杨秀清看了看石达开:“回来了?”“啊!回来了。”“听说昨天中午回的京?”“对，中午回的京。”“好!”再没说旁的。往日打仗回来了，那得问很多很多的话，从来没有像今天这么冷淡!

俩人那脸都沉着，就是北王给打打圆场:“翼王辛苦了!哎呀，安庆一战，哎呀，连奏六捷，世所罕见!了不起!了不起!”“您过誉了!”

石达开对他太了解了，心说话:这个跳梁的小丑，两面三刀啊!我知道你现在正打东王的溜须。石达开已经做好一切准备了，唉，正在这么个时候，金钟三声响，玉鼓六声催。

随着优美的乐曲声，天朝门大开，百官赶紧正冠抖袍，都准备好了，按照次序排着大队，进了天朝门，赶奔金龙宝殿。

洪秀全这大殿叫金龙殿，到了金龙殿下，排班站好，引赞官高声断喝:“百官听真!天王有旨，东王、北王、翼王晋见!”“臣接旨!”

三个人按照品级，迈步进了金龙殿，一字排开，倒身下拜。洪秀全在上头坐着，三个人磕完头之后，站起来，站在龙书案旁。三个人往这一站，紧跟着百官进来三呼万岁，然后排班站好。

石达开偷眼看了看，一瞅，这个洪天王瘦了，跟半年前截然不同，怎么衰老得那么快?鬓角都见了白发了，眼窝深陷，面部无光。

天王往那一坐:“今日朝会，各家兄弟全到了，有何本章?当面奏来!”有些人出了班了，京城发生什么事了?外边有什么事?“啪啪啪”，一一禀报，都是无关紧要的。

天王处理完了，石达开出班了:“二哥在上，小弟石达开回京叩拜我主!万岁万万岁!”洪秀全还真不错，勉强地欠身站起来，冲着石达开点了点头。

石达开先说了些西征的事情，例行公事，洪天王挺高兴:“兄弟劳苦功高，天父上主皇上帝也喜欢你!还有何本章?”

“二哥，小弟有一事不明，当面领教!冬官丞相吴化鸣身犯何律?法犯哪条?因何处以极刑?”处决犯人，那是司空见惯。一听说是吴化鸣，天王也愣了:“你再说一遍!什么事?”

石达开又重复了一遍。哎呀!洪秀全心说:这事怪!吴化鸣那人不错呀!前些日子还给我上了一道本章，我没看写的什么内容，这怎么犯死罪了?肯定杨秀清干的!他问杨秀清:“清胞，你可知此事?”

杨秀清正憋着火呢，心里早想好了:我的死对头就是石达开!要不把石达开给扳倒了，什么事也办不成!那火憋得鼓鼓的，昨天晚上，一夜他也没睡好觉，就琢磨着今天朝会一场舌战!怎么对付石达开?他还没底。

今天早早地带着北王韦昌辉进了内宫，见着洪秀全。他没说吴化鸣的事，他就给石达开给准上了，说:“这石达开掌握重兵，现在简直骄傲得不得了!把我也不放在眼里，把天王也不放在眼里。这个人太专横了!您呢，应当想法约束约束他。”

他是这么准的，这个心里头觉得有点底了。石达开一说话，杨秀清一看不说话不行了:“二哥，我说几句。吴化鸣以小犯上，触怒君主，犯下不赦之罪!我这儿有凭证，您看看他的奏折!”

洪秀全这才看了吴化鸣的折子，他心里头也有想法。关于吴化鸣提出来，让他重德轻色，他挺不高兴，心说:这吴化鸣，你胆子不小啊你!指到我鼻子上!

往下看，吴化鸣又提出来，让天王约束东王，不要放纵他，说东王现在不像话，为所欲为，天王应当约束他，对这条嘛，又挺满意。所以他这个心里头十分矛盾。“噢!清胞，你把他定的死罪?”

“是!故此按律，我才把他五马分尸。二哥，这有什么不对?可笑的是翼王还京，他也不了解内情怎么回事，半截腰插了一杠子，把吴化鸣给放了!要照这样子下去，我政令不通，说话谁还能听我的?天王，您看这个事应该怎么办吧!”

石达开那火就撞到脑门子上:“东王!我且问你，刚才你说什么?以小犯上，证据是什么?吴化鸣说了几句应该说的直话，怎么叫以小犯上?”

“我们天国之所以跟清妖不同，就是允许人家讲话呀!有什么说什么。说得对与不对，那是他自己的看法，有则改之，无则加勉，难道说这就犯了罪了吗?这就犯下死罪不成吗?这就处以极刑吗?让大家听听，有这种道理吗!”

那石达开呀，一肚子都是学问，振振有词，滔滔不断，“啪啪啪”，这一说，把东王问得是张口结舌:“你!你!你!天王，我干不了了!你看着办吧!”

哎呀，这金龙殿上就乱了套了，百官窃窃私议，不知道这事如何是好，就看天王的。北王韦昌辉一看不好，顶牛了!

赶紧出来打圆场:“九千岁!五千岁!算了算了!自家弟兄，为了个小小的吴化鸣，何必伤了和气呢?我看你也少说一句，翼王也少说一句，请二哥给决断。二哥您看呢，这事怎么办好?”

洪秀全就在上头听着，他们争论不休，他从中找他喜欢听的。对石达开某种言词，有些看法，他不满意，但是石达开说的都是正理，他又没法反驳。对杨秀清的专横跋扈，洪秀全是深恶痛绝!

前面咱说了，杨秀清假借天父下凡，杖责天王，到现在那伤还没好，洪秀全就想起这些事来，最后做出决定:“好!两位兄弟，不必再争了!东王秉忠心执大法，也不能说全对，是不是呢?但是他日理万机，劳苦功高，做出这个决定，是有点过分。翼王为国驰骋疆场，日夜操劳，连天父都喜欢，朕也非常高兴。翼王所说也是至理名言，朕接纳就是!吴化鸣无罪，官复原职!宣吴化鸣上殿!”

呀!吴化鸣没想到，到了金龙殿上，磕头都带响:“谢万岁万岁万万岁!”洪秀全一想:这也不行，光谢我不行，杨秀清憋着火呢!“还不谢过东王!”吴化鸣没有办法，过来磕头:“谢东王九千岁!谢东王九千岁!”

杨秀清连看都没看他。吴化鸣转回身来，又谢过翼王，谢过北王，归班站立，站不住也勉强站着，心里感谢翼王，这回死中得活!哎呀，天王还得安慰杨秀清:“清胞，你最近肝火有点盛，好好将养将养身体。来呀!把我最好的补药拿出六盒，赐给东王!”

他谁也不得罪，就这么的，洪天王退了殿了，这等于石达开大获成功。杨秀清气得咬牙切齿，心说话:石达开!我势必杀之!我怎么把他干掉呢?找刺客!刺客有的是，趁他不备把他干掉!

又一想:不行!万一露了马脚怎么办?再者一说，现在天朝全靠着石达开，是他东挡西杀，才保卫了天京的安全。如果石达开不在了，天京谁来保卫?哼!心说:我先忍着,没到时候呢!

石达开也做了防范了，睡觉也留神了，知道杨秀清什么事都干得出来，门前加双岗，睡觉的时候宝剑不离身旁，非常警觉。您这说天国还能好得了吗?内部满是钩心斗角。

洪秀全不久就要过生日了，天王过生日，那还了得?天京城张灯结彩，净水刷街，黄土垫道，军民人等发放肉食。

平常天条有规定，不准喝酒，今天破例，每家每户可以给一斤老白干，人们平常喝不着酒，这回可高兴了!红男绿女涌上街头。

在十二月初十这一天，人人满面春风，可有机会玩了!这街上全是人。另外，洪秀全一时高兴，借助他寿诞之日还举行考试，选拔状元，录取了三名男的，三名女的，状元、榜眼、探花，给他们披红戴花。

另外还选中一千一百名进士，让他们骑着高头骏马，围着天京夸耀夸耀，溜达溜达，显示显示。这些人在街上一转悠，老百姓从来没看见过，都高兴!男状元、女状元，谁不想开开眼?侯谦芳也上了街了。他就是东王的耳目。

今天他穿着一身便装，什么事没有，挤进人群，看着男女状元，其实他这个耳朵和眼睛看着老百姓，看大伙儿有什么反应。

就在这个时候，他发现身后不远，有两个人“嗤嗤”直乐，两个人聊开了:“我说老兄!”“啊!”“你看见那个女状元没?”“看见了!小妞长得不错呀!”

“是!长得挺好，你猜他能多大?能超过二十吗?”“也就那样。”“唉，你注意没?你瞅那女状元，那小脸红扑扑的，大概喝了天王御赐的御酒了。”

“也备不住。要不价，嘿嘿，要不就是沾了天王的雨露天恩，陪着天王睡来的!”“可也备不住，要不怎么天王把她给点中了?”“嘿嘿。”

侯谦芳是逻查人员，专门打探这个的，一听就碰耳朵，假装提鞋，回过头来了。一看，离着他不远，在人群里头有个黑胖子，长得矬咕轮敦，压咕轮敦的，大脸盘子，往脸上一看，满脸都是大麻子，大麻子套着二麻子，二麻子里头还有麻子籽，三环套月!

哎哟!这张脸这个吓人，还是黑麻子，嘴角这还有个大疤瘌，这疤瘌是锃明瓦亮，看年岁不超过四十岁，三十六七，穿着普通老百姓的衣裳。

在他旁边这人，个儿也不高，骨瘦如柴，长得是尖嘴猴腮，一对圆眼睛锃明瓦亮，两个人肩膀靠着肩膀，指手画脚，评头论足，满嘴不说人话。

侯谦芳心说:干什么的?绝非善类!住到天京什么地方?别着急，再往下听听。就听那黑胖子说话了:“我说老兄啊，我看到这些情况，想起一副对联。”“噢?是吗?你念念，我听听。”

“这副对联，上联写:一统江山七十二里半;下联配:满朝文武三百六十行。唉，你听怎么样?”

“妙绝妙绝!太对了!一统江山七十二里半，可不是么!就这么大点地方!满朝文武三百六十行，妓女、和尚、老道，什么货都有，一帮臭下三烂!他怎么就掌握了天朝了?呸!丢死个人!”

这是诬蔑朝政，侯谦芳听着这话就碰耳朵，心说:一定不是好人!莫非是清人派到京里的细作不成?我一定得查明白!

他刚一动，发现前边有个老头，这个老头的眼睛，可能不太好使唤，挺大个个子，穿着一身新衣裳，手里拿着根明杖，眼睛不得劲，拿这个明杖能替他探探路。

举着这明杖，这老头儿转回身，也奔那俩人去了。就在这个时候，这俩人也觉得说话，有点过分了。两个人一转身，不看热闹，挤出人群走了，那老头儿拿着根明杖也跟着走了。

侯谦芳在后头一看，一伙的!不行!我得跟着，非查个水落石出!侯谦芳在后头也跟着，远离人群钻了胡同了，拐弯抹角，就发现那一胖一瘦两个人顺着这胡同往北走，那老头儿在后头紧跟着不放。

侯谦芳就纳闷，也跟着。这是怎么回事?这个黑胖子，满脸大麻子这个人，此人就是金陵外围上元县的秉生，叫张继庚，字叫秉元，家里有钱。

有钱人都恨太平军，因为水火不同炉啊!太平军一来，房子、地全没了，买卖也没了，在太平军进城那天，他干吗呢?他正好在藩台衙门，在他一个远房叔叔家里组织团练呢!

正这时候，太平军进城了，“哇!”都吓跑了。他怕太平军把他抓住，他就钻到藩台衙门地窖里头去，太平军也不知道他，也没找着他。你说这小子多能活?在地窖里一眯，就眯了一个月，他没敢出来。幸亏这个地窖里头有吃的。

后来他在地窖里一琢磨:认识我的人太多了!现在长毛子进了城了，有人一检举，长毛子把我整去，就得点了天灯!过去我杀过不少长毛子，这怎么办呢?我也不能老在这眯着，这人不人，鬼不鬼，算怎么回事?

后来他一狠心，毁了容了!原来他是个胖子不假，没有麻子。就这样，他弄了一锅油，烧个滚开，拿着一碗凉水，一狠心，把这脸凑过去，一泼这凉水。翻滚的油一见这水，都崩到他的脸上。

“啊!”一声惨叫，倒在地上。昏迷了一天一夜，第二天他才明白过来，满脸全是嘎巴儿了，不成人形了!后来这嘎巴儿掉下去了，就变成了大麻子。

这小子心也横，原来他这嘴角下边，有手指肚那么大一颗黑痣，黑痣上还长着几根毛。这玩意儿太显眼了!

他一想:这玩意儿也容易叫人认出来，铁筷子烧红了之后一咬牙，“呲啦!”烫了那么两下，痦子是没了，留下个大疤瘌，就在这儿。自己都不认识自己了!养好了伤他一看，这回我可以见人了，谁都不认识我了，能保住我这命了。

这还不说，他在藩台衙门，那地窖里面瞎翻，无意之中，发现了有两只箱子，可能是当官的藏到这儿的。他把这箱子盖打开一瞅，啊!金条、金元宝、珠宝、项链、耳坠子、项圈、扳指，两箱子满满的!

他明白了，这是当大官的，怕这东西落到长毛子手里头，藏到这地窖里头了。嘿嘿!老天爷睁眼!归我了!我得好好保管起来，一旦长毛子失败了，我就成了百万富翁啊!就可以享受人间的荣华富贵了!

他把这两箱子金银珠宝藏起来了，仗着胆子出来了。到街上他一看，整个都变样了，到处都是太平军巡逻，街上秩序井然。

他一琢磨:我得报个名啊!太平军查得非常严，我是个黑人，我不好办!后来他编了套瞎话，到了西城排尾馆，就是上了年纪的人，都编到排尾馆，他上这来了。见着两司马，那当头的，他说了，没敢说自己叫张继庚，编了个名，叫叶德辉。

“我姓叶，我叫叶德辉，我就是光棍一个人。您看那个圣兵进了城了，也得赏给我一口饭吃。我是个穷人出身，欢迎圣兵啊!这回自己的军队来了，我太高兴了!叫我干什么都行!”

城池刚占，百废待兴，上哪查去?所以人家就给他补了个名字，留在排尾馆。太平天国的制度，不养闲人，男的女的都得干活，小孩儿也得干活，就这么给他分派了不少活。

他干什么呢?没事上天库领面领米领菜领盐，还有油盐酱醋，发给他两筐一条扁担。这差事不错，天天他挑着筐上天库去领，原来太平天国禁止买卖，什么买卖都没有了，一切充公。

吃粮食有粮库，吃菜有菜库，穿衣裳有衣库，什么都是配给制。按照你这二十五个人，一天能用多少，上那领去，有个号牌，上头给你标上，今天的领走了，明天的再领，管得非常严。

他天天干这活，回来之后，本来用不着他做饭，他为了表现自己，烧火、烧水、做饭，拿大扫帚扫大院子，平整街道。

回到屋里，他也不闲着，干这个，干那个，这套假象把二十几个人全给蒙蔽了。都说:“这老叶，人太好了!在这排尾馆里头，属他表现得出色!”

后来他就利用取粮取米的这工夫，不断地跟人接触，他心里想:哼!长毛子，咱们势不两立!不把你们灭了，就没有我的好!有我的好吗?我有两箱子金银，现在等于没用!我想花也花不出去!用不着钱，什么玩意儿都配给，也没有妓院，也没有烟馆，也没有赌场，也没有饭馆，什么什么都没了，活着什么意思?我不能干坐着这么等啊，我得为朝廷尽尽忠!

怎么尽忠?他就联络人。都拥护天国吗?都喜欢太平军?那不一定，百万人口的大城，现在都编成男馆女馆了，对太平军不理解的，恨太平军的，大有人在!

而且多数都是念书的人，太平军大老粗居多，都跟着当了兵，光打仗，进了天京了，设立百工衙，走向正规。你说走向正规了，没有念书的人，这事不好办，你记个账，写点真正东西了，就得请这念书的。

所以有很多知识分子到了百工衙，绝大多数就当了师爷，或者当了执笔。不价不行啊!就这么样，他就联络上不少人，绝大多数是念书的。一看这帮人，对太平天国也不满意，慢慢由浅入深，感情融洽，他就结交了一百多名死党，这些人都跟天国势不两立。

张继庚一琢磨:这回行了!我有这个做资本，我下一步干点什么呢?我得献城啊!我要能把天京给献出去，我就立了大功了!那我就当了大官了!

你看，到了现在，他还没忘了当官呢!他不闲着，他老溜达，偷着画了一张城防图，南京水旱十三门，哪个门怎么防守的，估摸有多少兵，哪个门有多少门炮，他拟了个图。

这图他藏起来了，后来他发现，要想出这座城，只有通过一个衙门，就是柴薪馆。柴薪馆是干吗的?打柴火的，你想那么大城池，不得烧柴，不得做饭吗?城里头哪有柴火呀?就得上城外打去。

所以这个柴薪馆的人专门打柴火，供应军民使用的，他们有权出城。每人身上都带着一面腰牌，出城进城，得严格盘查。没有东王的腰牌，你出不去!

他发现柴薪馆是个好差事，他又动脑筋，挖空心思，联络了柴薪馆的五个死党，都跟他一样的。他告诉柴薪馆的人:“你们以打柴为名，最好上一趟莫林关。我写一封亲笔信，莫林关归官府管，归清朝，到那块见着官府的人，把我的信递上去，恳请官府派兵支援。咱们里应外合!”

柴薪馆的那几个死党，借着打柴火为名，出去了，不远那就是归清朝管的。“吱溜”一拐弯，进了清朝管辖地界了，到莫林关见谁呀?知府大人赵德彻。

见着知府了:“大人!我是城里来的，我跑出来的，有一个人叫张继庚，是上元县的秉生，有封密信让我交给您。”“噢?”这人一听就一愣，哎呀!你们胆子不小啊!一看这封信，明白了。噢，他得管这帮人叫义士。

“噢，你们有一百多名义士?”“是啊!大人，您看看，我们现在着急呀!恳请官府支援。我们两手攥空拳，如果官府能发给我们枪炮火药，我们就武装暴动!就能献出水西门、汉西门来!”

赵德彻一听大喜，告诉柴薪馆的人:“你呀，明天这时候再来，你听我的信。”“唉!”柴薪馆的人打完柴火，晚上回城了。见着这大麻子，把这事就说了。

大麻子一宿没睡好觉，等着回信。赵德彻做不了主，连夜骑着马赶奔江南大营，面见钦差大臣向荣。到那块，把这封信献上去了。向荣一看，一百来人?太少点了!

“这样吧!明天你告诉来人，说朝廷对他们的忠心非常高兴，本钦差也全力支援他们，无奈他们人太少了，叫他继续发展人，只要能发展到五百人，我就马上想办法把枪炮运进城去，就支援他们!另外，在朝廷还要保举他们的官职。”

“唉!”赵德彻回来了，第二天打柴的又出城了，天天打，来到这儿听信。赵德彻就把钦差大臣的话如实地讲了一遍，这人当夜回去禀报了张继庚。

张继庚一听，哎哟!钦差大臣都知道我了!人是少点，我还得接茬干，多发展人才行呢!一百来人顶什么用?而且我发展这些人，都是普通人，手里都不掌握权力，我得往上渗透渗透，找那些当官的，据说那里边也有反对长毛子的。

他开始大肆活动，这一天，他正活动呢，有人拍他肩膀一下。可把他吓坏了，回头一看，站个小个儿，跟猴灯儿差不多少。他认识，这是他表哥，叫吴伟堂。“表哥!”

“兄弟，我观察你多少日子了，我怎么看怎么像你呀!你怎么变成麻子了?”“哎哟!表哥唉!”两个人找了个没人的地方，张继庚哭着把经过讲述一遍。“表哥，你现在干什么呢?”

“表弟呀，对着真人不说假话，我干什么?我天天跟长毛子干呢!我现在在柴薪馆当个师爷，那些当官的都听我的，我挺红火。你经常上柴薪馆去，头两次我没发现，后来我瞅着，怎么看怎么眼熟，我观察你多少日子了，我才认出你来。”

哎哟!这回他俩人遇上了，可有了帮手了!闹了半天这吴伟堂手下发展了二百多人，还有军帅还有旅帅。军帅、旅帅，那官都不小，掌握兵权的，也加入他的组织了。

张继庚一听:“表哥，你比我强的多得多呀!我正愁呢!咱们俩的人加到一块，就三四百了。还差一百，要再发展一百多人，凑上五百，钦差大臣说了，就发给咱们枪炮跟火药和免死牌，另外在朝廷还保举咱们官职!”

“太好了!一百多人不成问题，有的是!就是咱不贴心，不敢说。其实要说了，都是一家人，都恨长毛子!”他们大肆活动。您别忘了这句话，没有不透风的墙，纸里包不住火。

正在他们活动的时候，洪秀全过生日，点状元，百工衙都放假。他俩也没事，也上街上溜达来了。

出于反革命的本性，说出话来就诬蔑天朝，他们俩还觉得没说什么,在这一嘀咕，叫侯谦芳听见了，让那大个儿老头儿听见了，俩人觉得有点失口了，赶紧离开人群，钻进胡同了。

吴伟堂一边走一边说:“兄弟，往后说话留神!我瞅前头有个年轻的直回头，又提鞋又哈腰的，对咱们可留上神了!”“是吗?”“说话可千万注意，别溜达了，回去!”

两个人说回去，回头一瞅，后边怎么还跟着个大个儿的老头?拿根棍，“扑棱，扑棱”，干吗的?莫非他也是官府的?别管这老头儿是谁，看见没人，先把他收拾了!

这俩小子往前走着走着，冷不丁一转身，回来了，正好跟这老头儿走了个对面。咱们说了，这老头儿大个儿，眼睛还不太得劲，拿着根明杖紧追不舍。

有人问，这老头儿谁呀?前面咱曾经说过，这老汉叫杨文福，他有俩闺女，一个叫杨水娇，一个叫杨长妹。

在过去的时候，老头儿生活太苦了，吃喝都成问题，没有办法，把两个女儿栽培成人，教给她们唱歌，老头儿拉弦，沿街乞讨，靠着卖唱为生。哎呀!苦大仇深!

太平天国建国之后，太平军进了金陵，老头儿生活得好了，现在在秦淮河排尾馆当了馆长，管着二百多人。俩女儿现在都在东王府效力当差，吃喝不发愁，从来没过上过这么好的日子!由于心情舒畅，这眼睛啊也见点好了，能有三四成眼，虽然看不清，比过去强得多了!老头儿心满意足。

像这种人，对太平军和太平天国怀有深厚的感情，谁要说太平天国不好，谁要诬蔑太平军，那就冲了他的肺管子!老头儿今天高兴，难得放假一天，从排尾馆出来，到街上散散心。一看，点的男女状元，虽然看不清，听热闹呗，所以挤到人群里头在这看热闹。

正好张继庚、吴伟堂站在他身后，两个人诬蔑女状元，诬蔑太平天国，老头儿听着就碰耳朵!老头儿心说:怎么还有这种人?说得什么话!太难听!肯定不是好人!

当张继庚、吴伟堂转身走了之后，杨文福老汉就在后头跟着，看看这俩小子究竟是个谁?哪知道走到长街的胡同，这眼目不得劲。

这俩小子回头一看:“老王八蛋!你跟着我们干什么?噢，听着我们说话了，不好!趁着没人，下家伙得了!回来!”“咳!当!当!”

两拳打到杨文福心口和脸上。那么大年纪，猝不及防，被人家打了个仰面朝天，当时不省人事!这俩小子手可够狠的，刚想要杀人灭口，侯谦芳赶到了。

但是侯谦芳不知道杨文福是怎么回事，也不了解他的身份，误以为他们仨是一伙儿。等到了胡同，这才看出来，交了手了!侯谦芳大喊一声:“站住!干什么的?”

两小子一看，我的妈!撒脚如飞就跑出了胡同。吴伟堂长得像猴灯似的，身子很敏捷，小子跑得挺快!唉，就那张继庚，你看挺胖，跑得也不慢，侯谦芳就没追上。两个人就钻进人海之中，继续活动!