【01】韩愈大义，解围深州
元和十五年（820年）十月，卢龙朱克融、成德王庭凑、魏博史宪诚先后起兵作乱，朝廷动用十八万大军，打了一年毫无进展，府库为之空竭！
长庆元年（822年）二月，穆宗在群臣提议下诏令撤军，被迫承认朱克融、王庭凑、史宪诚的地位，并以朝廷名义颁授了节度使旌节。河朔在经过短暂回归后，重新恢复了三镇割据的局面。
朱克融得到旌节，立刻释放了被他关押的大唐官员张弘靖、卢士玫。
被卢龙、成德两军围攻两个多月的深州刺史牛元翼，因率先进攻王庭凑，荣升山南东道节度使。只是命令虽下，他却只能继续躲在城中挨打！
横海节度使李全略调整为德棣观察使，加封李光颜为横海节度、沧景观察使，继续保留其忠武节度使、深州行营节度使的职务，以此表彰他在粮道被抄的困境下，孤军深入解救深州的忠勇行为。
宰相崔植坐崔棱不给田弘正粮食之罪，被免去相位，改任刑部尚书。
工部侍郎元稹如愿以偿荣升宰相！
王庭凑虽拿到了朝廷旌节，却仍不肯解除对深州的围困。朝廷遣中使前往深州催促，裴度也分别给朱克融、王庭凑致函，责备他们既已是朝廷官员，就应接受朝廷诏令。
朱克融态度较好，立即撤军离去。王庭凑则带领本军象征性的退后了几里，依然不肯远离。他本是睚眦必报的狠人，牛元翼主动招惹他，他如何能咽得下这口气！
不久，朝廷又加封朱克融、王庭凑为检校工部尚书，褒奖他们解围深州。可笑的是，王庭凑仍像只饿狼一样在深州城下徘徊。
兵部侍郎韩愈奉诏担任宣慰使，前往河朔传达诏令。
临行前，群臣都深知王庭凑是杀人不眨眼的恶魔，替他感到担忧。连穆宗也劝他到了边境可观望形势再定进退，不可冒然进入。
韩愈却说：“为国尽节本是臣子份内之事！”即刻打马进发！
抵达镇州后（今河北正定），王庭凑带领军队，刀出鞘、箭上弦，虎视眈眈出城相迎。韩愈面色安然来到馆舍，一进门就看到了庭院中满是杀气腾腾的成德将士。
王庭凑不阴不阳的说：“这是将士们的自发行为，与我无关！”
韩愈厉声道：“天子因你有将帅威望，让你做节帅，没想到你连个兵都管不了！”
两旁卫士看到王庭凑受辱，逼上前来怒声质问韩愈：“先太师王武俊为国驱逐朱滔，身上血衣还在，成德军哪里对不起朝廷，竟把我们当反贼看！”
韩愈毫不畏惧的直视他们：“亏你们还记着先太师！你们可以想想，但凡与朝廷对抗的人，能有什么好处！从当初的安禄山、史思明，到近期的吴元济、李师道，他们哪个人不是家族尽灭！”
“田弘正元帅带领魏博归顺朝廷，他家小孩子都得享高官厚禄。你们先太师之孙王承元归顺朝廷，刚满二十就做了节度使。即便像刘悟、李祐这样的降将，如今哪个不是主政一方的节帅！你们难道没有听过！”
众人在韩愈大义凛然的目光下，不由自主低下了头。王庭凑担心韩愈动摇军心，急忙喝令他们退出庭院，挤出一丝笑意对韩愈说：“您这次来，准备让庭凑做什么？”
韩愈开门见山道：“神策六军中的将领，像牛元翼这样的不少。但朝廷顾念大体，不忍将他丢弃！天子三令五申的下令，将军为何还要围着不放！”
王庭凑彻底被韩愈气势所慑，答应撤走军队，并设宴热情款待韩愈，恭恭敬敬送他返程！
韩愈走后不久，在王庭凑安排下，成德军故意留出一个缺口。牛元翼抛下家人，仅带十名骑兵突围而出。深州大将臧平看刺史已走，率众投降。
王庭凑恼怒他坚守过久，将他连同一百八十多名城中将吏统统处死！
牛元翼到了襄阳出任山南东道节度使，期间不断派人向王庭凑送钱送物，希望能放出自己家人，王庭凑始终不答应。两年后，牛元翼病死，王庭凑立刻将他全家杀光。
牛元翼当初在李愬感召下，带领深州脱离成德叛军，与王庭凑作战，却落了个全家尽灭的下场！
堂堂朝廷、满朝文武，碍于王庭凑凶名，竟无人过问一句，怎不令忠良寒心！
【02】刘悟治权阉
元稹恼怒裴度在奏疏中指责他是奸佞，想解除他的兵权，所以力劝穆宗停止进讨河朔，赦免王庭凑罪名。朝廷撤军不久，在元稹运作下，裴度被免去河东节度使一职，给了个司空兼东都留守的虚衔。
谏官们争相上奏，认为战争还未结束，裴度是当世文武兼通的大才，不应安排到闲散位置。
穆宗迫于压力，下令让裴度先入朝参见，再前往东都赴任。
河东节度使空缺，穆宗把灵武节度使李听调整过去接任。
李听是名将李晟之后，本人曾多次亲临战阵，是位还算优秀的将领。这倒并不是穆宗对他有多了解，而是当年穆宗做太子时，听说时任羽林将军的李听有匹好马，派人去要。李听顾虑背上私通太子的罪名没给他，只凭这点穆宗觉得李听有原则，所以让他主政河东。
昭义监军刘承偕，当年与梁守谦、王守澄等一众权阉拥立穆宗即位。他恃宠而骄，根本不把节度使刘悟放到眼里，数次当众辱骂刘悟，还放纵身边亲信在昭义军中横行不法。
宦官监军是玄宗所创，最初只是代表朝廷监督节帅，并不干预藩镇具体事务。随着吏治的紊乱，宦官势力不断做大，监军地位水涨船高，渐有超出节帅的趋势。
德宗时，义成军节度使姚南仲与监军薛盈珍闹得不可开交，最后均被调入朝廷了事。
姚南仲是文臣，满脑子框框太多，除了写奏疏告状，做不出啥过激的事。刘悟可不一样，纯纯的藩镇二代，少年投身军旅，一生见惯了刀光剑影，绝不是个好惹的人。
当年朝廷出兵讨伐淄青，就是他临阵倒戈，带领所部打进郓州，抓获并处死了叛藩李师道。经过战场杀伐的他，对刘承偕早就怀恨在心，只是隐忍不发而已。
不知死活的刘承偕以为刘悟怕他，暗中与磁州刺史张汶密谋，企图把刘悟抓起押往京城，用张汶取代他的位置。
消息传到刘悟耳中，刘悟马上鼓动士卒杀死了张汶，将刘承偕包围在府宅，准备处死。
幕僚贾直言径直闯进帅府，责备道：“刘帅您是想向李师道学吗！您怎知昭义军中没有像您一样的人！假如万一有事，让李师道泉下有知，他会怎样嘲笑您呢！”
贾直言与刘悟一样出自淄青，当初死谏李师道，李师道不听。淄青被朝廷剿灭，刘悟敬重他的品行，将他聘为幕僚。
见贾直言这样说，刘悟省悟过来，起身拜谢贾直言，放弃了杀掉刘承楷的念头，将他关押在馆舍。
穆宗下诏给刘悟，命令他释放刘承偕，并将其送至长安。刘悟却以军情紧急为由，拒不执行。
正当穆宗为此烦恼之际，裴度回到长安复命。穆宗知道裴度足智多谋，向他询问对策。
裴度做过节度使，清楚这些担任监军的阉宦是个什么德行，也想借机打压他们的嚣张气焰。
他思忖片刻，说道：“承楷在军中横行不法，此事臣知道，刘悟当初也向臣提起。陛下如想收拢人心，只需半纸诏书，列清承楷所犯罪行，并令刘悟当众将他斩首。臣敢保证，从此刘悟乃至天下藩镇，都会替陛下效死命！”
穆宗沉思良久，缓缓说：“朕并不是偏爱承楷，然而他是太后养子，他被囚禁的事朕都没敢禀明，何况将他杀掉！卿再想想，还有没有其他办法！”
裴度于是联合王播等人，奏请将刘承偕流放远方，刘悟也会将其释放。
穆宗勉强答应，一个月后朝廷流放刘承楷的诏令下到昭义，刘悟果然将他放出。
经此一事，刘悟彻底看透了朝廷本象。他当初想要接任淄青节度使，但那时郓州四面都有唐军迫近，更有魏博节度使田弘正在城外驻扎。碍于唐军威势，才不得已赴滑州转任义成节度使。
穆宗上位后，不到一年就把宪宗费力平定的河北丢掉。裴度、李光颜、李愬这些当年名将都被边缘化，让他不再把朝廷放到眼里。昭义军遂在他的治下与河北三镇一样，处于割据状态！
武宁军将领王智兴悍勇绝伦，穆宗很欣赏他，将他提拔为节度副使，统率本镇三千精锐讨伐卢龙、成德。
武宁军节度使崔群忌惮王智兴勇武，借机奏报朝廷任命其为节度使，如果不行就召他回朝另授他职，总之不要返归徐州。
朝廷还未批复，王智兴得知此事内心起疑。恰好赦免成德王庭凑的诏旨到了，即刻带兵返回。崔群遣使迎接慰劳，让将士脱去甲胄入城。王智兴不听，引兵进城，杀掉了十来个与自己不睦的人，径直闯入帅府去见崔群与监军。
王智兴跪伏于地，高声说：“士卒们非要拥立我为帅，我也没有办法！”见势已至此，崔群再有本事也只能接受！
相较起嗜杀成性的王庭凑，同样行伍出身的王智兴很有理智。客客气气的派人替崔群、军府判官及其他随员、幕僚置办行装，护送他们到埇桥上船。
接着开始顺道抢掠朝廷设于埇桥的盐铁院，各镇停靠在汴河上的进献船只，以及来往商旅的财物。虽是抢劫，王智兴表现的非常节制，勒令所部不得伤人，每家财物只取三分之二。
为了获得朝廷认可，王智兴派两千轻骑袭击濠州（今安徽凤阳）。刺史侯弘度不敌，弃城逃奔寿州（今安徽寿县）。
朝廷刚从河朔撤兵，实在无力征讨，加之王智兴所作所为比朱克融、王庭凑不知强出多少，很快做个顺水人情，下诏授予其武宁军节度使一职。
忠武军节度使李光颜受朝廷褒奖，在原有官职不变的基础上，又加封横海军节度使，管辖沧、景二州。朝廷用意明显，想通过李光颜制衡河北三镇。
只可惜这点小伎俩瞒不过王庭凑、朱克融、史宪成三人，他们暗中利诱李光颜所部，致使士卒人心涣散，自发向西溃逃。
李光颜无力制止惊惧成疾，向朝廷上疏谢罪，辞去横海节度使回许州养老。
朝廷只得又将调任德棣观察使的前横海节度使李全略召回，李全略原是成德军将领，骨子里更倾向于河北三镇。
随着占据慈、邢、洺三州的昭义节度使刘悟背离朝廷，大唐对河北三镇彻底失去了控制！
【03】坍塌的伦理道德
经刘承偕一事，穆宗对裴度印象大为改观，把他从东都留守这一闲职调整为淮南节度使。
不久，又接受言官“裴度不宜在外任职”的提议，将裴度留在朝中辅政，重新出任宰相。
那位靠送钱跻身相位的王播，则被调往淮南接替裴度出任节度使，并保留他盐铁转运使的一职，以便继续发挥其敛财特长。
元稹做了那么多小动作排挤裴度，眼看成功在望，没想到让裴度回趟朝廷就全泡汤了，令他倍感失望。而让他更加没有想到的是，他在算计裴度的同时，有人也为了权力盯上了他！
当初王庭凑围攻深州牛元翼，和王的师傅于方想通过解决此事升官加爵，便向元稹提议，说他有两位宾客能说服叛军放出牛元翼。条件是需要有兵部、吏部出具的二十多份告身，以便以此为饵诱惑贼党，元稹答应了他。
后来韩愈亲往镇州，说服王庭凑放出牛元翼，于方的计策也就没有实施。
有个叫李赏的人知道这件事，裴度出任宰相后，他向裴度告发，说元稹结交刺客准备刺杀您。裴度猜到其中定有隐情，隐忍未发。
李赏见裴度不表态，又跑到神策军举报。于是，这一消息立刻传到穆宗耳中。
鉴于兹事体大，穆宗委派尚书左仆射韩皋查办。
韩皋带领三司官员经过缜密调查，没发现任何元稹派人刺杀裴度的证据。穆宗以为是元稹、裴度在搞朋党之争那一套，将二人全部免去相位，裴度改任右仆射，元稹外调为同州刺史。
前宰相、兵部尚书李逢吉二度荣登相位！
李逢吉出自陇西李氏，是宪宗中后期时的宰相，资历略老于裴度。能力较强，心胸狭窄，品行一般。
诏令传出，言官一致认为：裴度无罪，不应罢相；元稹与于方胡乱攀扯，罚得太轻！
元稹、裴度同时下台，很难说不是李逢吉在背后操弄。他与裴度本就在征讨淮西时意见不和；至于元稹，不过是个比他小二十多岁的后生晚辈，靠着结好宦官爬上高位，更加让他不爽！
李逢吉上任没几天，宣武军出事了！
当初张弘靖在做宣武节度使时，动辄用重赏取悦将士，致使府库空竭。李愿接任后做的更出格，他与张弘靖都是高干子弟，生活上过得极为豪奢。加之李愿出自行伍，长年带兵养成了崇尚峻法的习惯。时间一长，将士对他深感不满。
李愿的小舅子窦瑗分管帅府警卫，为人骄横贪婪，得罪了不少军中将领。
长庆二年（822年）七月某天夜晚，牙将李臣不堪忍受窦瑗欺侮，在军帐中斩下了窦瑗首级，跑到外面大声呼喊。军中将士纷纷响应，杀向帅府。李愿听到喧哗，带着一个儿子翻墙逃奔郑州。乱兵杀死了李愿妻子，拥立都押牙李㝏为留后。
七月初八，宣武兵变的消息传至朝廷！
穆宗诏令三省官员与宰相商议对策，多数人提议应按河北惯例，授予李㝏节度使旌节。
宰相李逢吉说：“河北那边是迫不得已，如果连宣武都要放弃，那么江淮以南将不再归大唐所有！”
另外两个宰相杜元颖、张平叔争辩说：“难道一镇人的性命，还比不上区区几尺长的节钺！”
两边吵吵嚷嚷，谁也不服谁！
恰在此时，宣武所属宋州、亳州、颍州刺史各自上疏，奏请另任节帅。穆宗大喜，认为李逢吉讲得对，遣使前往三州宣慰。
李逢吉借机奏请：“征召李㝏入朝，授予将军官阶。用义成节度使韩充镇守宣武，他是前宣武节度使韩弘之弟，素来宽厚和善，很得人心。假如李㝏抗旨，则让武宁、忠武两军分从左右夹击，义成军自北进攻，一定可以取胜！”
穆宗欣然采纳！
七月十八日，诏令下达！
李愿贬为随州刺史，韩充出任宣武节度使兼义成节度使，征调李㝏担任右金吾将军。
李㝏仗恃有将士撑腰，拒不接受诏旨。
宋州刺史高承简闻讯，立刻杀掉李㝏安插在这里的使者。李㝏发兵两千，接连攻陷宋州所属宁陵、襄邑二县，直逼宋州。
宋州由三城构成，南城落入叛军之手。高承简固守北边两城，与叛军大小十余战，情形日益困窘。
二十五日，位于许州（今河南许昌）的忠武军，在节度使李光颜率领下进驻尉氏。
兖海节度使曹华听说宣武兵变，不待诏令下达，主动出兵征讨。恰好李㝏领着三千人攻打宋州，在城下与衮海军相遇。曹华迎头痛击，大破叛军。
二十九日，李光颜在尉氏击败叛军，斩俘两千多人。
八月初六，韩充进入汴州境，屯驻于千塔（古地名，今河南开封北）；武宁军节度使王智兴也已赶来，与高承简共同击破叛军，斩首千余级。
十四日，韩充在郭桥（今河南开封西北）击败叛军，斩首千余级，乘胜进军万胜镇（开封附近）。
眼见唐军四面云集，李㝏的心腹、都知兵马使李质多次劝李㝏归降，李㝏不听。急火攻心的李㝏头上长出了恶疮，没法再行使指挥，便把军权交付李质，自己卧床休养。
十八日，李质伙同监军姚文寿闯入李㝏家中将其杀死，把他四个儿子装入槛车押送长安。
十九日，韩充进入汴州城，正式接管宣武军。在李质辅佐下，将一千多名作恶多端的士卒，连同他们家人驱逐出境，很快稳住了局面。
此战过后，朝廷论功行赏。曹华调任义成节度使，提升高承简为衮海节度使，加封李光颜待中，提任李质为右金吾将军。
宣武动乱刚刚平定，其他地方相继出现连锁反应！
浙西大将王国清作乱，被观察使窦易直擒斩，连带诛杀同党两百余人。
德州刺史王稷是德宗时的地方名臣王锷之子，家境非常富有。他的直接上级、横海节度使李景略看中了他的家产，密令士卒作乱，杀死王稷并屠灭了他全家，只留下一女被李景略强纳为妾，对朝廷只说是乱兵所杀。
堂堂一个州刺史，全家上百口人就这样不声不响、不明不白的死去，无一人过问！至于平民百姓，可想而知！
宣武叛乱虽平，但社会秩序与伦理道德却在加速坍塌，直至一切不可收拾！
【04】玩闹不失可爱
长庆元年（821），西川节度使王播靠着行贿做上了盐铁转运使。为了讨好穆宗，谋求更大发展，他提议增加茶税份额，每一百文加税五十文。
右拾遗李珏认为，征收茶税起自德宗贞元年间，那时内忧外患交织，财政入不敷出，实在是不得已而为之。如今天下太平，正应宽减赋税与民休养，朝廷却要加税，置百姓于何地！
穆宗不听，采纳了王播意见，着令户部督促各地办理。
穆宗做太子时，听闻军中对宪宗不停削藩，战火连绵的做法感到厌烦。即位后着力笼络军心，对将领、士卒非常宽容，甚至一味姑息，用以讨好取悦他们。
为此还曾专门颁诏：“神策六军指挥使，以及南牙五品以上武官，用公文将个人资历、功绩送至中书，由朝廷酌情奖励使用。”
“各地藩镇任职时间长且战功卓著的大将，也一并奏报给朕，以便授予官职。所有各镇及军中主将，应按旧有员额配齐兵员，不得擅自减少。”
诏令一下，那些家中有钱却地位低下的商贾，掌管文书不入流的低级胥吏，争相贿赂藩镇大员，请求将自己列为将领推荐给朝廷。只要朝廷批复，立时就可成为正式官员，以致各地呈报上来的此类奏章堆积如山！
古时入仕，要么寒窗苦读考取进士、要么战场搏命军功换取、要么出身世家门荫庇佑，像这样靠送钱换个一官半职，在穆宗以前的大唐十分少见。
滥授官阶的行为，往往标志着世风的堕落。士大夫群体对此毫无办法，只有扼腕叹惜！
穆宗潇潇洒洒做了两年皇帝，经过河朔那场无果而终的战争，国库钱物基本造光用完，这让豪奢成性的他很是担忧。
户部侍郎、判度支张平叔深知皇帝想法，提议由官府直接卖盐，这样可获取一倍利润。
为达成此一目标，他还提出许多配套措施，比如：让宰相兼任盐铁使，提升重视程度；卖盐官吏深入每个乡村，挨家挨户上门贩卖；把卖盐多少当成衡量刺史、县令政绩的重要指标；富商大贾胆敢上诉告状，一律用刑杖打死。
唐时盐铁实行专卖，但也是通过官方指定的盐商去贸易，并不是让官员直接去卖盐。张平叔的这一提议，无异把官员变成了商贾，妥妥的与民争利。
穆宗虽然爱财，但还没有昏了头脑，并未马上采纳，而是将奏疏发给百官商讨。
兵部侍郎韩愈说：“城外百姓买盐，很少有人用钱，大多是用物来换。而盐商什么都收，百姓实在拿不出钱，还可慢慢偿还。这种方式通行已久，买卖双方都感便利。”
“现在让官吏卖盐，如果见不到钱他们肯定不敢出售！这样一来穷人无法买到盐，官府也失去了收入，哪来的利润翻倍！”
“而且，让官家上门卖盐，一定会骚扰百姓。再说，朝廷设置刺史、县令，是让他们替民分忧，怎能只把卖盐多少当做升迁与否的标准，而不考察他们德行的好坏！”
“另外，穷人盐吃的少，有的一个月也吃不上一回。如果按户定量给盐，按时收取钱款，官吏们完不成任务，势必滥用刑法逼迫。臣担心由此惹来各地不安，此事关乎家国稳定，千万不可推行！”
中书舍人韦处厚也认为：“宰相身居中枢，总管天下要务，不宜兼任盐铁这样的琐事。德宗时期的窦参、皇甫镈，均以分管钱粮入相，名利难以两全，最后都归于失败。而且动用严刑峻法禁止告状申诉，强迫人们去做无法做到的事，法令一定难以推行。”
穆宗见到群臣意见很大，就此作罢！
张平叔又提出征收早年所欠税款，江州刺史李渤反映：“度支要我们收取贞元二年所欠四千多缗税款，我州今年本就遭遇旱情，庄稼十有九损，不知陛下为何偏要在大旱之年征收三十六年前的负债？”
穆宗立刻下诏免除。
从这两件事的处理结果看，穆宗虽然热衷玩闹，却也还分得清是非！
在古时的政治生态下，官场上的尔虞我诈、相互坑害很正常，只要别触及百姓利益，不巧立名目的横征暴敛，就可称得上是明君贤臣了。
武则天在位时重用酷吏杀了那么多朝臣，却从未对百姓下过狠手。史书上有人称她荒淫，有人说她残暴，却无人认为她昏聩害民，原因就在这里！
【05】牛李党争的开端
长庆二年（822年）十一月，穆宗与宦官在宫禁中打马球，有一宦官不慎从马上坠落。穆宗受惊中风，导致双腿无法行走，从此群臣再没了穆宗起居的任何消息。宰相们多次奏请入见，却总得不到批复。
一直等到到十二月初五，穆宗才让人抬着在紫宸殿接见群臣。宰相李逢吉劝穆宗立景王为太子，裴度也请求抓紧颁诏。
十二月初七，诏令景王李湛为皇太子！李湛是穆宗长子，时年十四岁。
穆宗毕竟年轻，经过一段时间休养，身体逐渐复原，“马球风波”引发的慌乱慢慢安定下来！
户部侍郎牛僧孺以品行才识得到穆宗器重，右骁卫将军韩公武是原宣武节度使韩弘之子，韩弘入朝后，他替父亲支招，劝父亲用钱财贿赂朝中权贵，以便谋求发展，韩弘随即开始了金钱攻势。
韩公武病故，韩弘紧跟着死去，家中只剩个年幼的孙子韩绍宗继承爵位。
一次，韩府管仓库的奴仆与一名官员发生纠纷，打官司打到了御史台。
穆宗哀怜韩绍宗年幼，派人取来韩弘留下的帐薄亲自检视。这一看不要紧，朝中官员竟大都接受过韩弘贿赂。穆宗越看越来气，突然见到一行用红笔写成的小字：“某年某月某日，送给户部侍郎牛僧孺一千万缗，不收。”
穆宗大喜，拿着帐薄出示给左右侍从，高兴的说：“我果然没看错人！”
不久，牛僧孺荣升宰相！
所谓有人高兴有人愁！在当时的宰相后备人选中，牛僧孺与小他七岁的翰林学士李德裕呼声最高。牛僧孺得偿所愿，李德裕则被外放为浙西观察使。
牛僧孺、李德裕是中晚唐时期“牛李党争”的代表性人物，提及两人的争端，还要回溯到宪宗时期说起。
宪宗即位不久，在长安组织殿试，选拔贤良方正。举人牛僧孺、李宗闵因直言朝政缺失，被推荐为优等。
消息传到时任宰相的李吉甫耳中，他对两人在考卷中揭露他的过错十分不满，哭着找到宪宗，诬陷牛僧孺、李宗闵与考官有关系。宪宗信以为真，将几名考官一并贬职处理，牛僧孺、李宗闵也因此未受提拔。
此事在当时引发了众怒，大臣们争相为二人申冤，谴责李吉甫嫉贤妒能。宪宗迫于压力，不得已免去李吉甫相位，外放为淮南节度使。
李德裕是李吉甫之子，对导致父亲颜面尽失的牛僧孺、李宗闵记恨在心。随着三人职务的不断提升，在朝中影响力日益增大，个人恩怨也就开始向党派之争的方向转变。
长庆元年（821）四月，礼部侍郎钱徵、右补阙杨汝士主持科考。
前宰相、西川节度使段文昌，翰林学士李绅分别给钱徵打了招呼，求他关照自己的亲戚。
张榜公示后，中书舍人李宗闵的女婿苏巢、考官杨汝士的弟弟杨殷士、宰相裴度的儿子裴撰、给事中郑覃的弟弟郑朗等十四人高中，而段文昌、李绅所托之人均未上榜。
段文昌遂向穆宗奏报考核不公存有猫腻，穆宗询问翰林学士意见，李德裕、元稹、李绅信誓旦旦保证确有此事。
李德裕是因为此事涉及李宗闵，他肯定要踩上一脚；李绅则与段文昌一样，对自己亲戚被拿下感到不忿；而元稹则是由于与李宗闵在争夺官职上存有矛盾。
穆宗指派中书舍人王起组织复试，结果原来中榜的十四人中，只有三人勉强及格。
于是，苏巢、郑朗等五人的进士资格被取消，钱徵、李宗闵、杨汝士被贬往外地任职。
李德裕、李宗闵彻底撕破了脸，各自拉帮结派，互相排挤，一场长达四十多年的朋党之争正式展开！
李逢吉则是与李吉甫一个年代的人，宪宗时与李吉甫同为宰相，由于政见不和存有分歧。
这次牛僧孺荣登相位，李德裕外放浙西，让李德裕认为是李逢吉在暗中捣鬼排挤自己，对“牛党”众人更为痛恨！
【06】短命夭亡
穆宗生病期间，宦官王守澄主掌国政，宰相李逢吉与他内外勾联，一时权倾朝野，无人敢于忤逆。
只有翰林学士李绅不畏权势，时常在穆宗面前指陈李逢吉的施政缺失，让李逢吉万分厌恶。但穆宗对李绅一向信任，李逢吉暂时也无法可想。
恰好遇到御史中丞一职空缺，李逢吉极力在穆宗面前夸赞李绅清正廉洁，让他执掌弹纠百官的御史台，以便肃清朝政。
这话听起来毫无瑕疵，况且御史中丞排位仅次于宰相，也可与宰相一样当面问询国政，穆宗毫不起疑，欣然予以采纳。
谁知李绅到职不久，便与京兆尹兼御史大夫的韩愈在一些礼仪问题上发生了争执。事情本来并不大，架不住有人背后拱火，吵得越来越凶。
李逢吉借机上疏，弹劾二人不讲团结、互相拆台，穆宗无法，只得将韩愈改为兵部侍郎，李绅外放为江西观察使。
两人岗位虽然变动，但因属平调，依礼需入宫谢恩。穆宗让他们叙述事情原委，这才省悟原来是上了李逢吉的当，于是又将韩愈改任为吏部侍郎，李绅改任户部侍郎。
李逢吉虽未实现将李绅赶出朝堂的目的，但到底还是让其失去了翰林学士身份，不能再对自己的政见说说讲讲，也算胜利了一半。
前宰相、尚书左仆射裴度，当初在征讨淄青时与李逢吉意见相左，而且裴度在朝中威望一直很高，李逢吉自然容不下身边有这样的人存在，便唆使右补阙张又新等人恶意诽谤裴度，把裴度外调为山南西道节度使，并免去了他同平章事的资格。
长庆四年（824年）正月，将养了一年多的穆宗，身体基本恢复，开始参与朝会。
当初穆宗父亲宪宗因服食金丹而亡，穆宗即位之初就杀掉了炼制丹药的方士柳泌。中风后，由于时常头痛目眩，经左右宦官引荐，又有方士进献金丹，穆宗抱着试试看的态度开始服食。
处士张皋上疏指出：“思虑平和自然神清气足，欲念多过容易上火生病。药是用来治病的，无病不可服食。医家讲是药三分毒，有病吃药都需谨慎，何况无病！当年先帝轻信方士，长期服食金丹，导致性情大变，此事陛下是知道的，怎能重蹈覆辙！”
穆宗认为他说得有理，派人却找，却没找到。
正月二十日，穆宗旧病复发。两天后病情转危，命令太子监国！
宦官们考虑太子年幼，准备请穆宗母亲郭太后垂帘听政，太后恼怒的说：“当年武后称帝，几乎危及社稷。我郭家世代忠义，不是武氏可比。太子虽然年少，但是有贤良宰相辅佐，只要你等不干预朝政，还怕什么国家不安！”
郭太后家族势力庞大，许多掌权宦官都是她的养子，她这一表态，宦官们也就不再强求。
当晚，穆宗驾崩，享年三十岁！
正月二十三日，诏令李逢吉为首相。
正月二十四日，十六岁的太子李湛即位，是为唐敬宗！
穆宗短短四年的执政生涯就此结束，他在位时间不长，虽不失可爱之处，但一味的玩闹嬉戏，不仅毁掉了宪宗打下的元和中兴局面，让藩镇割据渐成定势，还开启了朋党之争的风气，致使皇权愈发旁落。
然而就是这样一位不务正业的帝王，却在无意中开创了大唐帝王史上的两个先河！
其一，大唐第一个短命帝王。在他之前，皇帝是个绝对权威、绝对安全的职业，除了唐中宗被韦后所害，唐宪宗死于宦官之手，其他帝王都能得以善终，且平均年龄均在四十以上。
在他之后，历任帝王笼罩于宦官阴影之下，被杀亦或被废，全看宦官是否高兴，皇帝这一职业变得不再安全。
其二，大唐第一个一门四帝的家族。他死后，他的长子李湛、次子李昂与四子李炎先后即位称帝，分为唐敬宗、唐文宗、唐武宗。打破了由高宗李治、中宗李显、睿宗李旦保持的一门三帝记录，在大唐近三百年的历史中绝无仅有！
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