在当今全球能源转型的大背景下，一个关键的问题逐渐浮出水面：未来各国在能源转型的道路上，最大的阻碍并非电池技术能否突破瓶颈，而是关键矿产的严重短缺。这一问题正悄然改变着世界的格局，成为大国竞争的新焦点。
中美竞争，关键矿产成 “香饽饽”2010年，一艘中国民间保钓船进入钓鱼岛海域，却被日本非法扣押。
中国政府强烈要求日本放人，并采取限制稀土出口日本的措施，结果日本迅速服软，连人带船送回。这一事件不仅让日本深刻认识到中国在稀土领域的影响力，也给奥巴马政府带来巨大震动。从那时起，美国便开始思考如何减少对中国稀土的依赖。
川普第一次执政期间，美国政府为打压中企不择手段，可私下里却对稀土被中国 “卡脖子” 忧心忡忡，于是安排专家制定报告，将35种矿产列为关键矿物，明确要降低外部依赖。再后来，拜登上台后，立即对美国供应链进行百日审查，重点关注的依然是关键矿产。
那么，究竟什么是关键矿产？
美国列出的35类关键矿产中，最重要的当属稀土和锂钴。稀土与高科技发展紧密相关，科技越进步，对稀土的需求就越大。从芯片、笔记本电脑、手机，到锂电池、卫星、无人飞机、制导系统和超音速武器，都离不开稀土元素。
可以说，工业国家几乎都依赖稀土，没有稀土，高科技产品就无法生产。
美国之所以能在全球称霸，军事和高科技是其底气所在，因此对稀土的需求极为迫切。然而，全球稀土资源稀缺且分布不均，中国稀土储量占全球37%，位居世界第一，后面的老二老三加起来都不到36%。而且，中国的提纯冶炼技术十分出色，其他国家常常将稀土运到中国提炼，中国能够供应全球70% 的稀土，美国使用的稀土大部分也来自中国。
另一类关键矿产锂和钴，是新能源技术的基础矿物。没有它们，电动汽车、太阳能、风力发电，甚至手机电池都无法制造。
未来30年，全球实现碳中和目标的关键在于新能源技术的发展，而新能源技术又离不开关键矿产。中美作为排放大户，都在大力推动新能源的开发利用，未来锂钴的消耗将呈几何倍数增长，谁在关键矿产供应链中掌握话语权，谁就掌握了下一代产业革命的主动权。
在关键矿产的供应链中，中国占据着重要地位。
中国锂矿储量占全球20%左右，但全球60%以上的精炼锂由中国生产。全球钴矿主要集中在刚果（金），中国企业在当地投资了大量钴矿并开展冶炼项目，虽然中国钴储量一般，却供应了全球70%以上的精炼钴。
中国早已不再是低端的原材料供应方，而是在上游、中游、下游全面发展，站在了全球关键矿产供应链的顶端，为新能源转型提前铺好了道路。
供应紧张，关键矿产缺口几何？全球都在为实现2050年碳中和目标而努力，新能源车的推广和普及成为各国工作重点。
欧盟在气候问题上一直表现积极，将推广电动汽车写入未来战略，并计划在2030年实现1000万辆电动汽车的销售目标。
为降低电动汽车成本，欧盟投入大量精力研发电池技术，10年内使电池成本下降了 90%，各大汽车厂商也纷纷跟进，计划将新能源车产能和电池产能大幅扩大。
然而，造电池需要锂、钴、镍、锰等关键矿物，还需添加稀土。电池产能扩充10倍，关键矿产的消耗必然翻倍增长，这将导致价格上涨和供应紧张。
有机构预测，按照欧盟的产能规划，未来10年锂的价格将上涨两倍，钴将上涨3倍，到2030年，锂电池价格可能上涨30%以上，电动汽车平均价格将上涨3000美元。价格上涨会使欧洲群众对新能源车的消费兴趣降低，欧盟的电动车计划可能难以推进。
面对这一矛盾，欧盟选择继续加大对电池产能的投资，却在矿产和加工环节没有明显改进。一个矿场从投资到开采，周期至少需要5-7年，加上欧盟决策流程漫长，短时间内难以转向。
不仅欧盟如此，其他国家也面临同样问题。
随着新能源技术的广泛应用，风力发电的涡轮和电动汽车的发动机离不开稀土，所有和电相关的东西都离不开铜。有机构称，到2040年，电动汽车所需的钴和镍将增长30倍，锂的需求或将超过40倍；风力发电方面，稀土需求会增长3-4倍，输电网络所需的铜也将翻一番。
关键矿产的需求大幅增加，价格将剧烈波动，供应链竞争也会愈发激烈。
再加上地缘政治等因素，为争夺矿产和运输通道发生冲突的可能性大增。
目前，虽然各国都在加大投资，但矿产供应远未达到全面改造能源系统的水平。到2030年，锂矿预计只能满足需求的一半，铜的供应只能满足80%的需求，这意味着一半的新能源产能可能因原料短缺而停产。
关键矿产供应链的集中度非常高，一旦地区发生动荡，全球经济都会受到影响。
与石油天然气相比，关键矿产的分布更为集中，钴产量的前三名接近全球产量的 80%，锂产量的前三名接近全球总量的 90%，稀土产量的前三名占到全球的 85%。
各显神通，未来竞争格局如何？对于大多数国家而言，用外汇或资源换设备和技术即可，关键矿产的具体情况似乎并不重要。但对于科技强国和正在崛起的科技大国来说，关键矿产的竞争意义重大。
从全球范围看，应对关键矿产竞争的策略主要有研发、投资、再利用。
研发旨在通过技术进步提高矿物利用效率，或寻找普通材料替代关键矿产；投资就是砸钱获取矿产资源，增加供应；再利用则是从报废的元器件中提取关键矿物，形成二次货源。
欧盟面对矿产缺口，似乎将希望寄托在技术突破上，试图通过提高资源利用效率来应对。而美国深知关键矿产的重要性，不敢掉以轻心。美国当年能称霸全球，很大程度上得益于控制了石油，如今他们明白，未来谁控制了关键矿产，谁就将拥有全球话语权。
美国除了在研发、投资和再利用方面努力，还积极拓展矿产供应商，甚至将矿产生意融入外交工作。美国的矿产外交圈主要包括澳大利亚、加拿大等传统盟友，以及11个矿产高储量国。
澳大利亚因与美国达成关键矿产双边协定，将成为美国未来的主要矿产供应国；加拿大也是矿产大国，与美国接壤，运输和开采成本低。
此外，巴西、赞比亚和刚果（金）等11个矿产国计划中，巴西稀土储量世界第二，刚果（金）钴矿储量第一，美国试图绕开中国，重建关键矿产供应链。
在这场关键矿产的竞争中，中国已提前布局，且优势明显。但这个时代充满不确定性，唯一能让我们在竞争中砥砺前行的，是自身的实力和坚定的意志。
未来，究竟谁能在关键矿产竞争中胜出，让我们拭目以待。
文本来源@不严肃问题研究室 的视频内容
