中国古代的丧葬礼仪，从诞生之日起，就有严格的等级划分，即所谓的“贵贱有等，长幼有差，贫富轻重皆有称者。”
一、叫法不同虽然同样是死，但因身份的不同其叫法便五花八门。如果叫错了，不但会贻笑大方，还要轻则流放重则杀头，“深治其罪”，以正视听。所以这也是古代学子的必修之课，如果在考试中一言不慎，直接打道回府都是轻的。
《礼记·曲礼下》云：“天子死曰崩，诸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不禄，庶人曰死。”
再来看一下统治者们的解释，“崩者，坠坏之名，譬若天形坠压然，则四海必睹。”也就是说帝王升天，犹如山河崩塌，全国都知道，所以称之为崩。
“薨者，崩之余声也。”诸侯不如帝王，死不得效崩之形，但却如崩后之余声，知道的局限于一隅之地。
“卒，毕竟也。”大夫乃有德之位，善始善终，故曰卒。
“禄者，俸禄也，士今遂死，是不终其禄。”士死了就不能再领取俸禄了，故曰“不禄”。
“死者，撕也。庶人极贱，生无令誉，死绝怜芳，精气一去，身名俱尽，故曰死。”
按过去儒家之见，之所以赋予死者以不同的名称，是为了别尊卑、明贵贱，追求等级贵贱之序。如《白虎通》曰：“天子称崩何？别尊卑，异生死也。”
在当代社会，自然不存在过去的等级观念，但人死也有不同的称呼，比如“残了”、“走了”，或者“去世”、“逝世”，还有更加充满敬意的“仙逝”等。在小编家乡，若有年长之人去世，则说“某人老了”；若是出现白发人送黑发人，年纪较轻的孩童夭折，则更加委婉地说“没了”。
予死者以不同的叫法，也不是毫无意义的。
二、所含之物不同“口含”作为我国一种古老的丧葬习俗，时至今日已经有几千年的历史了，古人特别讲究“死者为大”，在入殓时会给死者口里含一种比较贵重的玉石，或者是珠玉等其他珍贵的物品。
就算是生活比较贫苦的老百姓，死后嘴里也会含物。
因为古人认为，人死后都会去阴间，需要走很长很长一段路，他们不希望死者饿着肚子上路，所以“口含”作为死者去阴间之后的“食物”就成为古代丧葬习俗中的重要一环，被流行开来。
但是口含之物，亦有严格的规定。如果含饭，规定是：“君（诸侯）用梁，大夫用稷，士用稻。”（出自《周礼》）；如果含珠玉，则是“天子以珠，诸侯以玉，大夫以璧，士以贝，庶人以饭。”（出自春秋），关于贝（壳）的规定则是“天子九贝，诸侯七，大夫五，士三。”（出自《礼记》）
天子可以口含任何东西，而且是最高等级的那种，平民只能含饭，而且不能用梁、稷、稻，想来也就只能含些黍、麦、铜钱之类的了吧。
三、棺椁几重？古人对身后之事是非常看重的，即便贫民也是如此，我们在电视剧中会经常看到，身无长物的孤女哪怕是要卖身都要葬父母，孤苦无依的老人哪怕一辈子省吃俭用也要为自己挣得一口好棺材。
但是，棺材也是有标准的。
《礼记·檀弓上》曰：“天子棺椁四重，诸侯三重，大夫二重，士一重。”
这里所说的“重”，是将内棺作为基数，在内棺之外再加几层棺，“一重”即加一层，余类推。
《荀子·礼论》则曰：“天子棺椁七重（原作十重，王念孙校改），诸侯五重，大夫三重，士再重。”
这里的“重”，当作“层”解，所谓几重即几层，是指所用棺椁的合计数，即天子五棺二椁，诸侯四棺一椁，大夫二棺一椁，士一棺一椁。比如马王堆一号汉墓所葬为侯利仓夫人，按当时夫妇同制，侯利仓为长沙国相，一品诸侯，是四棺一椁；再比如江陵凤凰山168号墓所葬为“五大夫”遂少言，他的爵位在汉代二十等爵中属第九等，身份相当于县令，所以是二棺一椁。
而且，儒家礼制还对棺椁的大小、用料等作出了严格的规定。棺饰的使用同样因等级的不同而不同。地位愈高，棺饰就愈华丽；地位愈低，棺饰就愈简陋。
当然也有不按礼制办事的。比如北京丰台1号墓所葬为燕王，却使用了五棺二椁，明显逾制；再比如河北满城中山靖王刘胜墓，只用了一棺一椁。
逾制是有非分之想，寄希望于下辈子可以坐上那张龙椅，降制也可能只是因为经济条件不允许。
另外，古代丧葬等级制度还有很多：
比如，死者何时殡葬也会因身份尊卑的不同而有所差异。《礼记·王制》云：“天子七日而殡，七月而葬；诸侯五日而殡，五月而葬；大夫、士、庶人三日而殡，三月而葬。”
《左传·隐公元年》云：“天子崩，同轨毕至；诸侯薨，同盟至；大夫卒，同位至；士不禄，外姻至。”
《说苑．修文》又道：“天子之赠，乘马六匹，乘车；诸侯四匹，乘舆；大夫参舆，元士下士不用舆。天子文绣各一袭，到地，诸侯覆跗，大夫到踝，士到髀。”
不仅对何时殡葬做出了规定，对送葬的宾客、所备葬品数目形式也做出了严格的限制。
再比如，陵墓的高低大小，墓前所植数目种类，也有明确的规定。身份地位愈高，那么墓地范围愈大，坟丘亦愈高。
《白虎通德论·崩薨篇》云：“天子坟高三仞，树以松；诸侯半之，树以柏；大夫八尺，树以栾；士四尺，树以愧：庶人无坟，树以杨柳。”
以爵位等级作为丘封高度与其树木种类之标准。
另外，坟墓叫法也有所不同，比如帝王之墓称“陵”，士大夫之墓称“冢”，平民之墓称“坟”，详见小编的《坟、冢、墓、陵有何区别？墓前所种松、柏、槐、柳为何人规制？》一文。
