终结东汉王朝的曹操，与终结西汉王朝的王莽，刚好是个强烈的对比，王莽是皇亲国戚，出身高贵，曹操的父亲是宦官的养子，他的出身，为传统的儒家所鄙夷，袁绍与曹操作战，令书记陈琳写了一篇【讨操檄文】，其中就说到，操赘阉遗丑，本无懿德，僄狡锋侠，好乱乐祸，从这些文字，大抵可以看出儒家学派对曹操出身的鄙视。

其实王莽与曹操都是积极的改革派，王莽是想把国家带向古籍中的儒家理想社会，曹操不在意儒家学派理论，而更专注于建立法制秩序与经济发展。他也不会为了沽名钓誉，而让自己处于祸害之中。

不得慕虚名而处实祸，此所不得为也……江湖未静，不可让位……

东汉的选用人才，都是先由地方推举孝廉，再入太学或是郎署受训；研读四书五经，经过考核，再进入政府部门工作，曹操大约不喜欢这一套酱缸的过程，所以做了改革，他采行了吏部尚书陈群的建议，制定【九品中正法】，曹操摒弃了汉朝由地方推举孝廉的选才制度，曹操的想法是，在乱世应该用人唯才。人才的选用，要摆脱四书五经的桎梏，人才的征聘权，要收归中央，为了要替中央政府广纳人才，曹操还三次亲自颁布【求才令】。

九品中正，很快就呈现出了成住坏空的生命周期，各地人才，为了仕途的顺遂，竞相奔走于中央的名门，期望得到中正的认可，取得高阶的品秩。结果造就了魏晋清谈风气，沽名钓誉的问题，比汉朝还严重。

曹操自己十分的务实，厌恶虚矫的清谈与装模做样，所以他做了改革，废弃汉朝的孝廉选举与五经取士，想不到因果循环劫数难逃，他的九品中正法，反而造就了中国历史上最严重的虚矫清谈的时代。

九品中正法的影响很大，它形成了社会的门第阶级，所谓的上品无寒门，下品无士族，这个门第的问题，一直要到唐朝的玄宗时代，才消退殆尽，唐朝以诗赋取士做为国家举才的主流，决定了传统门第的趋于没落。

而从董仲舒（前179-前104）到曹操，五经博士成住坏空的劫数周期，大约是320年，然而从曹操到唐玄宗，粗略估计，九品中正门第社会成住坏空的劫数周期，比较长些，大约是540年。