1943年7月9日，盟军攻击西西里岛的战役正式开始，就如同我们所熟知的那样，西西里岛战役是盟军在地中海转守为攻的象征，美国名将巴顿和英国元帅蒙哥马利也在西西里岛开始了飙车大赛。但鲜少有人知道的是，西西里岛战役也是美国空降兵的首次实战，只不过美国第82空降师在战役中的表现十分差劲，空降行动几乎失败，甚至还被友军火力误击，突出的就是一个折戟沉沙。

那么，是什么原因造成了西西里岛战役中的美国伞兵表现失败呢？

首先，盟军所制定的攻击西西里岛的战役计划——哈士奇行动在空降部分是存在疏漏的。盟军对于空降行动的计划是这样的，美国第82空降师会以伞降的方式部署至杰拉以东地区，伞兵不仅要切断这一区域的公路交通，还要阻止德军向美军登陆区域发动进攻。如果乍一看这似乎是一个非常普通的空降行动，可正如历史上所有第一次投入空降部队的国家一样，美军在制订方案时存在相当大的疏漏。

首先，西西里岛本身是一个多山的岛屿，整体地形为丘陵，平原地带多集中在沿海地区。换句话说，如果空降兵采取伞降的方式进行空降，考虑到伞降存在很大的不确定性，第82空降师的伞兵们大概率会因降落位置的偏差和丘陵地形而被分散。这意味着在短时间内，空投下去的伞兵们很难快速集结，自然也就难以形成有效的作战力量来完成封锁道路的任务。很不幸的是，杰拉以东地区不乏这种琐碎的丘陵山地，再加上当地植被过于茂密，因此伞兵们必然会被分散。

此外，盟军在策划哈士奇行动时过于心急，没有仔细考虑到当日西西里岛区域的天气问题。事实上，在7月9日当天西西里岛区域刮起了7级强风，很多人对于7级强风缺少概念，因为在城市里我们很难感受到这样的风速。简单来说，7级强风的风速是每秒13.9至17.1米，每小时风速可达50-61公里，120.8-182.8Pa，即便是在平地上人迎着风走路也会感觉到明显的阻力。

换句话说，当第82空降师的伞兵们跳下飞机时，七级强风会轻易的将他们吹开，使他们更加容易偏离预定的降落地点。对于任何一次空降行动而言，这都是灾难性的情况，意味着伞兵们将彻底偏离预定的作战位置。且因为强风将伞兵们刮的到处都是，伞兵们落地后几乎不可能完成集结，别说24小时内无法完成有效集结，就算再来24小时也是不够的，这几乎就可以宣布空降行动失败了。

除此之外，在运输机队方面美军也考虑不周。负责运载空降兵至西西里岛上空的运输机队缺乏训练，个顶个都是二把刀，完全不懂复杂气候飞行和夜间飞行。而空降行动本身需要运输机将伞兵们精准的送至作战区域上空，让一群二把刀飞行员来完成这一任务，实在是过于强人所难的。于是在夜间飞行和七级强风的影响下，140架C-47运输机和C-53运输机组成的运输机队很快就迷航了，

此时运输机队彻底慌了神，为了找到预定的降落区域，运输机队开始反复掠过西西里岛海岸线。这种行为基本可以说是插标卖首了，地面上的德意联军瞠目结舌的看着天空，完全搞不清这群美国人想干什么。但美军试图空降伞兵的行动意图很快就被德意联军发现，探照灯迅速将运输机队罩住，接着密集的防空火力夹杂着曳光弹和照明弹打向了空中的美国运输机队。

美国运输机队骤然被防空火力包裹，这对于他们而言无异于是一场噩梦，身处运输机中的第82空降师第505空降团的2000多名伞兵顿时遭了殃，许多伞兵稀里糊涂的就被打死在了运输机里。为了活命，第505空降团的伞兵们只能跳出运输机，可他们此时已经大幅度偏离了空降位置，再加上强风的影响以及杂乱无章的跳伞，伞兵们已经被风刮的到处都是。虽然伞兵们尝试集结，但直到第二天中午也才有200多名伞兵聚集在了詹姆斯·M·盖文上校身边，可他们无力完成预定任务，只能以游击战的方式支援登陆行动了。

可想而知，第一轮空降可耻的失败了，第二轮空降行动必须立刻展开。这一次美军倒是吸取了教训，在第二轮空降开始前先投送了两支先遣队，共400余名伞兵至法列罗机场。本次空降行动大获成功，伞兵们安全的抵达了空降区域。如此一来，美军认定空降行动可以继续，于是第504空降团在鲁本·塔克中校的带领下于7月11日登上了运输机，1600余名伞兵决心打一个漂亮仗。而为了确保空降行动能顺利进行，第82空降师的副师长查尔斯·基兰斯准将也在第二波空降部队中。

但令人感到遗憾的是，美军虽然吸取了第一次的教训，却忽略了通知海岸线上的登陆部队和舰队，这导致运输机群经过登陆场时遭到了来自友军的防空火力。彼时，德国空军刚刚空袭过舰队和登陆部队，所以紧张过度的美军就错把己方的运输机队当成了德国轰炸机群，在阴差阳错下一场乱战就此打响。运输机队很不幸的被友军火力所伤，伞兵们还是只能仓皇跳伞，而跳伞后他们又一度遭到登陆部队的攻击。一场混乱之后，不少伞兵命丧友军之手，就连基兰斯准将也不幸阵亡——他的运输机被友军击中坠毁，至今扔没有搜寻到他的遗体。

事实上，西西里岛战役中美军的空降计划杂乱无章，根本没有做好任何战前准备，只是草草的将伞兵们投入了战场，而这样的结果也十分惨痛，第82空降师在战役前有5307名官兵，战役结束后就只剩下3023名官兵了，损失之大可见一斑。可凡事有好就有坏，西西里岛算是美国伞兵的试金石，有了西西里岛的经验作为教训，日后在诺曼底行动中美国伞兵才不会落个折戟沉沙的下场，也算是塞翁失马焉知非福了。