1966年的“运动”爆发后，李富春、蔡畅夫妇都受到了冲击。李富春被康生指责搞地下串联，反对“运动”，是“反党俱乐部老板”，蔡畅是“俱乐部老板娘”，他们的一切工作权利被剥夺，自由被限制。
李富春和蔡畅
有一次，几个红卫兵就第一次大革命时期共产党员参加国民党的问题，来向蔡畅调查。他们问蔡畅：“共产党员为什么参加国民党？这不是公开叛党吗？为什么不清除他们？”
这个问题让蔡畅啼笑皆非，她略作沉思后反问道：“我相信你们都是拥护毛主席的，但是在大革命时期，毛主席也参加过国民党，你们知道吗？”这一下把红卫兵们问住了。
蔡畅继续说：“当时我们党内有几位领导人，还担任过国民党领导机关的负责工作呢！如李大钊是国民党的中央执委，毛主席是候补执委，周总理是黄埔军校政治部主任，我也在党的指派下加入过国民党，在国民党中央妇女部工作，这在当时来说都是革命需要 。我建议你们必须学点党史知识，用唯物主义的观点看问题，千万不要脱离当时的历史背景，才能得出切合客观实际的判断，你们说对不对？”
红卫兵们被蔡畅说得心服口服，最终悄然离去。
李富春和蔡畅
1969年10月，林彪借口“加强战备”，要求党和军队的老同志疏散到外地，李富春夫妇被疏散到广州从化，直到1971年初，他们才回到北京。
1974年初，当李富春、蔡畅得知邓小平出来工作的消息后，非常高兴，他们对身边的工作人员说：“小平同志出来工作就好了，他在党内军内威信高，经验丰富，又有能力，我们党和国家有希望了！”
这年4月，邓小平出席联合国会议，他在回国途经法国时，重访了早年勤工俭学的地方，购买了当年吃过的上百个黑面包，带回国分给周恩来、聂荣臻、李富春、蔡畅等过去一起在法国勤工俭学的老同志。李富春拿到面包后，激动地说：“好，好礼物，这是艰苦奋斗的象征！”
周恩来夫妇和李富春夫妇
1974年春天，李富春的身体状况越来越差，不仅大口大口地吐痰，还发低烧，经医生诊断才发现得了肺癌，他不得不住进了解放军301医院。李富春住院期间，有些医护人员受政治形势的影响，对他的治疗不精心，不采取必要的医疗措施，致使他的病情日益恶化。
1975年1月9日凌晨，蔡畅在中南海接到医院的电话，说李富春已经病危。蔡畅听后大惊，马上赶到了医院，此时邓小平已经在病房门前等候，他紧紧地握住蔡畅的手说：“大姐，医生尽了最大的努力，富春在今天零时十分离开了我们……”
已经重病缠身的周恩来在得知李富春去世的噩耗后，也赶到了医院。蔡畅见到周恩来后，又感动又心疼地说：“你看，你怎么还是来了？”
周恩来悲痛地说：“我不能不来啊，我和富春相识了半个多世纪，几乎没有分开过。大姐，你说我怎么能不来？不来，我心不安啊……”
周恩来向李富春遗体告别
李富春去世后，蔡畅按照他的遗愿，以夫妇两人的名义，把他们长期节省下来的工资共10万元作为特别党费交给党组织。秘书请示蔡畅要不要给孩子留一部分，她却说：“不，这钱是党和人民给我们的。富春去世了，我们应当把它还给党和人民，孩子要靠她自己去劳动。”
1975年6月15日，蔡畅在北京饭店理发，意外在这里碰到了周恩来。原来周恩来知道自己已到了最后的时刻，趁还能走动，一来请师傅理发，二来同服务人员告别。蔡畅紧紧地握住周恩来的手说：“按理你比我大两岁，可50多年来你一直叫我大姐。今天，大姐见你瘦成这样，心痛啊！让大 姐好好亲亲你，行吗？”
周恩来的脸上浮现出笑容，爽朗地说：“大姐，我们是老战友了，我也想亲亲大姐。”周恩来说完后，两人相互亲吻了面颊，然后紧紧地拥抱在一起。蔡畅用手掌轻轻拍拍周恩来的后背，是鼓励和安慰，也是同老战友做最后的告别……
蔡畅和邓颖超
半年后，周恩来逝世了。蔡畅没有再流泪，而是紧紧握住邓颖超的手。两位并肩战斗的革命姐妹，用沉默来表达感情。她们都失去了终身的爱人，但是又双双获得了一个充满真情热爱的辉煌人生！