婴幼儿及青少年的成长发育是非常重要的一个过程，但孩子的生长发育并不是简单的身体由小长大的过程，是一个非常复杂的现象。包括身体各个细胞的增加、分化，器官结构及功能的完善。
儿童生长发育总特点为2岁前身高、体重增长较快，2岁到青春期以前有较为稳定的增加，青春期加速增长，之后则渐渐停止。人体体格发育遵循一定的规律，随着年龄的增长，头增长而四肢、躯干增长速度加快。婴儿期头部高度占全身的1/4，成人头高占身高的1/8。以下我们为家长朋友们例举一些常用的小儿生长发育指标。
1.身长
身长是小儿生长发育非常重要的指标之一，身长反映的是长期营养状况，短期内影响生长发育的因素对身长影响不明显。它主要受遗传、种族和环境的影响较为明显。身长的增加同体重一样，出生后第一年增长是最快的，平均年增长25厘米。第二年平均增长10厘米，第三年平均增长4～7.5厘米。
婴幼儿时期的体型由婴儿期的肥墩型向瘦长型转变。这期间躯干稍长些，下肢稍短些。幼儿期之后，四肢的增长逐渐快于躯干的增长。12个月之后平均身长的公式：年龄×5+80。婴幼儿的身长与体重都可以用国际卫生组织的标准来判断。
2.体重
体重也是反映小儿生长发育的最灵敏的指标之一。体重反映孩子的营养状况，尤其是近期的营养状况。体重会受多种因素的影响、例如辅食添加、疾病等。
婴儿体重在出生前3个月是增长最快的，一般为月增长600～1000克，正常情况不低于600克。3～6个月之后，一般月增长600～800克。6～12个月平均每个月增长300克。1岁之后小儿生长速度会明显减慢，1～3岁小儿平均每个月体重增长150克。1岁后小儿的体重可用下列公式计算：年龄×2+7
3.胸围
新生儿的胸围小于头围，随着月龄不断增长，胸围逐渐赶上头围。一般在孩子1岁左右，胸围和头围是相等的。但由于现在普遍营养状况较好，不少婴儿在未满1岁时胸围就赶上了头围。
影响胸围增长的因素有很多，缺乏锻炼以及疾病造成胸廓畸形，例如漏斗胸等。孩子1岁之后，胸围增长明显快于头围，胸围逐渐超过头围。到青春期胸廓发育很快，向成人体型转变。
4.头围
头围是衡量孩子头脑发育的一个很重要的指标。头围在婴幼儿出生后第一年增长最快。出生时头围平均34cm；1岁时平均46cm；第二年增加2cm，第三年增长1～2cm。3岁时头围平均为48cm，已与成人相差不很多了。由此可看出，脑发育主要在出生后前3年。
正常小儿后囟门3个月闭合，前囟门1～1岁半闭合。闭合太晚的话要考虑有无佝偻病的可能。有的孩子出生时囟门就较小，闭合也会早些。这与母亲孕期营养状况较好有关。因此这个问题要综合看待，如果没有超量服用鱼肝油或超量服用及注射维生素D，一般不会有什么问题。
需要注意的是，并非像人们所想象的那样，聪明与否和头围大小并不成正比。孩子的头围在正常范围内就可以了。头围过大则要考虑有无脑肿瘤、脑积水的可能。
