户部尚书御前大臣肃顺向皇上进言，当着好百人的面，他是振振有词，夸夸其谈:“有道是家贫出孝子，国乱显忠臣，皇上还不明白这个道理吗?只有家贫才能看出孝子，他能够节衣缩食，孝敬老人，这才叫孝子。”

“那相反，说家里头过得挺富裕，有的是钱，你能看出什么来?那么国家也挺太平，也看不出谁是忠臣来，谁不会说好话?国家乱了，用人的时候才能看出谁忠谁奸。”

“我说这话，恐怕伤人，现在本朝太腐败了!太腐败了!我再说一句，最腐败最腐败的，就是咱们皇族八旗子弟!官越大，越腐败!”

这家伙，太和宝殿就他一个人夸夸其谈，咸丰在那听着，不住地点头:“说得对!说得对呀!往下讲!”

那些官一人脑袋拖个尾巴在那跪着，恨这肃顺，心说:王八日的!你不是满人?你不是皇族?你返回头来骂皇族腐败无能，还骂我们老迈昏庸，献不出良策来，成心要砸我们的饭碗子这是!好小子!你太缺德了你!你是干吗啊?你等着!

你看这帮人别的能耐没有，使个坏都挺能耐!现在肃顺你红火，我们不敢碰你。等你有个马高镫短的时候，再下绊子，刮旋风，看你完不完!这些当官的这能耐都会，这阵儿全不言语。

肃顺不顾一切，接着说:“皇上，再看看我们的皇族，他们享受特殊的待遇，皇上的庇佑，宠着他们，他们可以坐吃山空，每天无所事事,溜鹰玩狗，嫖妓宿娼，他们也就是干些这个。”

“有皇上保护他们，吃喝不愁，都养成了一大堆废物，这是我们的弊病。我们官场之中太黑暗了，需要整顿吏治!该撤换的撤换，该提拔的提拔，不能走那老一条路，沿袭老路行不通!”“说得对!说得对呀!给我记下来!”

当官的一听，肃顺，你缺老德了你!你就这一条建议，不定多少人把饭碗全砸了!你损透了你!恨得牙根都痒痒，不敢言语。

肃顺接着往下说:“皇上，您要仰仗着咱们满人，仰仗着八旗子弟消灭长毛子，没有希望!我不是说，赛尚阿怎么样?大学士，沾皇亲，结果叫人家打得一败涂地!我仅举一个例子，各地都府大员凡是满人者，全都腐败无能，您就得破例提拔重用汉人。”

“那汉人太多了!人才济济。老祖宗留下了一条，重满不重汉，我看这条不适用，我要求皇上能下决心把这条改了，满汉都重用，不要歧视汉人。如果能做到这一点，大清朝还有希望!”

哎哟!底下跪的这些百分之九十八都是满人，一听肃顺居然说出这种话来，这简直是蔑视老祖宗!犯下大不赦的罪名!论理，全家都得抄斩!这是列祖列宗留下的遗训，哎呀!他给否了给!不敢言语啊!

咸丰帝听着也是一愣，身上冒了股凉气，但是马上镇定下来:我是一国之君，我说了算!我说改就改，怕什么?另外，他感觉肃顺说得对。“对呀!卿接着往下说!”

“皇上，奴才保举一人，他就是汉人。如果皇上能破例提拔重用他，给他兵权，消灭长毛子，不费吹灰之力!”“噢，汉人之中还有这样的人才?卿且奏来，他是何人?”

“皇上，他是湖南湘乡人，原来官拜礼部右侍郎，姓曾叫曾国藩，号叫涤生。”曾国藩?好!就这一句话不要紧，底下开了锅了!“嗡!”

皇上一听，把脸也沉下来了，不爱听了。你看刚才让你说，现在不爱听了，曾国藩大有名气，皇上太了解他了!

曾国藩，湖南人，咱这么说，湖南的土地特好，净出大官，净出人才!曾国藩就是那的人。道光年中的进士，当过司读学士，司讲学士，翰林院的编修，后来提拔到礼部右侍郎，才华横溢，论书法，论才学，论才干，都有!

清政府也不是说都是饭桶，曾国藩就是佼佼者!但是这个曾国藩受家教的遗训，头脑比较顽固。咸丰皇帝继位之后，曾经标榜自己是中兴之主，要有一番作为，把朝臣都找来了，叫大伙儿都献策。换句话说，对咱们这个国家，你们提提意见。献策嘛，怎么地能振兴咱们大清?能够太太平平的大家都过好日子?

曾国藩头脑一热,献了十策，这十策说得非常对!皇上看着挺欣赏，当众还表彰了。后来曾国藩这一高兴，又上了道本章，劝咸丰皇帝重德轻色。这下冲了皇上肺管子!

曾国藩是有所指的，他知道咸丰皇帝年轻，有个最大的毛病，好色，一天总在那女人堆里头，不理国政，这怎么能行?你溺于酒色之中，要这样的话，非亡国不可!所以开诚布公，直言上书，要求皇上重德行轻女色，那里头举了不少的例子。

咸丰帝勃然大怒:“你这道本章纯属是诬蔑皇上!你把我说成什么了? 我是隋炀帝，我是周幽王，我是历代的昏君?”马上降旨，把曾国藩官职一捋到底，交吏部严议，好悬没把脑袋丢了!

幸亏曾国藩遇上几个学士，包括肃顺在内，这些人真是贵人，恳请皇上收回成命,说:“曾国藩是一片忠心，没说错，就是用词不当而已。他是国家的人才!”就这么的，咸丰皇帝这气才消了一半，打那之后，对曾国藩开始看法不好了。

曾国藩一看形势不妙，正好他娘死了，唉，干脆递上我的辞呈，辞官不做，退回湖南。我还有个老爹，我去孝敬我到爹去!不干了，急流勇退,我别找倒霉!

现在曾国藩就在家乡待着，谁都知道这个事。今天肃顺把曾国藩给端出来了，而且把曾国藩说得神乎其神，又冲了咸丰帝肺管子。

咸丰帝心说:肃顺，胡说!我朝没人了?曾国藩人不错，才学也挺高，说话太直了!太难听了!我没杀他，算他捡个便宜。

皇上脸往下一沉，一犹豫，肃顺看出来了，往前跪爬了几步，磕头带响:“皇上，奴才之所以提出曾国藩，我知道他是国家之栋梁!奴才以全家性命担保，以我脑袋担保，如果皇上起用曾国藩，不能消灭长毛子，您就杀我的全家!皇上!”

哎呀!咸丰帝眼珠转悠转悠，一看肃顺怎么替这曾国藩说好话?肃顺这人可不简单要真起用曾国藩，真对国家有好处，也未尝不可!这就得说肃顺是红人，皇上开始不愿意，又变成了愿意。

“好吧!肃顺，你一片忠心，朕知道。那么起用曾国藩不是不可以，容朕想过之后再下定论吧!”

下边跪的文武大臣都起鸡皮疙瘩，直冒冷汗，心说:肃顺，今天你说这些话，要摘吧摘吧，就犯下不赦之罪!全家都得抄斩，诛灭九族!

但是这个威丰皇帝就爱听肃顺说话，他俩对撇子，这就应了那句话，酒逢知己干杯少，话不投机半句多!投缘，怎么说都行!

另外呢，这个咸丰皇帝也不算糊涂，一琢磨:就重用汉人，那又怎么地?那汉人他也归我管他不是也给朝廷办事吗?现在大清朝的江山风雨飘摇，那么起用曾国藩，能给我出力，我这江山能够稳固，也不算坏事。

所以犹豫了片刻，咸丰立刻提起朱笔传下圣旨，起用曾国藩。这就需要勇气，你看，没勇气不敢干，这不破坏老祖宗的制度吗?没反抗精神干不出来。

旨意颁下，让曾国藩马上出山，任命兵部右侍郎，督办湖南军务，自筹粮饷，可以招兵，帮助各省都府剿匪，不受他人节制。

就这几条可就了不得!独立不受他人节制，我自己想怎么的怎么的，自筹粮饷，这权力就大得无边!旨意颁下，马上命人送到湖南长沙，让湖南长沙的知府金大卫，巡抚骆秉章马上颁旨执行。

安下这咱先不说，话分两头，单说曾国藩。对近代史有研究的人，对曾国藩这个人太了解了!有很多书上记载了，管他叫曾剃头，怎么叫曾剃头呢?

他是镇压屠杀太平军的大刽子手!两手沾满农民起义军的鲜血。说他杀那个人，跟剃脑袋剃头差不多少，杀人如麻!

这个话究竟正确不正确?我不敢做评论，咱又不是史学家，总而言之，言而总之，曾国藩是太平军的克星，太平军起义最终失败了，其他的原因很多，但是也不排除是被曾国藩给平灭的。

你看人这个能力，他不一样，其实曾国藩这个人，还是挺正直的，就是立场不同，站到农民起义军的立场，骂他是曾剃头，你是朝廷的走狗，你是个败类!站到正统朝廷这方面，那曾国藩是顶天立地，国家的忠良!你分站到什么立场上。

曾国藩文武兼备，是个人才，有学问!前面咱说了，他直言犯君，劝咸丰皇帝重德轻色，好悬没把脑袋丢了!后来他一看，宦海多风波，那宦海就是官场，外观上瞅着，当官多好!多绅士!多美呀!

实质在官场里的人都感觉到，这是个旋涡，太危险了!多风浪，不定哪阵给卷里头去!而且伴君如伴虎，皇上高兴了，升官，给赏赐，怎么地都行!上午高兴，下午就备不住翻脸，晴就变阴了。一句话，官职捋掉，脑袋掉了，就这么危险!

所以他一看没意思，争名夺利的，正好他娘死了，他又是大孝子，借这机会，辞去官职，回家到家里头一眯。他是湖南人，湖南湘乡的，到了自己的家里闭门不出，一心地读书写书看兵书，跟外界很少接触，心灰意冷，就想着不向世事。

实质上，这是外表，能不问吗?像这种人能待得住?他那些朋友，同窗好友铁哥们遍布天下，书信不断往来，外界所发生的事情，他全都知道，他只是不说而已。你看，秀才不出门，便知天下事，全了解!他心里头有一本账。

他看到,太平军攻必取，战必克，官军望风披靡，他也担心呢:完了完了!大清朝的江山完了!照这样下去，就得改朝换代!他也不愿意发生这种事情，但是无能为力。现在是无职的白人了，你能干什么?也枉自兴叹而已。

单说这天，他正在书房里头写诗呢，门一开，他九弟曾国荃从外头进来，曾国藩哥九个，他是大哥，老九曾国荃。别看年轻，曾国荃有能耐!小伙儿倍儿棒，而且年富力强，生机勃勃，满身都是劲。

现在不求别的，就这个本地也闹土匪，也不光是太平军，土匪也多如牛毛!他们家又有钱，为了保卫乡梓，在曾国藩的建议下，他们在湘乡一带成立团练。

团练就是经过国家允许，自筹粮饷训练的乡勇，保卫本地的。有事也请求官军，官军来不了，他们自作主张，制造枪刀器械，也买火枪什么的。

曾国荃就负责训练这支乡勇，挺厉害，五六百人。他跟他大哥的关系还最好不过，就见曾国荃乐得脸跟一朵花一样，呼呼带喘从外边跑进来:“哥!大哥!给您道喜了!”

曾国藩做大官的脾气，喜怒不形于色。怎么叫喜怒不形于色?有点好事乐得手舞足蹈，遇上点麻烦一筹莫展，从来没那时候!从外表看，老是一个劲。

曾国藩把笔放下，看了看:“老九，你是成年人了，怎么这么轻率?什么事?”他这几个弟弟都怕他大哥，你看他老爹还在，但是不怕他爹，怕他哥。“哥，是，不过我太激动了!我向您道喜!”“何喜之有?”

“听说皇上颁下圣旨了，旨意已经到了长沙省城，要起用大哥。哥哥您能出山了!什么官不知道，皇上亲自颁下的旨意，估摸这官小不了!您说您又能出山，又能当大官了，朝廷这么重用您，又是皇上亲自下的旨意,这不是喜事吗?”

曾国藩在屋里头转了那么几圈:“九弟呀，你还年轻，人情冷暖，世态炎凉，你还不清楚。大丈夫生在天地之间，得何所乐?失何足忧?这算得了什么呢? 得失二字无关紧要，我看算了吧!算了!就是朝廷真颁下旨意，哥哥也无意居官，我也得拜辞，不干!”

“啊?我说大哥，您老说这话我不全懂。但是我知道，您受过打击，您心灰意冷。您呢，咳，没遇上好人。那么现在皇上圣明，毕竟看出您是国家的栋梁，不然能颁下旨意吗?那么别的我不明白，那抗旨不遵，是掉头之罪!大哥呀，过去的事情就叫它过去，您不必斤斤计较了，咱们从头来呀!那不为旁的，还为咱们老曾家呢!光宗耀祖，这不是好事?我们跟着您也借借光!大哥，不要固执己见了!”

“下去吧!不必多说!”“大哥……”“出去!”“唉!”哎呀，曾国荃一看，我大哥这人就是拧!他的看法跟旁人都拧着劲。咳!他刚出去，他三哥曾国华、五哥曾国葆从外边进来:“老九，大哥在屋呢吗?”

“在屋呢，刚才我给他道喜，你看他那脸沉着，把我给撵出来了。大哥犯了劲了，他说他不想当官，就是有圣旨，他也要拜辞、拒绝!”

“是吗?”老三老五从外边进来，“大哥!”“大哥!”“噢!你们都来了，又是给我道喜吗?”“是，刚才听家院禀报，知府大人金大卫抱着圣旨，从长沙已经起身，奔咱家来了。怕您老不在家，特为派人打前站，来送信，让您在家等着圣旨，这就到!”

“噢!金知府亲自来的?”“啊!他亲自来的。哥，是不是换换衣裳收拾收拾?”“咳!这是何苦?我活得挺好，在家里头一待，逍遥自在，咱们哥几个聚一聚多美!吃喝不愁。你们别忘了这句话，自在不当官，当官不自在。那纱帽，那蟒袍，那不是好穿的!咳!你们先出去吧，我心绪烦乱，不想多说话。”

这老三曾国华挺直:“大哥，拉倒吧!您呢，心里怎么想的，小弟我最清楚。您是国家的栋梁，跟我们不一样。您心事非常重，你嘴不说，我就不相信对国家的兴衰你不动心?眼见着长毛子如此猖獗，你一点想法都没有?我不信!我才不信呢!”

“为什么你刚才说那些话呢?就因为你受了打击了。老九说得对，你心灰意冷了，不价你能这样吗?大哥，别绷着劲了，不管怎么说，人家知府大人现在是钦差，捧着皇王圣旨来的，您要冷淡了，什么后果您还不清楚?赶紧换衣裳吧!”

哎呀，正说着，曾国栋、曾国梁从外来也进来了，哥九个，一个赛一个!两个人满头大汗:“大哥，钦差这就到了!已经到了村口了，您赶紧准备。”

哎呀，曾国藩一想:这事回避不了，那是钦差!那还了得?口打咳声，眉头稍微舒展了一下:“来呀!准备更衣!你们把前厅好好准备准备，设摆香案接旨!”“唉!这就对了!准备!”曾府上下全准备上了。

老曾家那是湘乡头一个大财主，何况曾国藩又做过那么大的官，过去是礼部侍郎，朝廷的命官，那大院套那个大!四角都带炮楼的!前后十几层院子，中门大开，红毡铺地，两廊动乐，悬上彩灯;中厅设摆香案，前头准备拜垫，曾国藩在众人的服侍下，赶紧更换了一身新衣服，收拾得干干净净，领着兄弟们出府门迎接。

刚到府门外一看，知府大人的大轿已经进了村子，一拐弯，奔府门来了。大轿沾尘，知府金大卫怀抱圣旨，迈着方步，昂首挺胸来在府门，曾国藩众人赶紧跪下低着头，知府大人径直从中门赶奔大厅，曾国藩站起来，领着弟兄们在后头跟着。

再看金大卫，来在里面，把圣旨高高地供上，然后领着头前众人三拜九叩，之后，曾国藩领着全家人在那跪着不敢动，知府回身把圣旨请下来，展开圣旨，高声宣读:“曾国藩听旨!”

“臣在!”“你听着，现在皇上要起用你为兵部右侍郎，自筹粮饷，开始剿匪。不得有误，钦此!"

曾国藩在下边静静地听着，一听，比较满意，首先让自己自筹粮饷，独立练兵，不受其他人左右，自己能独立掌握兵权，这满意。不价，上下那个关系乱七八糟，七嘴八舌，指手画脚，没法干!这行!另外，任命兵部右侍郎，那行呗!朝廷的命官，二品大员。

磕头谢恩已毕，供好了圣旨，金大卫从桌子后边转过来:“哎呀!卑职给大人道喜了!”曾国藩一乐:“同喜!同喜!往前请!”设摆酒宴，款待钦差。酒席宴前，曾国藩就问:“湖南形势如何?”

“哎呀!我的大人!不得了了!现在这个长毛是越来越猖狂，有个石达开您听说没?分兵五路，二三十万雄兵!现在安徽告急、湖北告急、湖南也告急呀!贼匪势力蔓延各省，江南不保!大人，您是国家的栋梁，皇上圣明，起用曾大人，您赶紧出山!您要再不出山就完了!”

“哈哈!国藩也是凡夫俗子，恐怕要辜负圣恩。不过我竭尽全力去办，能办到什么程度，就是什么程度。”

“曾大人，本来呢，卑职官小职微，我不配来宣读圣旨，这个差事应当由巡抚大人骆秉章来。但是省城告急，他不敢离开，他正在那坐镇呢!临来之时，巡抚大人交代得清楚，请曾大人赶紧准备起身上任，不能再耽搁了!卑职敢问一声，您什么时候上任?”

“尽快吧!多则五天，少则三日。”“唉!太好了!太好了!那回去我就跟巡抚大人禀报，我们准备迎接曾大人!”就这么吃完饭，金大卫起身告辞了，他走了。

哎哟，紧跟着，消息传开，湘乡一带的士绅头面人物，跟老曾家有交情的，有一点交情的，甚至没有关系的，都送礼来了!排着长队。

你看过去，门厅冷落，现在车马迎门，溜须的、拍马的都来了!有真正的朋友是来祝贺的，有的那就是打溜须。这家伙这么大的光，将来能沾点光!

曾国藩对这种事情十分反感，就让几个兄弟接待，能收的就收，不能收的，一律谢绝，闹腾了一整天。

曾国藩一看，照这样下去那哪能行?这都没用的事。告诉手下的人，挂起牌子来，免客牌，任何人来一律不见，这曾府才肃静下来。曾国藩抓紧时间，开了个家庭会议。

这不是小事，老曾家是大家族，哥九个全到齐了，他爹曾老太公也到了，另外曾国藩的夫人，俩孩子，曾纪杨、曾纪泽都来了。

咱特别要提到这个曾纪泽，您看中国近百年史，有他重要的一页!后来，曾纪泽代表清政府到俄罗斯，到莫斯科，到基辅，跟俄国谈过判，为领土问题，就是曾国藩这儿子。

出使俄国，在极其不利的情况下，愣从俄国人的手里要回五十五万平方公里的土地，那容易吗?清政府软弱无能，谁都想欺负，俄国人强占了新疆五十五万平方公里的土地，就是不给!

曾纪泽出使俄国，经过四十几天艰苦谈判，据理力争，从老虎嘴里把肉掏回来，立下了汗马功劳!为民族，为国家争了光。咱还得说，老子英雄儿好汉，现在这曾纪泽还小呢，咱说这个事是未来的事。

曾国藩有几个好学生，大学生叫罗泽南，参加了;二学生叫李续宾、李续义参加了，好朋友胡林翼参加了，这都是关上门没外人。

大家就座之后，曾国藩看了看:“人都来齐了吧?”“都来齐了。”“爹，您老先讲几句吧!”他爹老太公看了看:“咳!我能说个什么呢?你说吧!”

“那我就说了。大家都知道，皇上圣明，颁下明诏，委我重任，让我剿灭长毛子。最近几天，我就要走马上任，但是咱家里头必须明确几件事情。”

“可能我这几个兄弟，我这个学生，你们心里想着，这回行了!曾国藩走马上任，我们都跟着借光了，星星跟着月亮走，这回我们光一下子!我也可以如何如何了!要有这种想法，趁早打消，打消啊!”

“为什么朝廷腐败?就是太平日久，官腐兵堕，官员腐败，靠着裙带的关系，互相扯皮。够不够这个材料，也委以重任，够不够这个材料，也叫他去干，堵塞贤路，误国误民哪!这一条必须彻底地改变。”

“你们想仰仗着什么裙带关系，亲属的关系，如何升官，别想这事!在我这儿行不通!当然了，要说一点光都不沾，不可能，除了我的兄弟，就是我的学生，你们可要真干，我是论功行赏。”

“有功了，不埋没你，肯定提拔。不行了，趁早夹包给我走人，我不用，别占着好人的位置。违犯了规定和军纪，我不管是任何人，就是我亲兄弟，该杀的杀，该关的也得关!尤其比旁人还要严!你们别认为这是个好事，掂掂分量，你们听明白了吗?”

“哗啦!”全站起来了:“明白!”“明白!”“好!明白就好!到了那会儿，休怪我翻脸不认亲!大家坐，坐。另外还有一条，皇上的圣旨明文规定，让我自筹粮饷。打仗打的是什么?一是钱，二是人哪!人有的是，钱很困难，招兵买马，这个花费是最多不过。”

“我方才想过，有两条，一是把湖南、长沙的士绅、有钱的财主请来，开个会，让大家慷慨解囊，让大伙儿资助，这是一条。恐怕有些人舍不得花钱，怎么办呢?我得带个头，因此我建议，把老曾家的财产全部变卖，变卖成现银，以充粮饷，不知道大家意下如何?爹，您心疼不心疼?”

老头儿一听不干了，脑袋晃得跟拨浪鼓一样:“涤生啊涤生!我说你这还没上任呢，你就想败家呀!这老祖宗留下的财产，你爹这一辈子苦把苦业，攒了这份家业，你刚才说什么?都卖了，都不要了，房子没了，地没了，财产没了，去招兵去，那能行吗?这事是朝廷的事，咱们家管得着吗?不行!不行!”

曾国藩笑而不答，知道爹保守。这事也难怪，一般的老人都差不多少。曾国荃在旁边急了:“爹，您吵吵什么?您看您急得这样!我哥这不跟大家商议吗?另外，我说爹，您一天老在家待着，您看到外边时局变化没有?您知道长毛子怎么回事?”“知道啊!杀人放火啊!”

“是啊!杀什么人?放什么火?您知道不?他不是什么人都杀，杀的是财主，首先开刀的是当官的。对咱们这些人，那长毛跟咱势不两立!他们所过之处，专门分财主的财产，房子、地，荡然无存，都分给那些穷鬼啊!”

“爹。您到咱家那地头上溜达的时候，您听见没?我可知道，我经常在外边溜达。就在咱们家干活的那些佃农，长工、短工，三五成群议论什么，都希望长毛子来呀!希望长毛子快来!来干吗?把有钱人的财产全分了，他们不劳而获，坐享其成!什么也不干，就分别人的房子、地，他们也想发财!长毛子就纵容这帮人。这是一。”

“另外您看看这形势，湖南省要保不住了!遍地长毛，说不定哪一天，长毛子就杀到咱们这湘乡，首先得拿咱家开刀!与其让长毛子把财产分了，倒不如咱们把它变卖了，买刀买枪招兵跟他干!鱼死网破，你死我活!一旦把长毛子消灭了，有我们这些哥们弟兄呢，肩膀头一晃，这财产不又都回来了?这账您好好算算!”

曾国梁、曾国华也过来:“爹，老九说得一点都不假!您好好盘算盘算，您心疼也不行，您手大捂不过天来!长毛来了，都得给分了，什么你的我的?跟着大哥进了省城一待，多太平!您想想。”

“咳!什么年月呀!好吧，好吧，涤生啊，你是老大，家有长子，国有大臣，你看着办吧!爹老了，儿大不由爷，你们哥几个商量，我没说的了，有口饭吃就行!”

曾国藩也乐了:“爹，还能缺您吃喝?有我们哥几个，您心就往宽处想!财产乃身外之物，您不经常说吗?这算得了什么?身外之物，人是最主要的。有我们在，将来消灭了长毛，您老人家身子骨结结实实的，不照样享福吗?”“但愿如此吧，但愿如此!你们开会，我累了，我到后边歇着去。”