汕头市，这座位于广东省东部的城市，拥有丰富的历史底蕴和独特的文化传承。其古称及其下辖县区的古称背后，蕴含着深厚的历史故事和文化内涵。
一、汕头市（古称揭阳、厦岭、沙汕、橙海）
汕头市原为一个海边渔村，其历史可以追溯到宋朝。当时，这里属于揭阳县鮀江都的一部分。元朝时，该地区被称为“厦岭”。到了明清时期，这里又易名为沙汕、沙汕坪、沙汕头，并隶属于澄海县。
据史料记载，南宋末年已有人在此聚居。到了明嘉靖年间，沙脊向海延伸，这一带百姓设栅捕鱼，称为“沙汕”。康熙二十四年，粤海关成立，下辖汕头口，这是汕头名称最早见于史籍的记录。清朝时期，汕头逐渐发展成为一个重要的港口和商贸中心。1860年，汕头正式开埠作为对外通商口岸，成为中国沿海最早开放的城市之一。清政府将汕头港改名为汕头埠，但仍属澄海县管辖。
1921年，汕头市政厅成立，与澄海县分治，从此一直称为汕头市。1930年，汕头设立市政局，隶属于广东省政府。新中国成立后，汕头市先后隶属于潮汕专区、粤东行政区和汕头地区。1983年，汕头实行地市合并，成为省辖市。经过多年的行政区划调整，汕头市现辖金平、龙湖、澄海、濠江、潮阳、潮南6个区和南澳县。
二、下辖县区古称介绍
1. 金平区（古称鮀浦）
汉代属揭阳县，东晋咸和六年（331）属海阳县鮀浦都。隋开皇十一年（591）属潮州府海阳县。明洪武二年（1369）设鮀浦巡检司，现存遗址。清代设鮀浦汛，驻兵防海盗。小公园存清代"小公园古庙"，保留传统祭典习俗。汕头开埠文化陈列馆所在区域古称"沙汕头"，存清代"沙汕头古庙"。
2. 龙湖区（古称龙湖寨）
汉代属揭阳县，东晋咸和六年（331）属海阳县龙湖都。隋开皇十一年（591）属潮州府海阳县。明洪武二年（1369）设龙湖巡检司，现存遗址。清代设龙湖汛，驻兵防海盗。龙湖古寨存清代"龙湖古庙"，保留传统祭典习俗。汕头火车站所在区域古称"龙湖村"，存清代"龙湖古井"。
3. 濠江区（古称达濠）
汉代属揭阳县，东晋咸和六年（331）属海阳县达濠都。隋开皇十一年（591）属潮州府海阳县。明洪武二年（1369）设达濠巡检司，现存遗址。清代设达濠汛，驻兵防海盗。达濠古城存清代"达濠古庙"，保留传统祭典习俗。礐石风景区所在区域古称"礐石山"，清《潮州府志》载其"产茶甲于粤东"。
4. 澄海区（古称澄海县）
汉代属揭阳县，东晋咸和六年（331）属海阳县。隋开皇十一年（591）属潮州府海阳县。明嘉靖四十二年（1563）析海阳、揭阳置澄海县，县治今澄城。清代设澄海汛，驻兵防海盗。澄海古城存清代"澄海古庙"，保留传统祭典习俗。莱芜岛存清代"莱芜古庙"，见证渔民文化。
5. 潮阳区（古称潮阳县）
汉代属揭阳县，东晋咸和六年（331）析揭阳置潮阳县，县治今棉城。隋开皇十一年（591）属潮州府潮阳县。明洪武二年（1369）设潮阳巡检司，现存遗址。清代设潮阳汛，驻兵防海盗。潮阳古城存清代"潮阳古庙"，保留传统祭典习俗。海门镇存清代"海门古庙"，见证渔民文化。
6. 潮南区（古称潮阳县）
汉代属揭阳县，东晋咸和六年（331）属潮阳县。隋开皇十一年（591）属潮州府潮阳县。明洪武二年（1369）设潮阳巡检司，现存遗址。清代设潮阳汛，驻兵防海盗。峡山镇存清代"峡山古庙"，保留传统祭典习俗。两英镇存清代"两英古庙"，见证移民文化。
7. 南澳县（古称南澳岛）
汉代属揭阳县，东晋咸和六年（331）属海阳县。隋开皇十一年（591）属潮州府海阳县。明洪武二年（1369）设南澳巡检司，现存遗址。清代设南澳汛，驻兵防海盗。南澳古城存清代"南澳古庙"，保留传统祭典习俗。青澳湾存清代"青澳古庙"，见证渔民文化。
三、历史地理变迁特征
1. 海防要塞地位：从唐代潮州府到明代潮阳巡检司，汕头长期作为海防重镇。现存达濠古城、南澳古城遗址见证古代军事建制。
2. 渔业经济支柱：宋代潮州府为广东重要渔港，清代南澳汛驻兵护渔。现存海门古庙、青澳古庙反映传统渔业经济。
3. 移民文化交融：潮汕、客家、闽南文化交汇，形成独特地方文化。现存潮阳古庙、峡山古庙见证移民历史。
4. 商业墟市发展：明清时期形成潮阳古城、达濠古城等商业中心，现存小公园古庙、沙汕头古庙反映传统商业格局。
四、结语
汕头地名演变史实为岭南开发史的缩影，从潮州古府到现代都市，每个地名都承载着特定时期的地理认知与文化记忆。恢复使用古称不仅具有文化象征意义，更能唤醒城市历史基因，为当代城市文脉传承提供物质载体。建议在重要历史节点设立地名沿革标识，结合考古遗址开展公众考古活动，使古老地名焕发新的生命力。
