在清朝的后宫之中，皇帝的妃嫔除了花尽心思争奇斗艳以外，最大的心愿就是为帝王之家生下龙子，因为只有如此才能确保自己的地位，特别是作为老皇帝的后妃，嗣皇帝继位后，应倍加尊崇，所以有着“母以子贵”的说法。
母以子贵，这种情况在清朝尤为常见，乾隆皇帝的生母，孝圣宪皇后钮钴禄氏就是最典型的代表。可是，在清代宫廷之中，却发生了两起“母以子贱”的怪现象。
一个是康熙帝的宜妃，姓郭络罗氏，佐领三官保之女。康熙初赐号贵人，康熙十六年即册封为嫔，曾生有皇五子胤祺（亲王），康熙二十年晋升为宜妃，二十二年生皇九子胤禟，二十四年生皇十一子胤禌。这三个皇子中，皇九子胤禟是让宜妃最不省心的一个。
胤禟从懂事起，就不甘心一生只做一位无权的王爷。据说，他曾对亲信秦道然、何图等人说，他母亲妊娠时得了一场病，梦见真武菩萨赐给她一个日轮状的红饼，吃下后便好了，胎儿也安稳了。
又说他幼时耳后生痈，病重昏迷，忽听得一声巨响，睁眼看时，只见室内梁宇之间许多金甲神将，病竟不治而自愈。他这样神化自己，无非是显示出对大位有非分之想。
可是，胤禟此人才智平庸，难成大器。于是，他便转而拥护皇八子，不成之后，又企图拥立雍正帝同母弟胤禵 。曾有个叫蔡怀玺的人散步流言，说“二七便为主，贵人守宗山”。暗示十四子做皇帝，并让宜妃做太后。
等到雍正继位以后，雍正为此事大发雷霆，一面幽禁允禟，一面更加憎恨宜妃。还在康熙大丧之初，雍正帝与众母妃同在大行皇帝棺前治丧时，宜妃不但十分轻蔑雍正帝，还以身体不爽为由，不愿前往。
雍正虽然不便对宜妃无礼，主要还是碍于是母辈，但也大大冷落了她，宜妃由于皇九子的关系而大受冷落，又斗不过当今皇上，最后，只好出宫去了九子的王府家，从此销声匿迹。
另一位母以子贱者为道光帝的孝静成皇后。
孝静皇后比道光帝小30岁，14岁时嫁给了44岁的道光帝。她的一生生育了3个皇子和1个皇女，其中道光十二年生下奕訢，曾使道光帝对她极为宠爱，在立皇储的问题上，曾有过考虑。
所以，自道光二十年孝全皇后死去后，她就以皇贵妃的身份主持后宫事务。不仅如此，孝静皇后心地善良，又担负起抚养年幼的皇四子（咸丰帝）的重任。
咸丰登极后，因为立储的关系与六弟关系僵化，奕訢实际也因为没有当上皇帝而嫌恨咸丰帝，便想借着孝静的身份来抬高自己的地位，屡有所请，要求咸丰帝尊孝静为皇太后。
咸丰帝考虑到孝静的养育之恩，不得已尊其为康慈皇太后，正在病中的孝静仅做了9天太后便驾鹤西去，享年44岁。
孝静一死，咸丰帝本该为其大办丧事，以报答养育大恩。可是，他因厌恶奕訢，便大大减杀了太后的丧仪。
一是不为其建皇后陵，而是葬入妃园寝，规制简约；二是太后奉安大典，咸丰不护送，不亲临；三是减其谥号为8字（本应12字），并不系道光帝谥号；四是神牌不升祔太庙，只升祔奉先殿。
上面讲的两个母以子贱的例子，全是因为皇室兄弟之间的争储，而导致了失败者母妃的悲惨境遇，所以说，在皇权欲望的驱使下，任何受到阻碍的因素都要让路。
