蒋介石的“八大金刚”里，何应钦和陈诚，这俩人之间的故事，那可真是一出大戏。老何资历老，辈分高，早年北伐那会儿就威风八面。小陈呢，年轻气盛，有本事，靠着老蒋的提拔，一路往上爬。这俩人，从一开始的小摩擦，到后来斗得不可开交，那恩怨情仇，纠缠了几十年，也影响了国民党的命运。咱先说说老何。这老兄，1889年生人，比小陈大了九岁。资历老，底子厚，1928年二次北伐的时候，就已经是东路军总指挥了，那可是实打实的实权人物。
再看小陈，那时候不过是个师长，跟老何比，那简直是小巫见大巫。按理说，两人地位悬殊，井水不犯河水，可偏偏就因为一件小事，结下了梁子。当时，国民党新组建了一个十一师，老蒋想提拔小陈当师长。可小陈资历浅，年纪轻，才30岁，跟顾祝同、刘峙这些师长比，根本不够看。老蒋担心提拔太快，会引起其他人的不满，就找老何商量。老何一听，立马就反对，说小陈太年轻，应该再等等，立了功再说。这话传到小陈耳朵里，那还得了！小陈年轻气盛，哪受得了这委屈？一气之下，辞了职，跑到上海躲起来了。老蒋一看，这不行啊，两边都得安抚。一边派人去上海劝小陈回来，一边跟老何解释，说现在正是用人之际，小陈是个人才，必须重用。而且，小陈也带过三个团，当个师长绰绰有余。
老蒋好说歹说，总算让两边都松了口。最后，小陈当上了十一师副师长，但老蒋耍了个心眼，让曹万顺先当师长，替小陈看着这个位置。老何也说不出什么来。就这样，老蒋和了大半年的稀泥，后来找个借口把曹万顺调走了，小陈这才名正言顺地当上了十一师师长。这事儿虽然过去了，可老何心里一直记着呢。后来，小陈带兵打仗，正好胃病犯了，骑不了马。可战事紧急，他心里着急，就让士兵抬着轿子上了前线。这下可好，有人传闲话，说小陈当了将军，还坐轿子上战场，太不像话。从那以后，小陈就更紧跟着老蒋了。他不仅会打仗，还特别会拍老蒋马屁，一路升到了十八军军长。因为“十一为土，十八为木”，小陈和他的手下就被称为“土木系”。到了1930年中原大战的时候，小陈靠着老蒋的宠爱，已经成了个有实力的大将，也敢跟老何叫板了。有一回，小陈手下有个团长叫刘天铎，因为丢了阵地，被小陈下令枪毙了。
再往后，小陈的官越做越大，抗战前夕，就已经是方面军指挥了，在国民党军中也是响当当的人物了。可跟老何比，小陈的政治地位和资历还是差了一截。跟小陈比，老何在政治上就显得迟钝多了。有两件事，让老何在老蒋心中的地位一落千丈。第一件事是老蒋下野。1927年8月，桂系逼老蒋下野。关键时刻，老蒋希望老何能站出来支持自己，可老何却保持沉默。老蒋后来回忆说，当时只要老何一句话，他就可以不下野。老何的犹豫，让老蒋很失望。更让老蒋生气的是，在他准备复出的时候，老何还是迟迟没有表示支持，老蒋一怒之下，说出“没有我蒋中正，就没有何应钦”的狠话。
第二件事是西安事变。老蒋被扣押后，老何主张武力讨伐，甚至想请老蒋的政敌汪精卫回国主持大局，这可是把老蒋往火坑里推。宋美龄对老何的做法很不满，两人还大吵了一架。虽然西安事变和平解决了，但老何的做法让老蒋对他更加不信任了。这两件事，让老何在老蒋心中的地位一落千丈，也给小陈的崛起创造了机会。西安事变之后，老蒋不再让老何掌握军权，只让他参与指挥，这让老何无法形成自己的势力。而小陈则趁机发展壮大自己的“土木系”，逐渐成为老蒋嫡系中最强大的力量。小陈牢牢控制着十八军以上军官的人事任免权，即使后来身居高位，也从未放松对十八军的掌控。十八军成了小陈的“后花园”，很多出身十八军的军官，即使在其他部队担任要职，也仍然听命于小陈，“土木系”的影响力越来越大。
就这样，小陈在军队中的影响力逐渐超过了老何，权力天平开始向他倾斜。老何看着小陈步步紧逼，心里自然不服气，也一直在找机会反击。抗战胜利后，国民政府要成立国防部，统一领导军队。国防部长这个位置，成了各方势力争夺的焦点。以老何的资历和地位，他本来是最有希望当国防部长的人选。可是，老蒋对老何心存芥蒂，不想让他掌控军权，心里属意的人选其实是陈诚。但陈诚资历浅，直接任命恐怕难以服众。于是，老蒋想了个办法：先让白崇禧当国防部长，同时任命陈诚为参谋总长。
为了把老何从参谋总长这个位置上调走，老蒋借联合国组建军事参谋团的机会，任命老何为中国参谋团团长，把他“明升暗降”派到美国去了。这个参谋团团长，其实就是个虚职，没啥实权。老何心里明白，这是老蒋和小陈联手削弱他的权力，可他也无力反抗，只能乖乖去了美国。陈诚虽然当上了参谋总长，负责指挥军队，可是在1946年对解放区的全面进攻中，却连连败北，尤其是在苏中战役中，被粟裕的七战七捷打得灰头土脸。陈诚的指挥能力受到了质疑，在国民党内部的声望也一落千丈。不仅如此，陈诚升得太快，也引起了顾祝同、刘峙等人的不满，他们纷纷向老蒋抱怨，说陈诚才能不够，野心太大，把国民党军变成了“陈家军”。
老蒋看着大批精锐部队损失殆尽，对陈诚也开始不满了，逐渐收回了陈诚的人事权和指挥权。1948年，老蒋把老何从美国召了回来，任命他为国防部长，希望他能扭转战局。老何回国后，抓住机会反击陈诚。在一次军事总结会议上，他趁老蒋不在场，当众公布了国民党军一年多来的惨重损失，这一下震惊了所有与会将领，也引发了众人对陈诚的声讨。老何的这次反击，让陈诚在军中的声望跌到了谷底。不过，国民党在解放战争中败局已定，老何的回归也无力回天。1948年底，老蒋决定派陈诚去台湾，负责打理后方基地。而老何则跟随国民政府一路南撤。1949年5月，老何向代总统李宗仁辞去了所有职务，准备去美国安度晚年。可是老蒋为了维护蒋家王朝的统治，极力挽留老何，最后老何还是去了台湾，继续为老蒋效力。
在台湾，老何逐渐摆正了自己的位置，也调整了和陈诚的关系。他认识到陈诚为老蒋立下了汗马功劳，在台湾的建设上也功不可没。他不再和陈诚争权夺利，而是退居二线，担任战略顾问委员会主任，“三打”（打桥牌、打球、打猎），过上了悠闲生活。何应钦和陈诚，这对曾经的对手，最终在台湾实现了和解。
何应钦和陈诚的权力斗争，贯穿了国民党统治的数十年。他们的恩怨纠葛，不仅仅是个人之间的争斗，更是国民党内部派系斗争的缩影。他们的争斗，消耗了国民党的实力，也影响了国民党的决策。这段历史，值得我们深思：权力之争，究竟是为了个人私利，还是为了国家民族的利益？
