众所周知，山东泰安是一个人杰地灵的地方，因泰山的存在，更显出它的独特之处，近现代史上，泰安也是出了不少名人，比如说官至正国级的万里和曾担任国务院副总理的田纪云，此外，改革开放后，泰安还出了一位高配的公安部长，他的名字叫王芳。
1920年，王芳出生在山东新泰县东都镇一个贫困的农民家庭，当时的中华大地上战乱纷飞，虽然国共两党展开了合作，但蒋介石在1927年背叛了革命，随后日本发动了对中国的侵略战争，中华大地满目疮痍。
1937年7月，日本发动了全面侵华战争，中华民族到了生死存亡的边缘，在严重的民族危机之下，无数有志青年加入到抗日救国的洪流中，王芳便是其中之一。
当时王芳正在家乡担任一名代课老师，但他仍然受到革命思想的熏陶，带领12名青年参加八路军，成为山东人民抗日游击队第四支队的一员。
随后，王芳受组织派遣来到鲁南地区，开辟新的抗日根据地，在此期间，王芳迅速地成长起来，在他的努力下，成功粉碎了敌人的“清剿”与“扫荡”，巩固与扩大了沂蒙抗日根据地，为抗日战争的胜利作出了重大贡献。
抗日战争结束后，王芳先是在山东军区独立旅担任政治部主任，然后又成为华东野战军的一员，跟随部队转战鲁西南，挺进豫皖苏，最终成功解放了浙江地区。
新中国成立后，王芳留在浙江省工作，担任浙江省公安厅厅长。
没想到刚上任不久，王芳就遇到了一起“大案”、“要案”。
那是1954年初，毛主席率领宪法起草小组成员来到杭州，起草工作完成后返回北京，陪同主席前来的江青因身体原因留在杭州进行疗养，在此期间，江青收到一封发自上海的匿名信，信中揭露了江青在三十年代的风流丑事和被捕变节问题。
江青看到信后勃然大怒，立刻找来了王芳，说：“这是一封反革命匿名信，你公安厅长看清楚了，要给我破案。有人编造谎言诬陷我，醉翁之意不在酒，矛头实际上是针对主席的。”
江青回到北京后，将此事报给了毛主席，称这是一起反革命案件，毛主席却说：“可能是你工作不虚心，得罪了什么人，是对你不满，有意见引起的。”
随后，公安部便对此案进行调查，将此案定名为“18号案件”，由时任公安部部长的罗瑞卿负总责，浙江方面则由王芳负责。
虽然公安部门为此耗费了大量的人力物力，比对了800多人的笔迹，但还是迟迟破不了了案。
直到1962年，一次偶然的机会，才让此案真相大白。
当时林伯渠的夫人朱明给中央写信，反映林伯渠的历史遗留问题，负责这件工作的中央办公厅主任杨尚昆看到朱明的字后，发觉与“18号案件”中匿名信的字迹非常相似，随后经公安专家认定，朱明的字体与匿名信的字体为同一笔迹。
杨尚昆与徐子荣找来朱明进行谈话，朱明毫不避讳地承认那封匿名信就是自己写的，然而，还没等组织作出处理，回到家的朱名便自杀身亡了。
此后，王芳继续在浙江省工作，并兼任浙江省政法委员会副主任、省人民委员会第一办公室主任等职务，于1964年升任浙江省副省长，没想到的是，两年后的一场风暴席卷中华大地，王芳因五十年代的“18号案件”而蒙受冤屈。
当时的江青可以说是只手遮天的人物，当年参与“18号案件”破案的人员非常忌惮，包括王芳，于是江青点名将王芳抓到北京进行关押审查，王芳受到精神上和肉体上的折磨。
“四人帮”被粉碎后，王芳终于迎来了“解放”，他被任命为最高人民检察院特别检察厅检察员，参与了对林彪、江青反革命集团的审判工作，随后回到浙江省委，出任浙江省委书记，并兼任浙江省军区第一政治委员，成为浙江省党政军的一把手。
1987年，王芳再次回到公安系统，出任公安部部长，第二年又当选为国务委员，成为改革开放后第一位高配的公安部部长。
1993年，王芳从一线岗位退了下来，但他仍然关注着国家局势与公安事业的发展，积极为改革开放的推进和公安工作、公安队伍建设建言献策，2009年11月4日，王芳同志，因病在杭州逝世，享年90岁。
