袁绍占据河北四州，兵强马壮，怎么说败就败了？
公元200年，官渡战场上的激烈对抗让人难以忘怀。袁绍这位曾雄踞河北四州，坐拥十万精兵的大将，逐步走向了灭亡的命运。回顾这位强盛一时的霸主的崩溃之路，无疑是一部政治斗争与派系纷争交织的戏剧。
官渡之战无疑是袁绍势力的一个毁灭性转折点，此战的失败不只是军事上的挫败，更深层次上暴露了袁绍集团内部的种种深层次矛盾。表面上看，袁绍拥有幽、冀、青、并四州的地盘以及众多精兵，这样的势力本应在北方称霸。但实际上，分别掌控这些州的过程中，袁绍的治理并不稳固。其中，并州受东汉末年匈奴内迁的影响，大部分区域已经被羌胡占领，袁绍能够实际控制的仅限于上党郡和太原郡的一小部分。幽州虽在长期战争后由袁绍从公孙瓒手中夺取，但连年战火使得该地破败不堪。青州则本是黄巾军的窝点，他们早已投降曹操，袁绍仅得其地不及其人，只有河北冀州才能提供相对稳定的资源。
掘地三尺剖析袁绍集团的内部，情况更让人不安。指挥众多士族的袁绍在冀州发展过程中，不可避免地依赖当地士族，这些本地势力在外来势力面前总有抵触情绪，导致袁绍集团内部派系斗争异常激烈。以南阳的许攸、颍川的辛评、郭图等为代表的外来士族和以魏郡的审配、巨鹿的田丰等本地士族形成了两大阵营：颍川系和冀州系。两派争夺权力，不仅造成内耗，甚至影响了袁绍的重大决策。颍川系和冀州系为了话语权和地盘，展开了连番内斗，袁绍并没有及时有效地控制住这些纷争，让许攸等人失望地转投曹操，使得袁绍在关键时刻无法得到群策群力。
立嗣问题也是袁绍家庭政治的关键矛盾之一。袁绍有四个儿子，嫡长子袁谭、次子袁熙、三子袁尚、幼子袁买。他在选择继承人时，犹豫不决。依照传统，嫡长子袁谭应为继承人，但袁绍倍加宠爱为刘夫人所生的袁尚，导致颍川系支持袁谭，而冀州系则拥护袁尚。袁绍为了考察诸子的表现，特意安排他们分别驻扎一州，表面上是为了观察其行为，实则为废长立幼留下操作空间，但这一安排引发了更多的内斗。
官渡之战不仅是袁绍与曹操的正面对决，更是袁绍内部矛盾的集中爆发。尽管沮授提出持久战拖跨曹操的战略，但郭图为了迅速取胜，则主张速战速决。袁绍最终采纳了后者，虽然这个决策看似更加积极，但内部分歧导致战局失控。内部的士族争斗之烈，让袁绍在关键时刻失去了全局观。趁袁绍与曹操对峙之际，冀州系审配趁机整肃豫州派的许攸家人，直接导致了后者叛投曹操，引发火烧乌巢，成为袁绍势力崩溃的导火索。
袁绍死后的局面更加动荡。公元202年，袁绍病故，没有明确的继承人，使得内部斗争更加激烈。审配和逢纪伪造遗命，拥立袁尚，迫使颍川系的辛评、郭图等投奔袁谭。曹操见此状，以静制动，等待袁尚与袁谭自相残杀，进而各个击破袁氏兄弟。
这场兄弟内斗在袁绍死后迅速爆发，曹操趁势进军河北。虽未能立刻攻破，但袁氏势力的瓦解只是时间问题著。袁谭最终联合曹操攻击袁尚，曹操借机会进一步瓦解了袁氏的抗衡力，早先分裂的力量迅速被蚕食。事实上，即便拥有足够的实力防守，袁氏兄弟的不团结已使他们丧失了一体抗敌的可能。
