全球芯片战走向何方?

慧颜苏苏 2024-05-30 09:30:33

无论全球芯片大战的结果如何,芯片技术及芯片产业均将获得长足的进步;但大战的失败者或将根本承受不起败战的后续经济效应与政治后果。

从智能手机、计算机,到汽车,再战舰、飞机、无人机,甚及卫星、导弹与核武器,小小芯片几乎关乎现实世界中人类社会的所有领域。谁控制芯片,谁在世界上便拥有更大的权力。为制造更多的计算机芯片,全球已然陷入到更趋分裂的芯片大战中,主要参与者即美国、欧盟,以及中国。

当前,情势已日趋紧张。美国和欧盟都很担心,因为中国越来越擅长制造出高技术产品。毫无疑问,美欧不想依赖中国来获得芯片。如果中国控制了芯片行业,将使其变得过于强大。因此,美国和欧盟承诺花费810亿美元在自己的国家制造更多的芯片。然而,这只是全球支持芯片研发与产出的一小部分而已。放眼全球,世界各地的国家都关注是否能够确保获得其各自所需的芯片,由此,总计预算3800亿美元的投入以确保芯片的足量产出。

几年前,美国对华发起了全球性的芯片围堵战,美国及其盟国正试图阻止中国获得最先进的技术,中国没有不战而降,正在投入巨额资金以奋力在“卡脖子”的芯片短板方面取得突破。这场全球芯片争夺战尚远未结束,或尚需数年才能决出胜负,而无论谁将最终获胜,都将对世界经济和技术的未来拥有很大的控制权。

全球芯片战争有三个主要竞争者:美国、欧盟和中国,他们拥有其各自不同的目标及策略。

美国过去非常擅长制造芯片,但现在他们想变得更好,而不必依赖其他国家,特别是在亚洲。2022年,美国政府通过了一项名为《芯片和科学法案》的法律,该法案将在未来五年内向芯片制造商提供527亿美元,以帮助在美设立芯片生产厂并发展其业务。这包括向英特尔、台积电及三星等公司直接支付390亿美元,以及税收减免与优惠贷款。美国还试图通过让中国更难获得制造先进芯片所需的技术和工具来减缓中国芯片产品的发展速度。

欧盟当然也知道芯片有多重要,所以其正试图自己制造更多的芯片。他们已承诺为其欧洲版的“芯片法案”提供430亿欧元(折计463亿美元)。欧盟力图说服大型芯片制造商在欧洲建造工厂,并帮助欧洲自己的公司制造出更多的芯片。欧盟已经作出承诺,向英特尔及台积电提供资金,在德国建造工厂,但有关项目仍在等待最终的批准。欧盟希望到2030年能够制造出占比世界20%的芯片,如此,欧洲或将不必依赖进口其他国家的芯片。

经历芯片战的洗礼,中国正在感受到来自美国及其盟国的巨大压力。由于被阻止获得最好的芯片技术,这些技术既包括芯片设计方面的,也包括芯片生产方面的,为此中国投入巨量资金来建构属于自身的芯片产业。中国希望能够自己制作其所需的所有芯片,从而不再该领域的任何方面仍人鼻息。中国投入芯片大战,采取了许多令人匪夷所思的技术策略,有如在芯片封装制程方面,采用堆叠的技术制造出更高等级的芯片等等。中国人的确在争夺计算机芯片的全球斗争中刚刚迈出了一大步,这让全世界感到震惊。世人尚不清楚中国所取得的芯片技术是否是决定性的,然而,即便是替代性的,且与先进芯片生产商的差距仍然十分巨大,但是已取得的进展令致信心大增,不断缩短中国与国际芯片的技术与生产差距成为可能。

美国及其盟国使中国更难获得重要技术,因此中国决定对自己的芯片制造能力进行大量投资,折合1,420亿美元,这甚至比美欧花费之和还要多。曾几何时,中国方面甚或几乎放弃了属于自身的芯片产业的研发与制造,美国及其盟国对华芯片封锁战使其丢掉了国际芯片产业合作的幻想,转而希望能够在不依赖其他国家的情况下制造自己所需的所有芯片。中国正在建造新的工厂,以帮助自己的芯片公司,并对先进芯片研发投入更多。中国还凭借其庞大的国内市场以及自身在低阶芯片上的强大生产能力,将芯片战的主战场锁定在高端芯片领域,并不遗余力地在低阶芯片产品领域强力出击。事实上,韩国的芯片商正受到来自中国的强大压力,他们失去全球低阶芯片市场的主要份额,更主要的是失去了相关中国市场,且使韩国对华贸易转为逆差,进而拖累了韩国经济的整体表现。应当说,虽然仍保留高端芯片的部分市场优势,但是韩国已早早沦为全球芯片大战中惨痛的经济失败者。

在全球芯片大战中,中国所展现出的决心、意志力及其独特的技术策略,已对美国和欧盟构成巨大挑战,美欧需要付出更多才能保持其技术领先地位。从长远来看,试图阻止中国获得某些技术或已行不通,因其正在建立自己的芯片制造方式。中国的举措无疑是芯片大战变革更加复杂与不可预料,没有人确切知道接下来会发生什么。由此,全球芯片大战并非只是一场确定赛道上的相互竞逐,通向终点不同途径的探求也是相互竞争的范畴,可以说,本轮全球芯片大战正是一场多维的争先之战。

美国及欧盟知道这是一场输不起的大战,他们正在共同努力制造处更多、更先进的芯片,并竭力阻止中国在这一领域变得过于强大。截至今年5月,美欧等诸国已承诺提供近810亿美元来帮助英特尔和台积电等芯片制造商。如按照2022年美国设立的《芯片与科学法案》所设定了五年目标而言,未来三年,全球芯片大战将告一段落。然而,天平似乎并未向美欧方面倾斜,伴随全球地缘政治冲突态势的愈演愈烈,全球芯片大战面临更为艰困的局面。美中之间的斗争,令世界计算机芯片行业正在快速变化,全球芯片大战初战告罄,正进入相持不下的中程……

无论全球芯片大战的结果如何,芯片技术及芯片产业均将获得长足的进步,从长远的经济发展来看,其经济效无疑是正向的,然而,大战的失败者或将根本承受不起败战的后续经济效应与政治后果。基于此,或许未来的几年内,抢在最终结果显现出来之前,各方或将积极寻求妥协,并在承诺确保平衡相互利益的基础上有条件地结束这场旷日持久的大战。

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慧颜苏苏

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