1928年，在河北遵化市，发生了一起让人震惊的清东陵盗墓事件。孙殿英率领手下大肆破坏清东陵，把里面的珍贵文物洗劫一空，导致大量无价之宝至今不知去向。
传闻孙殿英盗掘慈禧陵墓时，发现里面陪葬的珍宝极为贵重，甚至动手脱下了慈禧下葬时穿着的裤子。他这么做的原因是什么？1928年，中国各地军阀打得不可开交，老百姓日子过得很苦，很多人被迫离开家乡四处流浪。当时控制着中国各地的老牌军阀们，面对日益沉重的军费负担，也都“撑不住了”。以孙殿英的部队为例，手底下的士兵们已经大半年没拿到工资了，军心不稳，经常有人偷偷溜走，甚至直接当逃兵。要是军费问题一直得不到解决，孙殿英的部队要么会被其他军阀吞并，要么可能因为士兵闹事而垮台。孙殿英急需筹钱，他灵机一动，想到了古代曹操靠挖坟筹军饷的办法。当时他的部队正好在河北遵化市驻防，离清朝皇陵很近，这给他提供了一个绝佳的盗墓机会。
除了这些因素，清东陵之前就多次被军阀洗劫破坏，这也成了孙殿英打定主意要盗掘清东陵的关键原因之一。1921年，河北的省长曹瑞在清东陵那边搞了个垦植局，把附近珍贵的“仪树”、“海树”这些稀有树木全给挖走了，靠这个捞了一大笔钱。更过分的是，当地的军阀把清东陵的地面建筑全给拆光了，连大殿的隔断、门框、窗户这些都不放过。1927年，一群盗墓贼悄悄潜入清东陵，他们挖开了惠妃的陵墓，把里面的珍宝统统抢走了。从那时起，清东陵的命运急转直下，遭受了前所未有的巨大打击。挖清东陵这事儿太大，后果太严重，他一个人根本扛不住，于是立马去找了顶头上司徐源泉。
他先向徐源泉倾诉了当前的困境，接着讲了些体谅上级不易的好听话，最后提出了自己筹措军费的具体方案。不得不说，孙殿英确实很会说话，短短几句话就把徐源泉说服了。需要强调的是，徐源泉本人并不愿意承担盗挖清东陵的罪名，他既没有明确赞成，也没有公开反对，而是采取了默许的态度。就这样，盗挖清东陵的事正式被列入了计划。为了防止情报外泄，1928年7月初，孙殿英借口进行军事演练，把清东陵周边地区全部封锁，严格限制人员进出，连原本负责守卫陵墓的旗丁也被赶走了。
孙殿英担心这么做会走漏风声，于是立刻在周围布下了重重岗哨，对往来人员严加检查。这一招果然奏效，到了第二天，清东陵一带几乎看不到老百姓的踪影了。孙殿英在完成一系列准备工作后，于7月4日暗中展开了对清东陵的盗掘行动。按照正常逻辑，既然知道陵墓的具体位置，再加上炸药的帮助，盗挖清东陵应该很容易才对。但出乎孙殿英意料的是，他手下的工兵营整整找了48小时，却连陵墓的大门都没摸着。孙殿英急着挖墓，就派人抓了几个住在周边的满族老人，用酷刑逼他们交代皇陵的入口在哪里。但这些人根本不清楚如此重要的内情。在古代，为了保护皇帝陵墓的位置不被泄露，统治者通常会采取极端手段——将参与修建的工匠全部处死，以此彻底封口。也许是孙殿英运气来了，也可能是老天爷不想放过作恶多端的慈禧，没想到从这几个老旗人那儿，孙殿英还真打听到一个曾经参与修建慈禧陵墓的工匠，这个人就是姜石匠。姜石匠能活下来，全靠那次意外救了他一命。
当年慈禧陵墓修建到最后一步，要封闭墓道的时候，所有参与施工的工匠们心里都清楚，自己很可能再也出不来了。就在这时候，同乡给姜石匠捎来了好消息，说他媳妇刚生了个大胖小子。每次回忆起未能与妻子见上最后一面，姜石匠就心如刀绞，整个人都提不起精神来干活了。某天，他在墓道里搬石头，不小心被一块石头砸中，当场昏迷不醒。旁边的监工以为他死了，就叫人把他抬到附近的荒山上丢弃。他一觉睡醒，发现周围早就不是那座古墓了，二话不说就赶紧跑回了自己家。姜石匠原本以为逃过这一劫，就能和家人安稳过日子，没想到二十多年后，孙殿英再次找上了他。深更半夜，姜石匠家里突然闯进一伙人，二话没说就把他押到了孙殿英那儿。一听到他们的来意，姜石匠瞬间冷汗直冒，心里直打鼓。
为了让姜石匠就范，他们对他用了酷刑，还拿他亲人的性命来恐吓。最终，姜石匠没办法，只好带着孙殿英找到了慈禧陵墓的入口。在向导的带领下，再加上用炸药炸开通道，墓穴里的机关完全没派上用场，孙殿英没费什么劲就找到了主墓室。地宫中堆满了数不清的财宝，那些已经半年多没领到军饷的士兵们，像饥饿的狼群一样冲进去，把里面的珍宝洗劫一空，连慈禧太后的棺材都没能幸免。
他们不仅把慈禧太后穿在里面的“五福佛子龙袍”给脱了，连她的裤子也没放过，全给扒了下来。慈禧的陵墓遭到暴徒洗劫，场面混乱不堪。她的遗体被残忍肢解，整个地方凌乱不堪，所有东西都被毁得干干净净。孙殿英在洗劫了慈禧的陵墓之后，又用同样的手段对乾隆的陵墓下手，再次掠走了大量珍贵宝物。传闻孙殿英带着手下在东陵挖了整整七天七夜，最后拉走了满满三十大车的金银财宝。
慈禧太后和乾隆皇帝在中国历史上赫赫有名，他们的陵墓里埋藏着无数价值连城的奇珍异宝。那么，当年孙殿英究竟从这两座陵墓中盗走了哪些珍贵文物？根据故宫内务府保存的档案资料显示，慈禧太后在世时，专门在自己的陵墓里存放了150多件珍贵物品，包括金花扁镯、金佛像和珊瑚佛头塔等，这些宝物表面还装饰着几千颗不同种类的珠宝。慈禧下葬时，陪葬品奢华得惊人。根据《爱月轩笔记》的描述，她的棺材里先铺了一层金华丝做的垫子，垫子上摆满了各种珠宝，珠宝上面又盖了一条绣着佛像和串珠的薄被。她的头下面放着一片翠玉雕刻的荷叶，脚边则摆着一朵碧玺制成的莲花。慈禧入葬时，陪葬品极其奢华。她头戴镶嵌珍珠的冠冕，上面还装饰着荷叶，身穿用金丝和珍珠绣制的华服。她的手臂上佩戴了18尊蚌壳雕刻的佛像，身体两侧摆放了108尊形态各异的佛像。此外，她的脚边还放置了两百多件用各种材料制成的“水果”模型。
这些水果都是用翡翠、玉石等名贵宝石精心雕琢而成的。慈溪太后最珍贵的宝贝，莫过于她嘴里含的那颗夜明珠。这颗珠子可不简单，是用一块重达800克拉的钻石精雕细琢而成。早在1908年，人们就估算过它的价值，已经超过了1000万两白银，可以说是价值连城。根据估算，慈禧太后陵墓里的随葬物品，总价值不低于一亿两白银。消息一曝光，孙殿英顿时成了众矢之的，社会各界群情激愤，纷纷向政府施压，要求严惩不贷。孙殿英在动手挖清东陵之前，就已经把赃物怎么分的问题考虑周全了。
蒋介石获得了一把镶嵌着九条金龙的宝剑；宋子文则得到了一只翡翠西瓜；宋美龄拥有慈禧太后口中含过的夜明珠；阎锡山则得到了价值五十万元的黄金……在几个人的“相互包庇”下，谭文江等犯罪嫌疑人虽然受到了一些处罚，但事情最后也是草草收场，没有真正得到解决。谭文江刚被关进去没多久，孙殿英就到处疏通关系，很快他就重获自由了。俗话说"举头三尺有神明"，当年疯狂盗挖清东陵的主谋孙殿英，终究没能逃过报应。他被解放军抓捕后，最终死在了战犯管理所里，落得个不得善终的下场。
