一项新研究表明，咀嚼口香糖可能会使人接触数百甚至数千个微塑料颗粒。
关键要点：
◉新研究表明，咀嚼口香糖会向唾液中释放数百甚至数千种微塑料，这些微塑料可能会被人体吸收。
◉即使是纯天然的口香糖在咀嚼时也会脱落微塑料。
◉为了减少口香糖中的微塑料，可以咀嚼一块口香糖更长时间，而不是嚼出另一块。
担心环境中微塑料的增多？还有一件事值得思考：根据一项未发表的研究，科学家发现，仅仅咀嚼一块口香糖就能将数百到数千个微小的塑料碎片释放到我们的唾液中，这些碎片很可能在我们吞咽时被人体吸收。这项研究将于2025 年春季在圣地亚哥举行的美国化学学会会议上公布。
“我们的目标是不引起任何人的恐慌，”该研究的资深作者、 加州大学洛杉矶分校土木与环境工程副教授 Sanjay Mohanty 博士在一份新闻稿中写道：“科学家们并不知道微塑料对我们是否有害。目前还没有进行人体试验。但我们知道我们在日常生活中接触塑料，这就是我们想在这里研究的。”
纽约大学格罗斯曼医学院人口健康学助理教授 Linda Kahn 博士、公共卫生硕士表示，虽然关于接触微塑料对健康的影响还有更多需要了解，但摄入塑料“可能不是一件好事” 。
Kahn 博士说：“我们对微塑料本身的了解使我们相信它们可能与负面的健康后果有关。”
研究表明，微塑料会在我们体内积聚，并与肺癌、呼吸系统疾病、生育能力下降和出生体重过轻等健康问题有关。但人口研究只能显示关联性，而不能显示直接的因果关系。
研究对象咀嚼每一块口香糖 4 到 20 分钟为了更多地了解微塑料和口香糖，科学家分析了 10 个流行的口香糖品牌，其中 5 个是天然的，5 个是合成的。
口香糖由橡胶基、甜味剂、调味剂和其他成分制成。一般来说，天然口香糖使用植物基聚合物（有时称为生物塑料），而合成口香糖使用石油基聚合物——换句话说，口香糖含有塑料成分。
这项研究的主要作者、博士生 Lisa Lowe 表示，研究人员推测，合成口香糖会脱落更多的微塑料。 洛威在加州大学洛杉矶分校 (UCLA) 担任本科实习生时就开始了这项研究。
在第一个实验中，一名志愿者咀嚼了每个品牌的七块口香糖。受试者每块口香糖咀嚼 4 分钟，每 30 秒采集一次唾液样本，然后用清水漱口，最后将采集的唾液样本合并成一个样本。
在另一项实验中，志愿者在咀嚼口香糖的 20 分钟内定期提供唾液样本，以便研究人员可以观察每块口香糖中微塑料的释放率。
实验的主要发现包括：
每克口香糖平均释放 100 个微塑料。口香糖重量通常在 2 到 6 克之间。例如，一片 Extra 牌口香糖重 2.5 克。某些类型的口香糖每克释放的微塑料高达 637 个。大部分微塑料在咀嚼后的前 2 分钟内从口香糖上脱落。并不是唾液分解了微塑料，而是咀嚼动作使碎片脱落。令人惊讶的是，合成树胶和天然树胶释放出的微塑料数量相似。研究人员估计，如果普通人每年咀嚼 160 至 180 块小口香糖，就会摄入约 30,000 粒微塑料。
咀嚼一块口香糖所接触的微塑料与塑料水瓶或塑料食品储藏容器所接触的微塑料相比如何？“这很难比较，因为我们的研究受到分析仪器的限制，”Lowe 说。
研究人员使用的技术只能识别 20 微米宽或更大的微塑料——他们无法评估更小的纳米尺寸塑料。研究作者表示，这意味着他们的微塑料数量可能被低估了。
和口香糖说再见了吗？“我不认为不嚼口香糖有什么特别重要的。我们在很多地方都会接触到微塑料，我们无法完全避免。但我认为意识到这个问题很重要，”Lowe 说。
如果人们想继续咀嚼口香糖，但又想限制接触微塑料，她建议先嚼一块口香糖，而不是吃一块新的。
Kahn 博士表示，由于这项研究尚未发表，因此还有一些问题尚未解答。“如果天然和合成口香糖都会释放微塑料，那么其来源是什么？口香糖本身还是包装？”
她说，了解某种口香糖中微塑料的含量是否较高也会很有帮助，例如泡泡糖或无糖口香糖。
Kahn 博士倾向于限制口香糖的摄入。“谨慎一点总不会有什么坏处，”她说：“如果嚼口香糖是微塑料的来源，那么如果你能避免的话，嚼口香糖可能不是一件好事，对吧？”
文章来源：Becky Upham，《每日健康》
免责声明：康加号致力于健康常识分享，内容根据公开资料编辑，版权归原作者；如有侵权请在线留言删除。文章旨在介绍健康科学进展，不能作为治疗方案；如需精准健康指导，请至正规医院诊疗。
