北爱尔兰5月5日的议会选举，开始于支持英国统一主义政党联盟的垮台，结束于支持爱尔兰统一的民族主义政党的上台。
新芬党获得90个席位中的27席，民主统一党获得25席。支持与爱尔兰统一的民族主义政党首次赢得议会选举，如此富有戏剧性的结果，给北爱尔兰的前途增加变数，也给伦敦唐宁街的政客们带来更多挑战与麻烦。
民族主义政党历史性的突破不久前，英国各地举行了选举。这其中，北爱尔兰的选举引起了轰动。
自1998年以来的20多年间，北爱尔兰议会都是由支持与英国统一的政党联盟把持，民族主义政党一直被排除在权力中心。这种格局总体上控制了该地区的局势。
所谓民族主义政党，是指主张北爱尔兰加入爱尔兰共和国、离开英国的政党。虽然这样的呼声一直存在，但是却并未形成巨大的影响力。然而，北爱尔兰议会的选举产生了历史性的结果，可能会改变北爱尔兰的权力平衡。
民族主义的新芬党首次赢得议会选举，获得超过 27% 的选票，这使得民族主义者能够任命他们的第一任首席部长，并且获得更多的政治影响力，包括对加入爱尔兰的公投影响。
新芬党:北爱尔兰独特的政治存在自1921 年起，爱尔兰分裂为爱尔兰共和国和北爱尔兰。北爱尔兰是大不列颠及北爱尔兰联合王国的一部分。北爱尔兰有两种主要的政治意识形态：民族主义者（爱尔兰统一的支持者）和统一主义者（保持与英国“联盟”现状的支持者）。
新芬党是一个十分独特的政党。它同时在两个国家有正式代表——在爱尔兰共和国议会有36个席位、在英国下议院有7个席位。
它的意识形态也很有趣，在不同时期有不同的主张，包括早期的爱尔兰共和主义、民主社会主义和后来的左翼民族主义。但自从新芬党领导独立斗争以来，建立统一和自由的爱尔兰的目标一直伴随着它。
此外，爱尔兰共和军（IRA）曾经作为新芬党的准军事战斗翼而存在。但是，在上世纪七八十年代，该党开始在所谓的“麻烦时期”与爱尔兰共和军保持距离。
可以说，新芬党是一个通过自我改造赢得选民支持并最终逆袭的经典案例。比如，它以前反对欧盟，现在与欧盟一道支持《北爱尔兰协议》；它以前主张“武装斗争”，现在积极参与议会选举。
但也有人认为，新芬党不是一个正常的政党。如果这种政党存在于其他地区，美国或者欧盟或许早就对其实施制裁。然而，这个拥有“私人军队”获胜席位的政党却被欧美被视为进步的标志。
冲突和分歧背景下的换局北爱尔兰此次议会选举，本质上是由于统一主义者组成的政党联盟的垮台造成的。执政联盟的崩溃如此之大，以至于它迫使民主统一党的领导人保罗·吉万（Paul Givan）在今年年初辞职，他当时担任北爱尔兰政府的首席部长。
导致北爱尔兰政坛动荡的一个重要因素是《北爱尔兰议定书》。根据协议，英国脱欧后，北爱尔兰仍是欧盟的单一市场。
但是，英国依然对运往北爱尔兰地区的货物进行贸易检查。由此产生了英国与欧盟、北爱尔兰之间的巨大分歧。
北爱尔兰的民主统一党认为，英国的做法损害了北爱尔兰经济及其在英国的地位。这导致去年统一主义者的激烈抗议，升级为与警察的大规模冲突。 由此，执政联盟的团结被打破了。这次选举正是为了避免分歧和对抗进一步升级而举行的。
值得注意的是，新芬党在竞选期间刻意回避独立公投的主题，专注于“简单话题”——水电费、道路、农村地区学校的资金等等。事实证明，这一策略很奏效，新芬党最终在电视辩论和民意调查中都获得了决定性的优势。
与爱尔兰统一？为时尚早虽然民族主义者赢了，但这并不意味着要很快举行脱离英国独立的公投。
北爱尔兰的民族主义者政党有一个很现实的困境：它并没有在议会中取得强势的多数地位。而统一主义者则保留了大部分席位，更为重要的是，统一主义者政党的党际合作团结基础仍在。
根据北爱尔兰的议会规则，第二大党民主统一党需提名一名副首席部长或者其他部长，否则新政府无法成立。但是，民主统一党在5月9向英国政府明确表示，如果不对《北爱尔兰议定书》采取决定性行动，它不会提名部长。这也就意味着北爱尔兰的新政府无法组建。
就目前来看，新芬党迈出组建政府的第一步尚且如此困难，就更不用说公投了。在不久的将来，等待北爱尔兰的是什么？漫长而艰难的政治谈判。
可以预见，《北爱尔兰议定书》迟早会引发新的抗议。北爱尔兰新的政府不仅需要政治上的讨价还价，还需要应对各种潜在的危机。
总的来说，北爱尔兰议会选举的结果，不是因为民族主义者激增，而是由于统一主义者分裂造成的。相当多的选民仍然支持留在英国而不是加入爱尔兰共和国。就目前而言，北爱尔兰的政治和宪法现实仍未改变。
爱尔兰统一的几种宪法选择从政治操作层面看，北爱尔兰要与爱尔兰实现统一，还有很多步骤要走，比如议会选举、公投、政党表决、天主教徒和新教徒的人口统计数据以及英国政府的立场等等。这其中，人口统计尤为重要。英国人为主的新教徒和爱尔兰人为主的天主教徒哪个占据多数，很大程度决定了北爱尔兰的未来。
不管怎样，按照新芬党主要成员在去年年底访问美国时的表态，一个统一的爱尔兰是英国脱欧的最终答案，人们正生活在爱尔兰分裂的末日。新芬党的目标是在5到10年内看到关于爱尔兰统一的民意调查。
此次北爱尔兰议会选举及其影响，也是英国媒体关注的焦点。英国《卫报》给出了北爱尔兰与爱尔兰统一的几种宪法选择。
一是议会权力下放的机构保留在北爱尔兰，但主权从伦敦转移到爱尔兰首都都柏林。二是中央立法机构存在于都柏林的单一形式，但北爱尔兰的统一主义者可能会将其视为一种敌意。三是联邦或邦联形式，这种模式可以避免权力不平衡带来的治理复杂性。
