老头儿心疼，你别看嘴那么说。曾国藩马上拍板:“国梁!国栋!”“大哥!”“大哥!”“此次进省城，你们哥俩儿先别去，留到家里头处理财产。不要心疼，所有的东西全都变卖，懂得吗?”“明白!”“明白!”
“这交给你们了。唉，国华!国葆!”“在!”“在!”“你们哥俩儿也先别跟着，用不着这么多人。再者一说，我上任之后，先看看形势。别看皇上加封我官职，官场之中那些弊病并未清除，我能不能稳坐湖南还很难说。一旦不行，我还回来，你们抓住乡勇团练，不要松手，还要加紧训练，你们明白吗?”
“明白!”“明白!”“国荃!”“在!”“你跟着我，咱们一起先赶奔长沙，看看行情，然后再说。”“明白!”“唉，泽南，你们几个都跟着我，一起到长沙，前去上任!”“师父您放心，我们跟着!”
会议散了，三天之后，曾国藩是走马上任。历史上记载，一八五四年一月二十九日，就这天，曾国藩率领曾氏家族那些人来到长沙，巡抚骆秉章，知府金大卫，提督鲍起豹，文武官员列队迎接，在门前挂上鞭炮。一看曾国藩来了，马上燃起爆竹，“噼里啪啦!噼里啪啦!”
皇上钦点的官，敢不重视吗?骆秉章小跑到了近前，拉住曾国藩的手:“哎呀!涤生啊!哈哈!你是咱们湖南的保障，可把你盼来了!赶紧进城!进城进城!”
文武官员，头面人物，绅商巨贾，有名的知名人士好几百号，众星捧月一般，把曾国藩让到巡抚衙门。
分宾主落座，彼此说了点客气话，骆秉章就说:"曾大人，公馆都给你准备好了，衙署也给你准备好了，就跟我挨着。原来的官署全都腾出来了，一会儿我领你参观参观，你看看满意不?有哪些不合适，你再提出来，我们再着手准备。”
坐了一会儿，领着参观，就在巡抚衙门，府门宽大明亮宏伟，门前挂着个大牌子:督办湖南军务。他这一上任，按照自己的意愿执行，不受他人的节制，巡抚衙门都没权过问这些事，只是互相通通气而已。
骆秉章说得清楚:“涤生啊，你来了太好了!我是无能为力了。我年纪也大了，几次想调离湖南，未能如愿。你是知道的，我是个文官，不懂武事，你来了我放心了，湖南的军务全交给你了!涤生，你要好自为之。”
“大人过谦了，有什么事情，还望大人鼎力相助!”“哎呀!同为朝廷，谈不到，谈不到!有哪些困难，你只管言语。”
曾国藩上任之后，首先最主要的是招兵。没兵你怎么剿匪?但是招兵有条件的，原来那个清政府招兵，有一头算一头，也不管什么老弱病残，来了就行!
这不行，曾国藩招兵，规定了多少条，年纪十八岁以上，二十五岁以下，过这个年龄的不要，有特殊才能的可以;另外，体质必须得健壮的;第三，得经过严格训练。
而且这个招兵还破了例，你要当兵报了名字之后，你得有保人，你家在哪住?你跑了怎么办?那为什么都上他这来当兵呢?待遇高，上这来的，一日三餐哪顿都有肉，天天吃好东西!大馒头、白米饭，猪肉粉条、牛肉大萝卜，想吃什么，可劲造!另外，银子给得高。
以往那些当兵的一年都不关饷，那钱都入当官的腰包去了，当兵的没辙了，就上四外抢去。他这不行，给你关足了饷，钱不拖欠，立功还受赏。他采取戚继光治兵的要领。
曾国藩这一来，可了不得!派几个兄弟学生去招兵。打着旗子。那个年月一听说能吃上饭，还能给关钱，而且马上给钱。你报上名字，就给你钱，还给安家费，谁不干?
起码为那五两银子的安家费，解决一家的温饱问题，也来报名。因此报名当兵的太多了!时间不长，招了九千多人，不到一万人。哎呀，曾国荃这个乐呀!
“大哥，你看这些小伙子，倍儿棒!四乡八镇的都来了，不过这钱也花老鼻子了!”“行了!我明天去看看，要亲自选拔!”“好吧!”
曾国藩不放心，亲自下去检查，看看花名册，再瞅瞅这些当兵的，最后像筛子一样，筛来筛去，筛剩了五千名，淘汰了好几千，不要!不合格!
剩下这五千人，是拔了又拔，选了又选，挑了又挑，拣了又拣，都是人上人!小伙子体格机棒，咳嗽一声都两响!胸脯都鼓鼓着。年轻人再吃了饱饭，那精神头就更足了!
曾国藩把这五千人编成十个营，一营五百人，派手下的弟兄和他的学生带领，当然了，也不一定都派他们，有特殊能耐的也行。
他有个好朋友，也是他的学生，姓杨叫杨载福，就不是他们本家，做了第一营的营官;胡林翼做了第二营的营官;罗泽南第三营的营官，总而言之，全派出去。
而且他跟这些营官交代得特别清楚:“要严格掌握军纪，不准咱们手下的弟兄杀人越货，调戏妇女，抢夺百姓，不公买公卖者一律斩!一律杀!毫不姑息!这个纪律一定要掌握住。”
这还不说，要每日操练，而且这些带兵官员、营官，久经训练，都知兵，不像原来清朝那些官员，腐败无能，文官不认得字，武将上不去马，那还能打仗吗?
这不然，你听每天早晨起来，教军场上:“一!二!开步走!”“畸崎咵!”“立正!稍息!”“上!冲!”每日曾国藩披着大斗篷，披星戴月到各营去视察。
因为时间紧迫，所以得加紧训练，掌握这个时间，军队的素质是进展迅速，一天一个样，曾国藩这才满意地点点头。与此同时，他写了几封信，聘请他最好的朋友左宗棠，做他的帮手。
左宗棠过些日子来，左宗棠是个大个儿，白脸，湖南人，看过近代史的都知道，左宗棠了不得，为了保卫疆土，立下汗马的功劳!现在在新疆一带，还有左宗棠铜的塑像。
他是曾国藩的好朋友，左膀右臂。论才学，不次于曾国藩，他们两个人要处到一块，有时候就翻脸，意见分歧，你有你的看法，他有他的看法。
左宗棠是个急性子，就烦曾国藩太肉，其实曾国藩不是肉，这个事他翻来覆去琢磨，不琢磨好了，他不做决定。就这么，左宗棠烦他，但是两个人目标是一致的。
左宗棠来了之后，做他的帮手，曾国藩可以腾出时间干别的。左宗棠掌握军事，那家伙，把这五千湘军训练得是精益求精!平时拉着他们野练，干吗去?剿匪去，锻炼他们的胆子。
那土匪也多，每次都得胜归来，而且无一受伤的。这会儿，曾国藩把家产全都变卖了，可劲花这钱!不够，怎么办呢?筹款，把那些有钱人全请到团练衙门，先茶后酒，讲明大意，讲明形势，恳请各位慷慨解囊，往外拿钱。
首先，得把那些当官的请来，当官的都有钱，曾国藩一说:“我现在把财产全都捐出来了，巡抚大人，你带头吧!”“拿多少钱?”
这些当官的一听掏钱，嘴咧得跟瓢一样，舍不得!钱都在那肋条上拴着，往外掏舍不得。但是逼到这份儿上了，左宗棠说话了:“我家不趁钱，我没钱，大伙都知道。但是为了国家为了剿匪，我宁可借债去，我捐五万两!”
都知道他穷，“啪”，一下子五万两，别的官能少吗?“我拿五万!”“我也拿五万!”“我拿十万!”“啪啪啪”，凑这钱。曾国藩看了看这个数目:不行!有三个财主，这三个财主有的是钱，跟别人拿的一样，这不合适!
把别人全打发走了，专门把这三位给留下。还不说旁的，跟他们谈心，老叫换茶，老叫敬酒，一谈，谈了一夜。这三位想走也走不了，着急呀!后来明白了:噢!钱没拿够数!
第二天还不想拿，曾国藩还陪着，在这灌大肚，老换茶。这三位喝得老去尿尿，一看:我的妈!这不拿这不行了!最后咧着嘴，每人捐出五十万白银，这才把他们给放了。大买卖家都得拿钱，不拿钱，国家怎么养兵?就这么，这钱是滚滚而来，置办刀枪器械。
另外曾国藩知道，土枪土炮，中国使的那原始的武器，大刀长矛，那过时了，可也得使，还靠着它。主要靠西洋枪支，因此派胡林翼专门出国，到国外跟那些军火商签订合同，买大炮，西洋最新式的转环大炮，买进多少门来!
最新式的步枪，能打连发的，买来多少支!最可喜的，买了两门最新式的转环式机关枪，这阵儿那机关枪刚出来，得拿手摇，那就先进多了!
旁边有子弹袋，摇得快就打得快，摇得慢打得慢，要用单发，就“咯噔，咯噔”这么摇，要快摇，“哒哒哒哒哒”，机关枪。
哎呀!这些武器一运进来，装备湘军，这湘军如同彪虎生翼!老虎长了翅膀!不打，老叫他们训练，养着他们，多咱在关键的时刻，再放他们出去。
同时曾国藩想:现在太平军之所以在江南横行，什么原因?很大一部分，依靠水师，据说石达开手下掌握着几千只战船，在长江上横行，官军望风披靡!没有水师不行。
特命杨载福、左宗棠筹办水师，在衡阳开了两个造船厂，招募工人，日夜赶工制造战船，都画出那图来，要那最先进的!因此在最短的时间制造了长龙，就那长船，一百五十只，艨艟战舰五十只，攻击舰一百五十只，浪里窜的小船无数!
另外，又制造了一只坐船，就是指挥船，曾国藩坐。就这只大船，都有记载，里面包的铁皮子和铁板，一般的炮都轰不动!船头设置了三门八千斤西洋巨炮，船尾三门六千斤巨炮，两舷各有十门巨炮，配备一挺机关枪，二百只火枪，就是那快枪!三层楼。
如果行动起来，就好像水上的大堡垒。日日夜夜赶工，质量不好不行，有监督官，后来验收合格了，这才能下水。你说这个曾国藩这份折腾!
就在这时，太平军的先头部队，两员大将，石风奎、石祥祯，都是翼王石达开本家的弟兄，率领五万太平军，是直扑长沙。
哎哟!骆秉章接着警报之后，吓得提着袍子来找曾国藩:“曾大人!不好!不好啊!你看，长毛子先头部队已经到了宁乡了，你看怎么办?”
“哈哈，大人，不必惊慌，兵来将挡，水来土掩，这算个什么呢?不来了吗?来了咱们就对付他!这个事情你只管交给曾国藩就可以!”“全都仰仗着曾大人，我可全交给您了!”
开了个军事会议，曾国藩就吩咐骆秉章、鲍起豹:“你们就守省城长沙，哪都别去，我领着弟兄前去迎敌!”
这是曾国藩打出世以来，第一次见大仗。剿匪不算，离开湖南这些人，他把自己的亲信召集在一起，曾国藩说:“众位，有钢得使到刃上，这是咱们湘军组建以来，第一次硬仗，关系重大呀!关系到咱们湘军的生死存亡。能不能闯得开?能不能立得住脚?在此一举!因此，这一仗只能胜不能败，否则就辜负皇上的圣恩了!全国的眼睛可都看着咱们呢，皇上对此也十分关注，你们明白吗?”
“明白!”“明白!”“明白!”“好!我现在命令，兵发宁乡，前部正印总先锋官罗泽南!”“在!师父!”
“泽南啊!先锋先锋，有事先行，逢山开道，遇水搭桥，冲锋陷阵，不得有误!我命你率五千人马，前去迎敌，敢吗?”“敢!”“有把握打胜仗吗?”“有!师父，打了败仗要我的脑袋!”
“不必!不必!你的脑袋能值几个钱?我要的是必须打胜仗!泽南，你勇则有余，柔则不足，有时候好急躁。别忘了，做大将者，头脑要保持清醒，除了勇敢之外，还要多动脑筋。”
“我明白!师父的教诲，我铭刻肺腑!长毛子绝非一般可比，他们现在连打胜仗，气势正高，因此我军必须稳住心神，稳扎稳打，提高我们的士气。”
“你领着五千人马先行下去吧!"“得令!那我就先出发了!”罗泽南率领五千人，他出发了。
那位说不就是十营五千人，都带走了吗?这里咱得交代清楚。原来一开始五千人，经过这些日子的训练，报名者居多，曾国藩又召集了将近八千多人，那五千不算，现在还有预备队。第二个，他把曾国荃
叫过来:“老九!”“大哥!”“你的任务就更重了!你率领洋枪队五百人，一色带着西洋的枪炮，去支援罗泽南。到时候长毛子到了，你要出其不意，打它个措手不及!”“得令!”
“另外，宗棠啊!你带着我的宝剑在前敌督战!”“是!”于是，曾国藩领着重兵，在宁乡城十五里的六家坟，在那督战。战场就排开了。
单说太平军，咱们前面说了，东王九千岁杨秀清分兵派将，西征北伐，北伐彻底垮台了，当然这个时间上和西征重叠着，跟西征是同时进行的。
翼王石达开自提重兵二十万，以势如破竹之势，现在攻城占地，捷报频传。翼王石达开就在安庆坐镇，五路大军齐头并进。
江西、南昌、景德镇，全给占领了，现在只有湖北省城武昌还在清军把持下，余者大部分，什么黄石，全都占领，安徽全省几乎都占领了!现在是奔湖南。他派心腹爱将，最可靠的石凤奎、石祥祯，老石家当族，领着几万精兵，要攻打省城长沙。
刚到宁乡，就遇上湘军了，马上安营列队。现在石凤奎、石祥祯也有点骄傲，他们所向披靡，清军不堪一击，见着太平军，扭头就跑，所以骄傲。
到这之后，埋锅造饭，次日平明引军出战，领一万精兵，在这个田野布阵，摆了一座方阵。石凤奎、石祥祯立马往对面观看，呀!二人一看，就大吃了一惊，啊!哟!这清军不但不跑，还顶烟上!再一看旗号，军装号坎，跟那些清军都不一样。
蓝包巾，蓝裹腿，蓝军装号坎，前头一个湘字，后头一个勇字，刀枪明亮，布阵森严。呀呵!行啊!清军里还有这么一支军队!哥俩儿摸不着底，是怎么回事?立马横刀，讨敌骂阵。
正这时候，总先锋罗泽南手提长矛，一马飞出，把长矛一晃:“呔!我说对面贼囚，谁说话算?天兵到了，你们还不束手被擒，更待何时!”石凤奎看着:“兄弟，你给我观敌瞭阵，我对付他!”
就这么的，石凤奎头一个冲上来，舞大刀来战罗泽南。两个人一见仗，打了个难解难分。最后罗泽南发现，太平军真厉害!把盔头他不要了，甲胄扒了，光着膀子，赤身裸体大战石凤奎。石凤奎一看也把衣裳扒了，衣甲那玩意儿裹身子!光着脊梁，晃大刀，两人打到八十回合没分胜负。
石祥祯在后头一看，呵呵!开兵见仗以来，还没见过这么厉害的清妖!这小子谁?怎么这么凶?他怕大哥有失，因此拍马舞大刀，前来帮兵助阵。他刚往上一冲，没想到清军那头鸣金收兵。
罗泽南心里也不痛快，怎么回事?叫我回去。闻鼓必进，闻金必退，这是军令!我正打到兴头上，怎么就退了?但没有办法，准知道有大事，曾国藩治军甚严，谁敢不听?赶紧把长矛一挥，代替军令:“撤!”
“哗!”像潮水一般全退下去。锣声响得越厉害，要求他们撤退速度越快,“哗!”清军全退了下去，整个把太平军暴露到这了。石风奎、石祥祯还模不清怎么回事呢?怎么打着打着退了?
哪知道正在这时，左翼枪声响如爆豆!曾国荃率领洋枪队出现，“哗!”冲上来，就在这个侧面，把那挺转环机关枪也抬出来了，对着太平军，“啪啪啪啪啪啪!”
洋炮也开动，开花炮，“咕咚!咕咚!”太平军猝不及防，没想到这手，伤亡惨重!石凤奎、石祥祯肩部、大腿全都受伤，支持不住，“哗!”就败下去了。
刚败下去，湘军后边就击上鼓了，闻鼓必进，趁势掩杀。罗泽南、左宗棠、曾国荃，三路大军兜着屁股就冲上来!太平军站不住阵脚，“哗”一下败下去，锣鼓帐房、枪刀器械全都不要了，一下就败回岳州，连丢了三座城市。
不到两天的工夫，连失三城，后边追得太紧了!气都喘不上来，退到岳州去了。到岳州之后，关上城门了，哥俩这个心才稳定下来:厉害!厉害!哎呀，太平军从来没吃过这亏!这谁指挥的军队?调查清楚!
探马蓝旗后来禀报了:“二位将军呢，您知道是谁吗?出来一个曾妖头叫曾国藩，他是最高指挥官，跟您伸手那个姓罗，叫罗泽南;还有使洋枪洋炮的叫曾国荃，还有左宗棠、胡林翼，哎呀，这些人都是曾妖头的亲信!我们吃亏就吃到洋枪洋炮这。”
“哎呀!厉害!从来没受过这么大的损失，岳州城一定要把守住!这要再丢了，没法向翼王交代!”他们俩想得倒挺好，第二天黎明，湘军就扑上来了，二十多门西洋大炮对准顺昌门，这路削!“咚咚咚咚咚!”
您这玩意儿不服不行，满身绝艺，晃大刀片，人那手枪一举，“啪!”一枪消灭了你!你不服行吗?那武器先进，就占上风，你去那个干挨打的!这一下把顺昌门的城头子给炸塌，湘军可篓子涌进城!
石凤奎、石祥祯一看，不好!快跑!顺着西门，他们跑了。就这么地，岳州也丢失了。那岳州是重镇，这丢了还了得?
曾国荃、罗泽南乐坏了，红旗报捷:现在几乎把这长毛子赶出湖南了，湖南全省都可以光复了!红旗报捷，嗬!骆秉章这些文武大员急忙烧香啊:“皇上圣明!起用曾国藩就对了!曾国藩真是江山的保障啊!”
敲锣打鼓，热烈祝贺，到两军阵前慰问湘军。同时那些念书的人道道都多，给曾国藩披红挂花，送匾，以示鼓励。那大匾上写什么的都有，都是拜年的话，什么社稷的干城，江山的保障，有人还说:知天文晓地理，神机妙算;按阴阳吞八卦，善能用兵。净是好词!
曾国藩也高兴，大帐之中溜达一圈一看，咳!全都是贺词!心说话:我当官多年，总算有了今天!我的抱负得以施展，这正称我意!要不价，我自己对不起我自己!他也特别高兴，有钱的人送牛羊，送猪肉，送米面，慰问前敌的将士。
而且到了岳州城，老百姓也张灯结彩，你不张灯结彩也不行啊!热烈欢迎湘军，城头上挂着湘军的大旗，曾国荃、罗泽南在此驻守。
安下他们咱不说，单说太平军，石凤奎、石祥祯领着残兵败将，一口气逃回安庆，两人心里就嘀咕上了:“见着翼王，咱兄弟这关可不好过呀!虽然是本家的兄弟，治军甚严哪!太平军从来就没得过这败仗，咱给太平军丢了人了，到那块得怎么说呢?"
有人禀报翼王，石达开一听，剑眉倒竖，虎目圆睁:“啊!这还了得!让他们俩进来!”议事厅所有的大将，一百来人，佩剑悬刀在两旁站着，刀斧手密排，大厅里头安静得掉下一根针都能听见，严肃恐怖。
这两个人心跳着，脑袋上、胳膊上、腿上都包着，那血都渗出来了。两个人一瘸一拐来到虎头案前边:“翼王五千岁，我们领罪来了!”石达开是面沉似水:“你们俩站起来，怎么回事?为什么连丢四城?岳州怎么丢的?说!”
“五千岁，是这样，一开始，我军非常的顺利，进展神速，连得数城。可是到了宁乡，不知道怎么回事，冒出一股妖兵来，这股妖兵甚是厉害!”
“领兵带队的叫罗泽南，还有个叫曾国荃的，还有个叫左宗棠的。他们作起战来，十分勇猛彪悍，我们正打到平手的时候，没想到他们使用了洋枪洋炮，在侧翼偷袭，我军伤亡惨重，收不住阵脚，这才败退。”
“后来，本来想死守岳州，无奈他们使用了西洋转环大炮，可以连发开炮，那威力特大!把顺昌门攻塌，故此岳州失陷。本来我们哥俩商量着，无脸见五千岁，为天国进忠。怎奈翼王还不了解前敌的情况，我们诉说完了，让您老心里有了底了，您怎么处罚都可以!”
“哼!巧言狡辩!噢，清妖厉害，猝不及防，这是理由吗?挫动我军锐气，连失四城，你们简直是可恶之极呀!来呀!拉出去砍了!”刀斧手、捆绑手上来，拧胳膊掐住:“走!走!”
俩人一句话都没说，也没哀求，知道哀求也没用!为什么说石达开治军甚严?我不管你是老石家当族，我的哥们弟兄，我不管谁，有功了提升，重赏;犯罪了，打败了，杀!爱谁谁!这些年来就是这样。
一推出去，众将在两旁一看，深感同情，能眼瞅着这二位掉脑袋吗?谁也不敢言语。多亏国宗秋官正丞相赖汉英在这站着。
赖汉英是谁?跟洪天王沾亲，是洪秀全的小舅子，现在属于国宗。尽管如此，赖汉英可是个好人，这人忠厚老实，一心秉政。
本来自己是个农民，到了金田团营数次交战，奋勇向前，屡立战功，凭着自己的本事，一步一步提升上来，现在当了正丞相，在翼王石达开手下听用。
石达开跟他关系也不错，因为这个人比较正直，净说直理儿，所以有时候也让他参赞军机。满营众将，属赖汉英这位赖国舅最有分量。
赖汉英一看，我得说话!硬着头皮:“刀下留人!先别砍!”五千岁石达开虎着脸看了看:“赖汉英，你想给求情吗?”
“五千岁息怒，我不敢求情。按二人所作所为，杀则有余，五千岁砍他们的头太应该了!不过情有可原哪!天下没有不打败仗的将军，这个人头脑再好使，再精明，也有失误之处。”
“我举个例子不恰当，诸葛亮一生谨慎，错用马谡，失了街亭。神仙也有失算的，何况我们常人呢?石凤奎、石祥祯为天国尽了力了，他们的确是尽力了!”
“一时中了妖人的奸计，情有可原。两军阵前正在用人之际，斩大将，主军中不利。翼王，饶了他们吧!留在军前效力，将来看他们的表现。立了功了，全都免了。如果再犯了错，杀他们个二罪归一!您看怎么样?”
满营众将全都过来，“呼啦抄”，跪倒一大片:“五千岁开恩!”“五千岁开恩!”“好吧!好吧!看在你等的分上，饶他们不死!”
石达开一琢磨:这个曾国藩怎么这么厉害?我要亲率五路大兵攻打岳州，会一会曾妖头曾国藩和他的湘军!
决定刚做出来，“报!”有人送来紧急折报。翼王一看，吓一跳!东王杨秀清来的诰谕，打开一瞅，上头说得清楚:天京告急!命翼王石达开马上回师，救援天京!千万千万!
你看这怎么办?石达开一琢磨:这家里边怎么出事了，天京是首都啊!如果不是十万火急，东王杨秀清肯定不能下这份诰谕。马上就得回去，这怎么办呢?二十万精兵啊!现在西征正打到半截，开个会商量商量吧!
这一商量，手下大将都说:“翼王，东王叫您回去，刻不容缓，您不能不回去!那么西征的事情呢，咱也不能放下，还得继续打。您这么办，您委托一个可靠的人，代替您执掌兵权。”“对!”
谁呢?石达开看看手下这些大将，其实啊，一个赛一个，都不含糊!哪个独当一面，都没有问题。但是掌管着二十万大兵，这样的人才，恐怕就不多了。他挨个地瞅瞅，众将站着等候命令。正在这时国舅赖汉英过来了。
赖汉英躬身施礼:“翼王，兄弟不才，我厚着脸皮向您提出个要求。您尽管回天京，前敌的事情，由弟兄大伙儿担着。在下不才，愿代替五千岁临时执掌兵权，您看怎么样?我称职不称职?”
“这个……”石达开一琢磨，赖汉英这个人，人是行，也有能耐。这么重的担子能否担得起来，这就在两说着。“国舅，担子不轻，您好好想想，能不能担得起来?”
“肯定担不起来，但是没有办法呀!您不在，又找不出其他合适的人来，也只好我暂时代理。多咱您回来了，再把兵权移交给您。您要觉得其他弟兄比我强，那您就随便挑!”
“好吧!国舅，我就把大印交给你了。我走之后，千千万万切记，这清妖就在眼前!”
