北宋嘉祐（宋仁宗赵祯使用的第九个年号，也是最后一个年号，公元1058年到1063年）年间，广州近海的地方，有一个村子，叫大鱼村。据说当初有人迁徙到这里来，他们希望每次出海，都能打到大鱼，故名大鱼村。
在大鱼村中，有几十户村民，这里人几乎都是靠捕鱼为生。不同于其他地方，这里人出海捕鱼，从来都是在晚上进行，或者天不亮的时候操作，因为这样能收获更多。白天，出来的鱼群很少。所以白天他们都是休息。
大禹村里，有一人叫沈老七，是个捕鱼好手。每次他撒网，都能网到很多鱼，有时候，他还能网到一些比较稀奇的鱼，从而卖个好价钱。
这一天凌晨，四更天的时候，沈老七就驾着小船，出海捕鱼了，他从来都是这么早。小船行驶几里路后，来到一片地方，这里鱼群很多，沈老七开始拉开架子，准备好了网，就等鱼来了。
就在这时候，沈老七忽然听到一阵水声，光听这声音，沈老七就知道是大鱼，而且是很大的鱼。他看了一眼水花，凭本能直接撒网，然后收网就往船上拉。果然，是一条很大很大的鱼，粗略看来有八十斤朝上。
沈老七大喜，如此大鱼，一个就能卖许多钱，若是遇到爱吃大鱼的买家，说不定肯出高价，随便给个几两银子，也足够沈老七吃上一年半载。想到这里，沈老七似乎更有力气了，他没觉得费力气，就把打鱼脱了上来。
因为天还没亮，所以沈老七只知道大鱼很重，但看不清大鱼的样子。
沈老七无心再打鱼，把这个大鱼放在船舱里后，乐呵呵地摇动船桨，往回返程。到了岸边，下了船，沈老七不着急把大鱼带回家。等天亮了，人们都出来了，他才背着大鱼，炫耀似的走回家，一路上很多人都来看。
到家以后，沈老七叫妻子拿来家里最大的盆，打了一些水，然后把大鱼放在大盆里。到这时候，他才看清楚大鱼。不少人跟到他家来，都来围观。这一看不要紧，众人都吓了一跳，因为那大鱼实在太怪了。
大鱼准确来说，似乎不应该叫大鱼了。它有乌龟一样的身子，后背就是大鳌背，腹部下面居然有几十个腿，都像是龙爪，它的脖子下面有两个手，很像人手。它的脖子不长，仔细看的话，还能看到毛发，很浓密，像海獭身上的毛。它的脑后，还有一个眼睛，是竖着的。当它把腿脚收入后背里，腹部露出了红黄绿黑白五种颜色。
最怪异的是，这大鱼的头虽然跟平常的鱼一样，但是它的面部却像人。所以，严格来说，这是一头“人面鱼头、龟身龙爪”的大鱼。
背在身后的时候，沈老七确定了，这大鱼至少一百斤，因为他的妻子加上儿子，就是一百斤多一些。
众人围着大鱼看，都不知道这是什么鱼。有人知道，村里有几个经验丰富的老渔民，叫他们过来看。结果那三个老渔民也摇头，都说没看过这么奇怪的大鱼。
临走的时候，众人都劝沈老七：“不要杀了这鱼啊，你看它长这么大，又如此怪异，肯定是鱼神或者海兽，肯定有灵，杀了不祥。要是吃了，估计更不祥，你可悠着点啊。你最好啊，把它带回去放生吧。”
沈老七觉得有道理，他虽然没有杀心，但却不想白折腾。
晚上的时候，沈老七找了一条席子，盖在大盆上。半夜他起来撒尿，听到大鱼好像在说话，于是脱了鞋悄悄靠近。
只听那大鱼叹了一口气，说道：“唉，早知道就不和他争了，搞得现在被人抓了，小命都不一定能保住。”说完后，大鱼又叹气了。
沈老七大惊，不觉发出了声音，那大鱼似乎听到了，也不再说话了。
回屋里后，沈老七心中合计道：“这玩意还会说话？看来果然是有灵了。”他果断决定，天亮就把大鱼背到集市上卖掉，哪怕只卖一文钱也好，反正得赶紧把大鱼卖出去。
天亮后，沈老七背着大鱼出门了。刚出门没多远，同村的蒋庆看到了，以为奇宝，要出二两银子买大鱼。沈老七大喜，连忙出手，连背着大鱼的绳子都送给了蒋庆。
蒋庆把大鱼背回家，放在大缸里，也找了席子盖着。天刚黑，蒋庆去看大鱼，他觉得这大鱼如此怪异，必然是水中灵兽，所以才要买下来。晚上，他在大缸边睡觉，看着大鱼，同时也想观察大鱼。
半夜的时候，大鱼又说话了：“唉，早知道就不该说话，如今又到了一家，我的命会如何呢？”
蒋庆大喜，觉得自己猜测没错。天亮以后，大鱼又说话了：“唉，快渴死我了啊！”蒋庆以为水不够，把大缸里的水加满了。
到了晚上，大鱼说：“啊啊啊啊，真是蠢人，这些水我又不喝，放再多有什么用啊？”
蒋庆一拍脑门，顿时骂自己愚蠢：“我真是不长脑子，这大鱼沈老七说了，是从大海里捕捞的，肯定要喝海水啊！”骂完后，他去海边打了两桶水，帮大缸里的水倒出来后，又海水倒进去了。
大鱼一看海水，顿时大口大口地喝了起来，片刻之间，大缸里的水少了一半。无奈，蒋庆只好再次去打海水来。
大鱼终于喝饱了，他对蒋庆说：“我看你你也不是坏人，你就放了我吧，不然的话，你会死的。”但是，蒋庆还是不肯放走大鱼。妻子劝他，他也不听，还说：“我又不是一般人，怕一个鱼做什么？”
两天后，蒋庆喝了点酒，来到大缸跟前，一边祈祷一边说：“大鱼啊大鱼，你能说话，又如此稀奇，一定是鱼中的灵兽，海中的神仙。我买下你，不会杀你，只是想知道你的故事而已。只要你说了，我一定放你回大海。如果你不说，可别怪我不客气了。”
大鱼果然说了：“我是龙的小妾，前几日和龙吵了几句，一时负气，离家出走，到了近海处。没想到我正哭泣呢，就被人网住了。你要是杀了我，对你不好，放了我的话，我一定报答你。”
蒋庆不理解，问道：“龙的小妾，怎么如此奇怪呢？”
“世人说，龙生九子，九子不同。你可知道为什么？因为龙的女人也不一样，所以导致他们的孩子不一样。龙和牛做夫妻，就生了囚牛；龙和豺做夫妻，就生了睚眦；龙霸占了狮子，就生下来狻猊，所以狻猊像狮子；龙强占了乌龟，所以就生了霸下（赑屃），像龙又像乌龟；龙连癞蛤蟆也不放过，强上癞蛤蟆，生下了蒲牢……”
“可是，我看你比狻猊、蒲牢都更奇怪啊，怎么会这样呢？”
“龙和其他动物做夫妻，后代就会有龙和其他动物的模样。等他们的下一代再成婚生子，那么又多了一点其他动物的样子……如此一代又一代，龙的后代身上有太多的其他动物模样，也就越来越不像龙。我是龙后十几代了，叫鱼龙，你看我的模样就知道，我祖上还有海獭、鱼、人、锦鸡、蜈蚣……只不过，我命还算好，又嫁给了海龙。”
“你都说了，你命好，嫁给了龙，为何还和他吵架呢？”蒋庆又问。
“你难道不会和你的妻子吵架吗？我们也跟人一样啊，也会婚丧嫁娶，也会吵架打架，跟人间的夫妻一样的。我是不希望夫君花心，弄得后人跟妖怪似的，太丑陋了。他却直接骂我，说我只是小妾，唉。神仙中的小妾，地位也低啊，跟人间一样。”
蒋庆忽然想起来，当初妻子也骂他的小妾，导致小妾负气出逃，至今未归。他也跟着叹气，天亮后就把大鱼弄到船上，带着它大海中放生了。
半年以后，蒋庆去集市上，有一位好像是富家仆人，说是要卖珍珠。蒋庆过去一看，发现那珍珠的确不错，于是问了价钱。那仆人说，要五十两银子。
蒋庆大喜，他知道珠宝如何分辨好坏，看色泽、大小、质感他就知道，这些珍珠是上等，起码价值一千两银子。他以为仆人不识货，因此还讲了价格，说四十两银子他就买。那仆人好像有事，点头答应了。
蒋庆说自己没拿这么多钱，让仆人跟他一起回家拿，距离集市不到五里路。
那仆人把珍珠交给他，说道：“我认识你，你是蒋庆，这样吧，珍珠你先拿回去，我明天到你家里拿钱就行。”
蒋庆没多想，拿了珍珠回家了。
然而他左等右等，等了一个月，那个仆人也没去他家拿钱。又过了一阵子，蒋庆又去集市上玩，他看到了那个仆人，赶紧上前打招呼，还让他跟着自己回家拿钱。
那人笑了笑说：“实话告诉你，我是龙小妾派来的额，那些珍珠都是龙小妾送给你的，我不过是帮她而已，怎么会问你要钱呢？”说完后，那人远去，很快不见了。
蒋庆很高兴，那批珍珠出手，他卖了一千二百两银子。
