在中国悠久的发展史上，不乏可悲可叹的英雄，陈蕃便是其中之一。他是东汉末期的一位有名的学者，哪怕是对史书一无所知的人，也都听说过他的一句名言：“君子之道，孰能平天下，孰能无忧？”陈蕃说出这番话的时候，只有十五岁。不过，陈蕃之后发生了什么？
年少功成名就，进入官场并不是一帆风顺。陈蕃，是贵南平邑人，他的爷爷曾经做过河东郡守。出身于官之家，陈蕃从小就受到了很好的教育，更是拥有了一间单独的书房。15岁时，爸爸的朋友薛勤来陈家作客，无意中经过陈蕃的书房，发现书房里里外外又乱又脏。薛勤便开了个玩笑，道：“你怎么不把院子里的东西收拾一下，然后出来迎客？”但陈蕃并不同意，他说：“男子汉大丈夫，应该扫天下，怎么能打扫一个房间！”十五岁的少年，竟然有如此雄心壮志，这让薛勤满很是意外。不过，薛勤也明白，自己做得太过分了，所以，薛勤继续说道：“一个房间都不打扫，怎么打扫天下？”这话说得陈蕃哑口无语，不过陈蕃相信，他现在不仅有豪云壮志，更是为天下苍生着想。
以他的才华，再加上官场上的关系，没过多久，陈蕃就被提拔为孝廉，成为了一个郎中。可是，因为母亲的死，他只能回到自己的家乡，等他回来的时候，他已经被任命为刺史。不过这种情况并没有持续多久，他就因为意见分歧，被辞退了。直到在李固的推荐下，陈蕃才被任命为一方太守。身为太守，陈蕃却一门心思扑在政务上。他治理有方，廉洁仁义，深得乐安人民的欢心。然而，正当陈蕃建功立业之时，大将军却向他提出了一项任务，在后汉初，外戚宦官当道的大环境中，正是陈蕃一飞冲天的好机会。但是陈蕃对此并不感冒，所以他把那个信的使者斩尽了头颅，这里面难免会有陈蕃对外戚专权和梁冀毒毙孝质帝的怨恨。不过梁冀也是个有仇必报的人，所以，他才会让陈蕃降为县令。直到梁冀被处死，陈蕃的官职也就水涨船高了。从宰相到大司马，陈蕃现在看来，他幼时“扫除天下”的美梦，已经一步一步地接近了现实。
但是，一个人想要成功，必须要有足够的条件才行，很明显，陈蕃生活在一个并不美好的年代。就拿零陵和桂阳郡山盗叛乱一案来说，在群臣建议出兵讨伐的时候，陈蕃直接上了一道奏章，将两郡山盗作乱祸及一方的缘由，归结于当地官吏的腐朽。最好的办法，就是整顿官吏，给三大府主一个交代。陈蕃这番话，说的很有道理。不过，因为批驳大臣们的缘故，他也受到了冷落，没过多久，就被发配到了豫章。在豫章郡，最为人们所熟悉的就是王勃的《滕王阁序》，在豫章的时候，陈蕃甚至没有进入过府邸，而是想见一见著名的大学者徐孺子，之后，陈蕃为徐孺子准备了一张床，徐孺子来了，便让他上座，不来，他就退下。陈蕃也曾数次向徐孺子发出过招安的邀约。但徐孺子早就看清了形势，一根绳子不能拴住一棵树”，摆明了不接受陈蕃的好意。
而陈蕃则是一如既往的勤勤恳恳。到了最后，他又回到了朝廷，做了一任尚书，又做了鸿胪寺的大学士。不过，就像徐孺子说的那样，大汉王朝已经到了崩溃的边缘，徐孺子唯一的下场就是被革职。白马县使李云案中，汉桓帝一怒之下，将陈蕃革职了。虽然汉桓帝给了他一个御林军的官职，但是对于陈蕃来说，这个官职只能给他提供一些忠告的机会，很明显，这个官职对于他年轻时的理想来说，根本不可能完成。即便是在皇上册封的情况下，陈蕃也没有放弃。他又上了一道奏折，奈何汉桓帝是个昏庸的皇帝，陈蕃的奏折自然也被否决了。
在太监当道的情况下，他决心奋起反抗。与之相伴而来的则是一批手握实权的太监。苏康和管霸上台之后，朝廷重臣刘佑，廷尉冯轲，河南尹李膺都受到了惩罚。陈蕃再次走在最前方，直接提出了自己的意见。而陈蕃接二连三的奏章，也让太监感觉到了一丝危险，将其当成了自己的心腹大患。同时，陈蕃也希望将那些太监赶尽杀绝，以示报复。永康年间，汉桓帝驾崩，窦太后即位，陈蕃被提拔为国师。后来，陈蕃想借窦太后之手，借外戚之手除去曹节和王甫之手。一六八八年，他决定和窦武一起策划这件事情，但这件事情并不保密，在他将这件事情上报给太后的时候，还是泄露了出去。没过多久，曹节等人假传圣旨，将窦武诛了，这个时候，年过七旬的陈蕃本有逃跑的机会，但他没有，而是带着八十多名弟子，奋不顾身的朝着城明门的方向冲去。陈蕃的下场不言而喻，被关进了大牢。在王甫和曹节两位太监的轮流欺凌下，他无所畏惧，最后被人残忍地杀死。
