北宋初年的名将里，有个名气不太大但很值得讲讲的人。这人18岁的时候，为了给父亲报仇，亲手把仇人给杀了，然后就参军打仗去了，在战场上打了四十多年的仗，立下了特别大的功劳。尤其是和契丹打仗的时候，他表现得可棒了，前前后后杀了好几万辽军。还有，他骑射可厉害，一箭能射中三只鸟，把周围的人都惊到了。那这个没多少人知道的武将到底是谁？
有个人叫范廷召，他是冀州枣强（现在的河北枣强）的人。他爸爸叫范铎，早些年被乡里那些横行霸道的无赖给害死了。范廷召到了十八岁的时候，身高七尺多，力气可大了。然后他就亲手杀了杀父仇人，还把仇人的心挖出来，到他爸爸的墓前祭拜。在这之后，范廷召有一阵子当了绿林好汉，就因为他又勇敢又强壮而出名了。后周广顺年间，范廷召参军入伍，去应聘做了北面招收指挥使。
后周世宗柴荣当上皇帝之后，范廷召就被选进禁军里当卫士了。后来高平之战的时候，范廷召打仗特别勇猛，就升成殿前指挥使了。再往后，范廷召跟着去征伐淮南，紫金山打仗的时候，他左腿被飞箭射中了。北宋建立起来后，范廷召“跟着平定李筠、李重进，就转成本班都知”，然后又跟着赵匡胤去攻打太原，这就又升迁了，“又转成散都头、都虞候，还领费州刺史”。
太平兴国刚开头那阵儿，范廷召是日骑军都指挥使，就跟着去打北汉，把北汉给灭了。打完北汉后，他又跟着部队往北走，参加了高梁河那场仗。可没过多久，范廷召就卷进了一场麻烦事儿里，被打发到唐州当马步军都指挥使去了。雍熙三年（986年）的时候，宋太宗想再次北伐，就把范廷召给叫回来了，让他当马步军都军头，还兼任平州刺史、幽州道前军先锋都指挥使。
刚交战的时候，宋军打得挺好的。范廷召那可是相当厉害，他“打败了敌军三千人，砍掉一千多颗脑袋，拿下固安、新城两个县，接着乘胜又攻下涿州”。跟契丹军队打仗的时候，范廷召被乱飞的箭射中了，“血都把铠甲的丝线给染红了”，但他“脸上一点都不慌张，督促战斗反而更急切了”。雍熙北伐虽然失败了，可范廷召却升了官。端拱二年（989年），当时身为殿前都虞候、镇州副都部署的范廷召“在徐河把三万契丹兵打得大败，砍掉好几千颗脑袋”，把名将耶律休哥都打败了。
这时候，西北那边党项人造反作乱了。范廷召就被任命为平虏桥砦都部署，还“历并代、环庆两路副部署”。在白池那场战斗里，他“获米募军主吃啰等兵器、铠甲数万”。范廷召在西北的时候，打了大大小小几十场仗，老是打胜仗。就因为这个，他升职，“迁侍卫马军都指挥使、领河西军节度，为定州行营都部署”。咸平二年（999年）的时候，契丹人大规模地来进犯北宋了。
范廷召和秦翰一块儿打仗，在瀛州西边开仗的时候，那可是砍了敌人两万颗脑袋。然后追着敌人一直到莫州东边三十里的地儿，又砍掉一万多颗脑袋，还把被敌人掳走的好几万老老小小的百姓给救回来了。打完仗，范廷召就受到奖赏，“加检校太傅，增加了封邑，还改任殿前都指挥使”，就这么成了北宋禁军的头头。咸平四年（1001年），范廷召都七十五岁了，病得很重，宋真宗还亲自去看他。范廷召死了之后，被追赠为侍中。
