1952年,湖南爆发虎灾,10年内两千人命丧虎口,掀起全民灭虎战争

陶陶读历史 2024-08-29 12:55:58

自原始社会以来,或许还没有哪一种动物像老虎一样,给人类带来如此大的伤害。根据外国动物学家推测:“据最保守的估计,整个二十世纪,整个亚洲有至少一万两千人被老虎杀死。”“自19世纪伊始至2009年,亚洲死在虎口下的人可能多达37万人。”

中国自古就是一个多虎的国家,是世界上唯一拥有4个老虎亚种的国度,从南到北、从东到西,到处都有老虎的栖息地。而自秦汉以来,中国对于虎灾的记载可以用汗牛充栋来形容。而到了近现代,中国最后一次虎灾出现于1952年的湖南。这场可怕的虎灾,造成了许多人的丧命,10年内竟有2000人命丧虎口。老虎甚至改变了独来独往的习惯,发生了罕见的“百虎围村”事件。

为此人民政府不得不选择发起一场针对老虎的“人民战争”。在那个年代,这是一件别无选择之事。

一、虎视眈眈

老虎,是一种大型猫科动物。与居住于草原的狮子不一样,老虎主要居住于丛林茂密之地。如果狮子是草原之王,那么老虎便是山林之王。

从身体素质上来说,老虎无论在体重、力量、敏捷还是牙齿、爪子锋利程度上来说,都对人类构成了降维打击。其力量之大、杀伤力之强,不是赤手空拳的人类可以望之项背的。作为食物链顶端的生物,老虎的猎食对象不仅包括大中小型食草动物,同时也包括豹、熊、狼等猛兽。

老虎生性多疑而狡猾,一般不会招惹人类。然而当它们找不到足够的猎物时,便会铤而走险,捕食人类。由于人类力量和速度皆有限,很容易捕捉。因此一旦尝试过人肉的老虎,便会成为可怕的“食人虎”,变为连环杀手。而单个或多个“食人虎”的行凶行为,便会造成“虎灾”“虎暴”或“虎患”。

自远古时期起,虎灾便一直此起彼伏。到了明清时期,当数以百万计的人类移民于华南之后,这种虎灾便成为了一种常态。从四川、云贵一直到湖北、湖南、岭南,到处都有老虎伤人的记载,其惨状更是骇人听闻。

例如明英宗天顺三年(1459), 福建莆田县城北依山诸村遭到群虎袭击, 人畜伤亡数以百计。乾隆( 永春州志》卷34《祥异》载, 洪武二十年(1387) 该州境的德化县“群虎四出, 白昼噬人, 或夜入人家阖门俱尽”。

笔者阅读史料,发现只要是战乱之后,就必然发生虎患。盖因社会混乱,治安废弛,给了老虎以可乘之机。

例如明末清初之时,四川连续遭遇张献忠、摇黄贼以及清军的屠戮,社会体系完全解体。一时间,四川便成为了老虎的天堂。新迁入的四川的移民,动辄为老虎所害。历经康熙、雍正两朝,四川依然虎患不休。

如雍正年间顺庆府(今天南充)县志记载:“原招揽户口人丁506名,虎噬228名。新招人丁74名,虎噬42名。”

由于虎患炽烈。打虎自明朝以后,逐渐从个人行为变成了政府行为。对于打虎的“先进分子”,官府都会给予大量的金钱以及荣誉的奖励,因此涌现出大量经验丰富的“打虎将”。

如果虎患太难制服,甚至会调集手持火枪的军队。例如乾隆十五年(1750),秦岭一代多虎,当地府尹便调集营兵捕杀,还配备了短枪火药,这才杀死了数只食人虎

二、湖南虎患

湖南,是华南虎主要分布的地区。清朝湖南省一共有60个县城,其中49个有老虎出没的纪录。而湖南,也是虎患最为炽烈的地区之一。

明代以前,湖南老虎的记录非常有限。但当垦荒队伍大量南下之时,人虎矛盾就变得空前的尖锐。在明清的湖南方志中,到处都是“多虎”“多虎患”“虎噬”等令人触目惊心的记载。到清朝时期,甚至有“有虎坐学宫门前,不避人”“益阳虎群行,食人”等记载。

与此同时,湖南老虎伤人之数也陡然增加,从“伤数人”一直发展到“伤人数十”“伤人百余”。与此同时,部分湖南老虎还改变了独来独往的习性,出现“群虎”的状态。可能是因为人类垦殖山林,导致老虎为了生存越来越集中,从独居变成了群居。很显然,群居的老虎比独居的老虎更加难制。

因此自明代以来,官府捕虎便成为了主流,征调士兵围杀老虎成为了常态。而武器也由冷兵器,变成了火铳以及爆炸性火药。在明清两朝的捕杀之下,虎患稍稍有些缓解。因此老虎开始向森林资源保护较好的高海拔山地后退。然而即便如此,一直到建国时期,虎灾依然没有消除。而这是为什么呢?

这是因为老虎是一种强大的生物,活动范围极其广阔,而且行动神出鬼没、善于偷袭。即使是经验最丰富的猎户,都有可能遭到老虎的偷袭。而这种偷袭,其结果就是死亡。老虎力量奇大,即使叼着人类,依然能健步如飞。甚至有记载,一只老虎翻墙叼起一个农妇,然后还能翻墙逃跑。

即使面对多人,老虎依然能够叼走其中一人,然后从容退走。就如清朝文献《兽食虎》所写:“灵丘驻偏帅,常牧放营南山下,虎时就群中残噬而去,军人相戒,捕之不得。”

大家可以注意,即使面对群聚的军队,老虎依然可以万人丛中取人性命。在缺乏自动火器的年代,猎虎真是一件困难的事儿。

建国初期,中国仍约有4000多只华南虎。全国解放后,土地改革如火如荼,大批军民跟随解放大军来到南方地区,加入到当地山林的开发之中。人们的垦殖深入了老虎的栖息地,曾经一度消逝的大规模虎患再一次爆发。而爆发的地点,就是湖南。

当时,人们到处开垦梯田,并且捕杀了大量可能危害庄稼的野猪。要知道,野猪是老虎最主要的食物之一。当生态链被撕裂,饿虎们也就出山了。

1952年,仅湖南耒阳县就有120多人被咬死,甚至发生过一天咬死32人的惨剧。据统计,从1952年到1962年,湖南就有2000多人被老虎所杀,这是个恐怖的数字。近到长沙岳麓山,远到沅陵官庄,新化、安仁、耒阳乃至通道,数十个县市频频传来虎患急报。

不仅如此,当年湖南“群虎横行”的现象又再次出现。1957 年湖南通道县高坪村遭遇了罕见的百虎围村事件。近百只老虎将高坪村围了整整3天。

当时高坪村是一个人数不足80人的小村庄。1957年9月的一天,村子里的耕牛突然全部冲了出来,接着所有的狗都不叫了。有村民登高一看,好家伙,一大群斑斓猛虎正围着圈打转。于是村中的防虎人员赶紧拼命敲锣,所有村民都躲进了屋子里。这一天,高坪村经历了建村200多年来最惊心动魄的一天。

老虎们非但不肯散去,反而越聚越多,最后竟达到上百只,。这种情况一直持续了三个昼夜。而村民们缺乏火器,难以对敌。最终,饿虎们无视村民燃起的火堆和锣声,狂风般崇敬村中,将所有牲畜洗劫一空,顺便还叼走了一个不慎走出房门的女孩。老虎们吃饱后,最终才慢慢地撤了围。然而直到今天,百虎围村事件依然是个迷。

后来记者曾采访了当年目睹此事的老人——姚荣义,这位老人曾说,他直到今天都百思不得其解。俗话说得好:“人三分怕老虎,老虎七分怕人”。照说老虎绝不敢堂而皇之地与人类对抗,更何况聚集上百只。这是历史上从未有过之事。同时他对老虎叼走小女孩的事依然记忆犹新,他说:“扛到山上那伢还在哭……”其情景真是惨不忍睹。

华南虎频繁伤人,因此人们将华南虎视为“害兽”,最终在湖南各地掀起了打虎战争。而湖南人民打虎的方式,和当年湘西剿匪一样,是由解放军和民兵主导,打人民战争。而这种人民战争的打虎方式,最终让华南虎这个种群陷入了消亡。

三、打虎如剿匪

在打虎战争中,湖南耒阳地区成为中心地区。从1952年11月开始,湖南耒阳县长杨泽芝开始在各地组织打虎队为民除害。他召集各镇的负责人、武装部人员以及县城的职业猎手,在县礼堂举行大会,这就历史上规模的空前的“打虎大会”。

在1950年镇压反革命时期,耒阳军民曾用人民战争来对付猖獗的土匪。而这一次,人民将老虎称为“四脚土匪”,而人民也将使用“人民战争”方式来对付老虎。这是此前从来没有过的。

在打虎队中,有手持冲锋枪的解放军、手持步枪的民兵以及经验丰富的猎户。在所有猎户中,最为出名的名叫陈耆芳,他号称“打虎王”。

陈耆芳早年是当地一个小有名气的猎户,但并不专门猎虎。但在1951年深秋,陈耆芳却和老虎结下了梁子。当时,陈耆芳让年仅14岁的孙子在自家地里挖红薯。但是到了天黑,孙子还没回来。陈家人感到不妙,于是赶紧去地里查看,结果仅仅只找到了孩子的一只鞋。

陈耆芳赶紧趴在地方,结果发现了许多梅花状的脚印,很显然这是老虎。随后陈家人到处寻找孩子,但都一无所获。孙子遇害,让这个老猎人愤恨难平,他对天发誓,此生都要追杀老虎,虎患不除,绝不封刀。

处理完孙子的后事后,陈耆芳便带着两个儿子走出了家门,开始长达3年的丛林追猎。仅仅一年时间,陈耆芳便猎杀了多只猛虎。其后,陈耆芳便被县里任命为打虎队的队长。

陈耆芳猎虎相当讲究方法。老虎喜欢藏身于大山茅草之中,多为日伏夜出,其活动范围一般从山峰到半山腰,一般来回线路不便。因此陈耆芳总结出三种捕虎之法。

其一,根据地势不同,装置重型猎弩。在平地装平弩,斜地装溜弩或插弩,所有的弩箭必凃剧毒;其二,以肉食为诱饵,在肉中安置炸药,老虎只要吃了肉就会被炸死;其三,活捉老虎,在老虎必经之道上,建造一个小木屋,其中以猪和羊作为诱饵,外面装有活门。当老虎进入外间,门就会自动关上。

陈耆芳的方式巧妙而又经济,根本不费什么子弹。于是陈耆芳将自己猎虎的方式教授给了队员们,并且进行了实践。最后,陈耆芳将50人的猎虎队分成三路,分别到耒阳、安仁、永兴三县的深林之中捕虎,取得了猎杀40只猛虎的优秀战绩。

陈耆芳的名气越来越大,各县只要出现了棘手的食人虎,必然找他来帮忙。当时湘潭某地发生了虎灾,此虎神出鬼没,杀害多人,猎户和解放军都拿它没办法。后来当地政府听说陈耆芳能打虎,于是便将他和他的打虎队请了过来。

到了1955年12月的一天中午,陈耆芳发现了老虎的脚印和掌印,于是他命令队员们先稳住,寻找有利地形布下毒箭陷阱,然后率领队伍围住山头。等了一个小时,这只斑斓猛虎果然出现,然后绊动了绳索。随后一支毒箭射透了老虎的皮肤,这只200多公斤的猛虎最终毒发身亡。

1957年,陈耆芳又应姚荣义的邀请,前往高坪村剿虎,最终将当地的猛虎全部荡平。

在3年时间里,陈耆芳一共消灭了138只老虎。他的为民除害,最终名声远扬,成为了当地的劳模。1958年,陈耆芳作为劳模代表去往了北京,受到了周恩来的接见。而他的事迹也被画成了小人书《打虎英雄陈耆芳》,使陈耆芳这个名字一时间家喻户晓。

当时涌现的打虎英雄,绝不止陈耆芳一人。炎陵县有个名叫钟永泰的猎手,曾活捉11只老虎。

还有一个名叫陈昌奎的老猎人,曾在炎陵与下山的虎群正面交锋。在他的一生中,一共亲手利用排弩击杀了12只猛虎。仅在大儿子出生那天,便猎杀了12只老虎。

天地之中,人命最贵。当老虎与人类发生冲突时,我们应该毫不犹豫地站在人类一边。猎人们击杀猛虎,保护了人民的生命安全,无愧为打虎英雄。然而凡事过犹不及,我们在猎杀大量老虎时,并没有及时收手,最终导致了华南虎族群的灭亡。

四、过犹不及

湖南省的除害行动取得了丰硕的成果,大批食人猛虎被击杀。然而老虎带给人们太多的仇恨和不安全感,因此这场灭虎的人民战争并没有收手。

1959年2月,林业局颁发批示,将华南虎以及熊、豹、狼一起,列为有害动物,号召猎人们“全力以赴”进行击杀。在这场持续20年的猎杀之中,华南虎种群遭遇了前所未有的重创。在集体力量以及新式打虎武器的帮助下,无数老虎殒命。

同时,大量手持自动火力的解放军进入了山林,他们的冲锋枪起到了绝对的作用。老虎即使再皮厚牙尖速度快,也挡不住如同雨点一般的子弹。

根据研究,从50年代到60年代,总共有3000只老虎被捕杀,其中还有大量豹子、狼、豺、熊等食肉动物一同被猎杀。

1962年,国务院颁发指示合理和保护野生动植物资源,列出19种动物严禁捕猎。在东北虎榜上有名的情况下,华南虎却依然排斥在外。1964年,湖南山林已经无虎可打,最后一支打虎队宣告解散。湖南打虎战争,终于告一段落。

到了1973年,国务院在《野生动物资源保护条例》中,将华南虎列为三级保护动物。然而即便如此,农业部在严禁捕猎东北虎和孟加拉虎的同时,依然有限额地捕猎华南虎。直到1977年,华南虎才被列为禁捕的保护动物。

然而此时,华南虎的野外种群已经降到了极点,已经出现了功能性灭绝的端倪。1986年11月,湖南省安仁县一只华南虎幼崽被夹子捕获,因为伤势过重而死去。而这,也是国家林业局最后一次接到野生华南虎的报告。此后,虽然屡有人说自己目击华南虎,但最终都没得到确认。

1989年,华南虎终于成为了国家一级保护动物。如今猎杀华南虎,非但不能成为英雄,反而还要判处10年以上有期徒刑。

从古至今,老虎一直是人类棘手的天敌。打虎活动一直伴随着人类各阶段的发展史。史料中层出不穷的虎食人、虎伤人、屡次残人的纪录更是实实在在。在人类社会和生产力发展的初级阶段,人类只能打虎,这是别无选择的。人类文明的演进,就是以部分生物的减少和灭绝作为代价,这是不可避免和无可奈何的。

到了今天,人类在与动物的关系上已经取得了完全的控制力,老虎已经不是人类的威胁。因此老虎摇身一变,成为了我们亟需保护的国宝。曾遍及中国的老虎,如今已寥寥无几。从“人人打虎”到“人人护虎”,我们必须要走过一个曲折而漫长的过程。

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陶陶读历史

简介:究天人之际,通古今之变,成一家之言