据史料记载，清代共有一百一十四个进士，有一个进士很有意思，他的事迹在京城广为流传，人们称他为“馒头状元”。听说他在考场上背着一大包馒头，当时被康熙看见，康熙非但没有生气，反而很高兴，当即宣布他是个大才子。所以，那个有意思的家伙是什么人？到底是怎么回事？
少年时期
他名叫李蟠，出生于江苏徐州，自幼父母双亡，家中虽穷，但他的娘亲很有远见，执意要让他去上学。李蟠不想辜负他娘的期望，所以他一直在努力读书，每天都是点着蜡烛看书。功夫不负有心人，二十八岁那年，李蟠成功地考上了县试、府试和院试。由于在科举中的优异表现，他成为了一等一的秀才，获得了一个“功名”的称号，并且，每个月还能领到一些官府发下来的粮食，贴补家里的开销。妈妈很开心，为他准备了一桌丰盛的酒宴，宴请亲友为他庆贺，一边宴请他，一边鼓励他再接再厉，考上秀才，光宗耀祖。李蟠则是另外一番心思，看到自己的娘亲，日日劳作，整日操劳，整日操劳，让他自责不已，便生出一种自暴自弃之意。当他的妈妈得知这件事时，非常愤怒，一连数日都没有吃饭，只是对他说："你要是能为我中个秀才，我就可以瞑目了。"
考中状元
李蟠无法说服自己的妈妈，只得更加用功学习，直到八年之后，他才下决心要到省城中去考。这次的县试，其实就是为了选出所谓的“举人”，只要能够考上，那就是真正的举人，等于是得到了一张进入朝廷的通行证，从此踏上了仕路。李蟠也没有让她失望，三十六岁的时候，便以优异的成绩，成功晋级，成了一名举人。
坎坷之路
当他中了秀才，就开始了对科举的冲击。三年一次，三年一届，天下英才尽集于此，等待着官府的选拔。这次的会试，可不好考，毕竟是在京城，李蟠的老家远在数千公里以外。怎样才能到达京城，这是个大难题！
商人们得知这个消息后，也都表示要资助李蟠，不过被他婉言谢绝了，毕竟他也知道，自己收了对方一份钱，第二天就要还上十份钱。见他忧心忡忡，他从怀中掏出一坛银币，这是他三十多年来，通过纺织，一点一滴积累起来的银币，大约二十两左右，足够他去京一趟了。李蟠望着那一坛坛的金币，心中暗暗发誓，自己这辈子，也要考上秀才，光宗耀祖，以回报娘亲的一番心血。而李蟠，则是留给了他的父母十两。王耀并没有购买马匹，而是徒步来到了京城。都说儿行千里，做父母的最担心的就是自己的孩子，她担心自己的孩子会饿肚子，所以每天都会做很多很多的包子，放在一个袋子里。李蟠恋恋不舍地与父母道别，独自一人，拄着拐棍，提着布包，踏上了回京之路。李蟠一路走来，可谓是风雨飘摇，饥不择食，渴不择路，到小溪边打一盆清水，到了夜里，便在那座荒废的寺庙中，埋首苦读。从这里到京城，足足花了三个多月的功夫。一路上也看到了许多地方的风土人情，也看到了许多地方的经济和军事情况。在京中，李蟠就跟叫花子一样，被人取笑：“就你这德行，也敢来应试，还妄图考中，简直是痴心妄想。”
李潘毫不在意，直到高考那天，他身上的银子都花得差不多了，才将身上所有的银子都换成了包子，装在口袋中，这才进入了考院。古代的考卷与现代的考卷差不多，都是经过严密的审核才能进去的，以避免舞弊。当李蟠走到自己面前时，那名考官也是目瞪口呆，他当了这么久的监考老师，也是第一次看到有人扛着一个大布包走进来。监考老师经过认真的检验，确认这袋子里确实就是三十六个馒头，除此之外再无任何作假之处，这才惊疑不定地将李蟠放入了考卷之中。
既然如此，李蟠为何要背着一个大包的馒头来应考？其实，古时候的科举，跟现代的科举不同，要三日才能通过。并且三日之内，他们必须呆在考场内，不得外出。所有的学生都是自备行囊和饭包，而李蟠却是穷得连饭包都没有，只好背着一个大包进来。李蟠性格比较迟钝，这次也不急着回答，而是先想了两日，这才动笔，监考老师要将试卷收回的时候，李蟠苦苦哀求，让那监考老师多留一刻钟，他却说自己并非做不出来，只是没有足够的时间。看在他是个穷鬼的份上，准许他多做几天，甚至还送了几个馒头让李蟠成功地做完了这场测试。这个消息迅速地在京中传播开来，就是康熙也听说了，他就去找监考人员，监考人员一一作答，还将李蟠的监考人员呈上，让康熙过目，康熙大为称赞。这一天，李蟠的名字，也是赫赫有名。休息好之后，李蟠便从这座寺院里出来，背着一大包包子，去了宫中参加科举。众人见李蟠这般模样，也是窃窃私语，不过，他却是无动于衷。当皇上将题目发给他的时候，李蟠还是要想一想，再做答案。
会试的内容以八股文为主，而会试的内容则以策论为主。策论是指就一国之事，军事，民生等发表见解。
李蟠从家乡来到京城后，便开始写了起来，他在纸上写写画画，自然边写边啃馒头
不多时，当他做好最后一道题的时候，康熙也来了，一眼就看见了李蟠背着一个大袋子在考场上答题。
康熙大喜，叫人将自己写的那篇《策》呈上。李蟠写的《策》不仅内容丰富，而且文采飞扬，受到康熙的赞赏。
康熙来到李蟠跟前，从他身上取下一个布包，询问原因。因此，李蟠就向康熙直言不讳地讲述了他的经历。
康熙很是感动，说道："你虽然穷，但是读书也是一件很幸福的事，何况你还有一个这样的母亲，你要努力。今日我亲自为你写一份答卷，你一定会考中的。”
李蟠四十三年，康熙三十六年，他中了进士。
被诬陷
李蟠考中了秀才，本以为以后可以一飞冲天，却没有想到，因为他的耿直，才刚刚踏上官场，就被人狠狠地打了一顿。由于他在翰林学院里的优异成绩，康熙陛下便将顺天府乡试的主考人交给了他。身为监考之人，李蟠当然会受到那些贵族的觊觎，但他为人刚正不阿，从来不会接受任何好处，也不会和那些大清的贪腐勾结在一起，所以，他才会被那些贵族所妒忌。
李蟠年纪轻轻，没有经历过朝堂上的勾心斗角，最后被人诬陷，说他在监试之时，有失偏颇，收受贿赂一万两银子。
李蟠收受贿赂的事情很快就传开了，引起了不少人的议论，有几个没考上的人跑去告状。
康知一气之下，下令彻查，并亲手组织全体考生重新审核，最后证实了李蟠没有偏袒任何一人，被他选中的人又一次登上了榜单。后来才知道，李蟠收受贿赂的事情，根本就是无稽之谈。不过，李蟠他们早就被人说成了贪赃枉法。
可是，这些达官贵人哪里肯让李蟠好过，便动用手中的财力物力，请来了一位著名的戏曲大家孔尚任，以《通天榜传奇》的形式，暗指李蟠在京城中搞得沸沸扬扬，将李蟠推向了公众的视线。
科举之争，本就是人心之争，极其敏感，若处置不好，极有可能引发士子叛乱。康熙为尽快平定民心，将李蟠罢官贬谪。三年之后，李蟠获赦免，返回故里，并在家中潜心写作，直到去世。
李蟠被大赦，被送回徐州。
垂暮之年
到了这时，李蟠虽明了这件事的原委，但是已经错过了时机，再也没有办法追回来了。他知道生活并不容易，一次的委屈也许就是一辈子的遗憾，所以他更要把握现在的机遇，为自己的理想而拼搏。
他以诗歌来抒发自己的精神世界，李蟠历时20年，创作了备受赞誉的《李蟠诗文集》，并以诗歌、诗歌等形式表达了其对生活、对生活的思索与追寻。
李蟠以诗歌的形式表现出了他对人生的执着与执着，不管遇到什么困难，或者有什么成绩，都能保持着自己的理想与信仰，不为世俗的目光所迷惑。
后来，他又开设了一次讲座，让全国各地的学生都来，称他为老师。他们之中，有不少人，后来都成了大清王朝的栋梁之才。
李蟠虽未得仕途，但其所著《李蟠诗文集》，对后世产生了深远的影响，虽未能以身报国，但其所育之国之栋梁之材，不计其数。李蟠的“状元”之名，当之无愧。
他事教导我们，人生的道路总是跌宕起伏的，有时候我们会受到委屈，会受到不公平的待遇，但我们不能抛弃自己的理想和天赋，只有坚持自己的信仰和追求，才能创造一段绝世传奇。
