东汉末年，董卓乱政，关东各地方群雄以讨董为名起兵，推举袁绍为盟主，共计十八路诸侯，“各自安营下寨，连接二百余里。”真是声势浩大，威风凛凛，然而这次讨伐却是虎头蛇尾，结局竟草草收场，董卓最后也是被吕布所杀。那么历史上真有此事吗，十八路诸侯为什么打不过董卓呢？

其实，所谓的十八路诸侯只有十一路。《三国志·魏书武帝纪》中有明确记载：初平元年春正月，后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、济北相鲍信、山阳太守袁遗、同时俱起兵，众各数万，推绍为盟主。太祖行奋武将军。

这十一路诸侯并没有合兵一处攻打董卓，而是分别把守，绍屯河内，邈、岱、瑁、遗屯酸枣，术屯南阳，伷屯颍川，馥在鄴。董卓的军队战斗力强，袁绍等人的军队都不敢进攻，曹操在此时发怒了，批评这些人在占据大义的情况下不敢进攻，于是独自行动，只有张邈跟随曹操前往。

也就是说只有两路诸侯攻打董卓，不出意外，曹操大败而归，自己也中了箭，回到酸枣却发现这些人整天饮酒作乐，曹操非常气愤，认为他们难成大事，于是前往扬州募兵。

另外董卓也很厉害，即使诸侯团结一致也未必能打得过他。《三国志·魏书六》中就有董卓年轻时候的壮举记载，他曾经到羌人的地盘结交当地豪侠，与他们饮酒作乐。后来董卓去经营农田，凡是有羌人朋友来，他都杀耕牛款待，这些豪侠都感觉董卓很够意思，于是送了董卓牛羊等牲畜一千多头。可以看出董卓很会交朋友，也会收买人心。

后来董卓从军，被少数民族围困，他通过拦河蓄水再掘堤抵挡羌、胡的进攻，成功脱逃。出去五路兵马，只有董卓毫发无损，也证明董卓其实有勇有谋，他就是这个时候被重用的，手上有了兵权。正因为董卓在军事上也有强大的实力，诸侯们又各怀鬼胎，没有团结一致，失败是必然的。