耶律楚材在窝阔台统治下的革新。在成吉思汗时期，耶律楚材曾参加过西征和征西夏的战争。他精于占卜，深得铁木真的器重。他曾经以占卜为借口，阻止一场战争，并指出了蒙古人在马背上得天下和下马之后统治的不同之处。铁木真把他交给了窝阔台，让他做自己的心腹。但是，耶律楚材只是在一定程度上制止了屠杀，并没有进行任何制度上的变革，蒙古士兵中的贪婪和嗜血依然是一种常态。说到底，成吉思汗只是对耶律楚材的天机有兴趣，而对于儒学却是一窍不通，更谈不上什么实际运用。因此，楚材才会感慨：“话多无用，白鹭随风飘。”、“百姓对主人有抱负，愿望得不到实现，我怕恐慌。”等等，足见他的愤怒和无助。托雷摄政监朝两年后，在忽里勒台会议上宣布，蒙古王朝正式成立，即元太宗登基称帝，即蒙古王朝的开国皇帝。自那以后，蒙古南侵的速度越来越快，眼看就要占领中原。那时候，战争还在继续，经济还在崩溃，制度还在摇摇欲坠，文化还在混乱之中，这就给了耶律楚材一个建立儒学的机会。
但是，这场变革并不是一件容易的事情，一位蒙古的贵族曾经建议他把所有的汉人都杀光，把农田变成牧场。很明显，这是一种野蛮的掠夺思维。那样的话，本就被战争摧残得不成样子的中原，又将迎来一场浩劫！耶律楚材强烈的拒绝了这个提议，并且承诺，只要用汉人的法律，一年可以得到五十万两白银，八万匹绸缎，四十万斤粟，这个诱人的数目，让窝阔台动容，将这个提议交给了耶律楚材。在财政方面，他提出了一种新的税收制度，叫做“十路征税”，他把各地分成十路，并从中央抽调人员，担任课税所的官员，负责征税，主要征税的是生丝和谷物；为避免通胀，制定了一项新的货币发行限额，即每一张新的货币发行限额为万锭；规范邮局系统，避免邮局官员借机敲诈邮局职员；并向窝阔台提议，让他在饥荒之年免收赋税。耶律楚材的政策主张是巩固蒙古王朝的权力。
随着蒙古人的南侵，中原地区出现了大量分散的分裂派系，严重影响到了中央的统一。但是，他并没有接受这个建议，而是按照铁木真的做法，把自己的子民分配给了那些功勋卓著的贵族，使得中原的政治制度在某种程度上回到了魏、隋、唐的中世时代。耶律楚材的汉化像以往任何一次变革那样，一次又一次地触怒了一群既得利益的人，那就是蒙古地区的游牧贵族，这些人对着窝阔台就是一通谗言。他们虽不能推翻耶律楚材，却仍保持着游牧的习惯，仗着自己的权势，欺压平民。例如，大量印制纸币，掠夺财富，在税收中私自增加赋税，都是耶律楚材所不能控制的。可以说，由于各种原因，在政治和经济方面的变革，并没有得到很大的成效。但他在文化上的贡献，却是独一无二的，卓尔不群的。
论耶律楚材的文化贡献。一二三四年，蒙古与宋朝结盟，打败了金朝。大金国破后，耶律楚材首先劝谏，不要滥杀无辜，保全当地民情。之后更是推行儒家思想，祭祀孔子，以“孔氏”自居。“戊戌试”作为一种类似于科考的形式，为大量被掳的儒家学子提供了自由，并获得了一定的经济上的优惠。虽然科举制度在隋代就有了，但照搬照抄，并不奇怪。不过，你们要知道，蒙古一开始只是招募有才能的工匠，并没有将那些没有一技之长的读书人放在眼里，很多读书人不是被杀，就是被奴役，以前的读书人受到的待遇已经不复存在了。人们熟知的用来描述元朝社会地位的“十儒九丐”的说法，就是从这个时候起流行起来的。耶律楚材的“科举制”，极大地改变了成吉思汗“南迁”以来士人地位低下，被排斥在外的状况。而蒙元王朝，再过五十年，就是元仁宗时代了。在之前的赋税所改革中，主要使用了耶律楚材的陈时可，刘中，赵昉等与金代士子关系密切的学者，这些学者的人生经历发生了翻天覆地的变化，甚至在元代正式成立之后，他们中的一部分人还继续在历史上活动着。
