密切相关，因此，在幼儿大脑迅速发展的时期，进行教育对智力的影响特别大。在幼儿时期，幼儿的个性品质开始萌芽并逐渐形成。由于幼儿思维、情感的特点，他们喜欢用形象、声音、色彩、身体动作等来思考和表达。
幼儿在5岁以前是生理发育、心智发展、个性萌芽的初级阶段，由于学前儿童的认知水平较低，知识经验欠缺，他们认识事物主要是通过感官和动作，与周围生活环境中的事物直接接触，进行感知和操作，获取直接经验。而且，他们的思维方式主要是通过具体形象思维，学前儿童只有通过感官和动作确切地接触到事物，并操作它们，才会理解它们，因此，环境是对儿童智力影响最大的因素。
知识和能力有什么区别？简单来说，认识拼音汉字，会读书，这是知识，但是把拼音、汉字一笔一划地写出来这就是能力。让孩子学认字很容易，但让孩子写出来就不简单。根据现代研究显示，儿童智力是可以通过慢慢培养得到提升的。幼儿研究机构指出：2～3岁是儿童学习口头语言的最佳年龄，4～5岁是开始学习书面语言的最佳年龄，学习外语应从10岁以前就开始，而弹钢琴、拉小提琴必须从3岁开始。所以作为父母不要错过幼儿言语、听觉和运动区域的大脑神经细胞发育的关键时期。
