淘沙子

伪蜀国城东市场有一座养济院，乞丐和极度贫穷的鳏寡老人可以无偿入住。在这些人中，有的乞丐带着簸箕铁锹去街道旁的阴沟里淘沙，偶尔能淘到点破铜烂铁换钱。大家把这种人叫做“淘沙子”。

辛酉年，养济院里有个淘沙子很与众不同。他随身带着铁锹簸箕，但是很少淘沙，却每天戴着一顶破帽子，坐在道观寺庙的僻静处，没人知道他的名字及来历。

文士温某到圣兴寺拜访住持，看到淘沙子坐在大殿角落。与之交谈，彬彬有礼，言辞清越，又朗诵了几首温某新做的诗。温某惊愕，请对方作诗，淘沙子随口朗诵几首，有的内容是说的神仙事，有的是讽刺世风。

淘沙子问温某到这里做什么，温某说，是来求住持接济，买些纸笔。淘沙子从怀里掏出几锭银子，银锭被麻绳拴成一串，他解下一小锭赠送，然后拿起簸箕铁锹扬长而去。

温某有一次在通奏使王韶家做客，说起遇到淘沙子的事，并吟诵了他的一首诗：“九重城里人中贵，五等诸侯阃外尊。争似布衣云水客，不将名字挂干坤。”王韶很惊讶，说道：“有这样的异人，应该报告蜀主。”蜀主得知后，命人搜寻，但是他已经离开养济院，不知去向。

有一天，住在国清寺东的宇文鹏在门口大树下看到了淘沙子。他不知道蜀主在寻找此人，只是看到对方气质特别，于是请到屋内喝酒说话。淘沙子言论非俗，喝了几杯后离开，约定了下次拜访的日期。

到了那天，淘沙子到来，看门人却因为他穿着破烂不给通报，并变色骂道：“主人岂能见你这破烂乞丐。”宇文鹏听到声音出迎，道歉后请到屋内热情招待。饮酒间问：“仙道可以修成吗？”淘沙子说：“可成，只是得之在心，失之亦在心。”

宇文鹏说起以前遇到一个道士教他吐纳的方法，但是没发现什么效果，因此很久不修习了。淘沙子说：“天下事都是初勤而后惰，修道也是一样，只要稍微懈怠，就会前功尽弃。”

宇文鹏又问炼银术是否真实存在，淘沙子要来十文铜钱，然后从衣袋中拿出一粒丹药，放在一起烧制，铜钱变成了白银。他说：“炼银术是真实存在的，但是很少遇到。如果有人主动说自己会此术，十有八九是骗子。”

这次会面后，淘沙子再未出现。几天后有人送来一个手帕，里面包着一个发髻。宇文鹏正不明所以，看门的仆人来报，昨夜睡梦中被人截去了头发。

蜀主听说此事，特意把宇文鹏召去询问，但淘沙子再无踪影。有人说，此人可能是刺客之流的人物。据说此种刺客是半仙半人的存在，每过二十年就改头换面，神龙见首不见尾。《茅亭客话》

毛瘫子

毛瘫子者，安徽天长县人，生而下肢弯曲，用双手拄地行走。他虽然是个乞丐，但很有义气。

顺治十六年，强盗攻陷天长，县令自缢，被贼人暴尸于县衙门口。毛瘫子路过，落泪道：“县老爷怎么落得如此下场？”遂召集几个乞丐，弄了一口薄棺，把县令尸体停放到演武厅。

贼患平复后，新县令到任，他听说这件事很感动，于是让毛瘫子做了养济院的丐头，并发了一块竹板做凭证，上面有官府的印章。

从此，毛瘫子不用上街乞讨，出入坐在强壮乞丐的肩膀上，每月由县衙发放补贴，加上乞丐们的供钱，慢慢富裕起来。他搬出养济院，盖了三间茅舍，并娶了一妻一妾。由于腿脚不便，他睡地铺，妻妾睡在床上。

这一年的除夕，他和妻妾喝完酒躺下，梦中有金甲神拉着他的腿说：“你一个残疾的乞丐，却救人性命，天帝让你恢复健康。”说完用力一拉，毛瘫子醒来，摸摸自己的腿，已经与健康人无异。

他又惊又喜，扶着墙站起，试探行走。妻妾发现有人，以为是盗贼，大叫着点灯。毛瘫子说：“勿惊怪，是我。”然后讲了梦中的情形。

原来就在头一天，毛瘫子坐在一个乞丐的肩膀上去收例钱，身后还跟着两个乞丐。转了一圈走到破庙门前，背着毛瘫子的人非常累，于是大家进破庙休息。

当时正下大雪，大家拿出酒准备喝一点暖暖身子，忽然发现角落里躺着一个人。上前查看，还有微弱的呼吸。毛瘫子命人给他灌下一点酒，那个人慢慢苏醒。

笼上一堆火烘烤，又喂了一点吃的，那个人终于好转。他说，自己因为拖欠税银被官府羁押，今日释放回家，途中冷饿交加，晕倒过去。毛瘫子让人把他送回家，又赠钱帮他交税款。

初一早晨，毛瘫子走在大街上，全城的人都非常惊讶。听说事情经过，都感叹善恶有报丝毫不爽。《荟蕞编》

这两个故事都提到了养济院，养济院是古代收养鳏寡乞丐的机构，大多由官府设置，也有的由民间出资构建。

宋元明清的官府都曾设置，第一个故事里的伪蜀是唐宋之间成立的一个政权。五代十国的十国之一，存在时间很短。由西川节度使王建建立，被宋代文献称作伪蜀国。这么一个割据政权，都设置养济院，还是让我很惊讶的。

元朝也设置养济院，看来并不全像传说中的那么残暴。查询资料显示，清朝时，广西仅县一级的养济院就有55所，全国大概有几千所。清朝中期，朝廷对养济院能够适当拨款，到了清朝末年，不但养济院的数量急剧减少，朝廷也几乎不再拨款。北京的养济院，只是冬天让乞丐避免冻死，不再提供免费饮食。而且，进入养济院也是有条件的，不是所有的乞丐想去就能去。