动脉粥样硬化常被人们称为“血管老化”，从长期影响来看，病变动脉管腔逐渐变窄甚至闭塞，或扩张形成动脉瘤，从而造成主动脉硬化，脑梗、冠心病、肾脏疾病，等等。
因此，控制和治疗动脉粥样硬化的危险因素尤为重要，那么究竟哪些危险因素容易造成动脉粥样硬化？
年龄、性别动脉粥样硬化多见于40岁以上的中老年人，50岁以后进展较快。近年来，发病年龄有年轻化趋势。女性较男性发病率低，但绝经期后发病率迅速增加。年龄和性别属于不可改变的危险因素。
吸烟与不吸烟者比较，吸烟者本病的发病率和病死率增高2-6倍，且与每日吸烟支数呈正比。被动吸烟也是危险因素。此外，烟草中的尼古丁可直接作用冠脉和心肌，引起冠脉痉挛和心肌受损。
肥胖体重指数（BMI）≥28者称肥胖症[BMI=体重（kg）/身高（m）2］。肥胖可导致甘油三酯和胆固醇水平的增加，并常伴发高血压或糖尿病，也是动脉粥样硬化的危险因素。
高血压高血压患者患本病较血压正常者高3-4倍，可能由于高血压使动脉壁承受较高的压力，内皮受损，脂质易于进入动脉壁，并刺激平滑肌细胞增生，从而引发动脉粥样硬化。
血脂异常血脂异常是动脉粥样硬化最重要的危险因素。动脉粥样硬化常见于高胆固醇血症。总胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇增高或高密度脂蛋白胆固醇降低都被认为是重要的危险因素。
糖尿病糖尿病患者中动脉粥样硬化的发生率较非糖尿病者高出数倍，且病变进展迅速。糖尿病患者如果再合并高胆固醇血症、高甘油三酯血症或高血压，则动脉粥样硬化的发病率明显增高。
家族史有冠心病、糖尿病、高血压、血脂异常家族史者，动脉粥样硬化的发病率增加。家族中有年龄＜50岁时患本病者，其近亲得病的机会5倍于无此种情况的家族。
其他危险因素高热量、高动物脂肪、高胆固醇、高糖饮食，长期口服避孕药及精神过度紧张者皆易患此病。
综上，动脉粥样硬化是多种因素作用于不同环节所致，但其进展并非不可逆，较早期动脉粥样硬化病变可部分消退，因此早期控制和治疗各种危险因素，有利于延缓动脉粥样硬化病变的进展，对于心脑血管疾病的防治具有重要意义。
