1799年正月初三，紫禁城笼罩在太上皇乾隆驾崩的哀戚中。十五天后，权臣和珅被嘉庆帝赐白绫自尽，这位“二皇帝”的传奇人生戛然而止。更荒诞的是，这位生前斥巨资修建堪比皇陵的“和陵”的巨贪，最终竟落得尸骨无存的结局。
和珅的发迹始于乾隆三十八年，他从銮仪卫侍卫跃升为御前侍卫，仅用七年便跻身军机大臣。和珅的“成功”绝不是运气，而是背后不屑的努力及过硬的实力，造就了他。和珅语言天赋直接点满，精通满、汉、蒙、藏四语，连乾隆批阅《孟子》时，他仅凭模糊字迹就能准确背诵注释，引得皇帝惊叹； 在理财是独一挡的存在，执掌内务府期间，他开辟皇庄收入、垄断人参皮草贸易，甚至通过“议罪银”制度（官员交钱抵罪）充盈乾隆私库，让内务府从入不敷出变为年结余百万两；
而最为高明的就是心理学高手，尤其对乾隆的心理，拿捏的精准到位。乾隆晚年口齿不清时，唯有和珅能精准揣测圣意，代拟御批如“崇敬殿诗匾”等，成为皇帝离不开的“人形翻译机”。
和珅利用职位优势敛财，手段非常高明！担任吏部尚书期间，明码标价卖官鬻爵，“盐政总督需纳银四十万两”； 各地进献乾隆的珍宝，十之八九流入和府，连皇帝帽冠上的夜明珠都比不过他家私藏； 全国开设75家当铺、42家银号，更与英国东印度公司走私贸易，将触角伸向海外； 为防行贿者私吞，他让仆人代收贿赂并开具“收条”，甚至将珍珠裹金箔抬价十倍，仍被趋炎附势者抢购。
被嘉庆抄家时，和珅家产估值8亿两白银，相当于清廷15年税收总和，“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的民谚由此传世。
1790年，权倾天下的和珅开始谋划身后事。他选中天津蓟州一处“北倚桃花山，南临蓟运河”的风水宝地，斥资数十万两修建陵墓。墓园设神道、驮碑赑屃、汉白玉狮子，更仿皇陵建造享殿与地宫，民间称之为“和陵”。为强化风水，他强征民工挖掘“百道弯护陵河”，却在第九十九道弯时挖出流沙，民间传唱“沙河深，杀和珅”的谶语。
和珅墓的规格远超臣子礼制：石翁仲比皇陵更高大，享殿彩绘龙纹，甚至暗埋流沙垫高石像底座以掩人耳目。这些细节被嘉庆列为第十四条大罪——“其坟茔设立享殿，开置隧道，居民称和陵”，成为压垮他的最后一根稻草。
乾隆驾崩仅十日，嘉庆便以二十大罪赐死和珅。蓟州“和陵”遭官兵捣毁，汉白玉狮子被移至独乐寺，地宫珍宝洗劫一空。其子丰绅殷德为避祸，将父亲遗体秘密埋葬——传说中可能的地点有二：
一、天津房山青龙湖：五座无名坟冢隐于古松间，2009年盗墓贼掘出白骨却无珍宝佐证；
二、蓟州刘村：丰绅殷德堂兄曾葬其灵柩于此。
1960年代，蓟州修建于桥水库，“和陵”遗址永沉水底。每逢枯水期，湖心小岛露出墓顶残垣，当地人称之为“清和陵”。而独乐寺门前那对憨态石狮，成了这位巨贪留在世间的唯一实物印记。
和珅能猖狂贪腐二十余年，实因乾隆需要一把“脏手套”，乾隆晚年十全武功耗银3亿两，六下江南挥霍无度，全靠和珅的“议罪银”与商业网络填补亏空；和珅不结党营私，甘做孤臣，让乾隆免于权臣威胁。即便阿桂、王杰等重臣屡次弹劾，乾隆仍以“忠犬”视之； 晚年的乾隆口齿不清，唯和珅能翻译其含糊旨意，这种“人肉传声筒”的价值远超贪腐代价。
所以，你说和珅是大贪，一点不错！你说和珅有大才，其实也不错，没有实力和能力，怎会被皇帝看中，一用就是二十多年，无人能出其左右，这能力怕其他人学一百年也学不来。
