王鼎（1768年—1842年）是清朝中后期的政治家，他字定九，号省厓、槐荫山人，陕西蒲城人。

王鼎少年时家境贫寒，但他勤奋好学，心存大志。

嘉庆元年（1796年），他通过科举考试成为进士，开始了他的政治生涯。他历任翰林院庶吉士、编修、侍讲学士、侍读学士等职，这些职位使他有机会深入了解国家政治和治理。

嘉庆十九年（1814年），王鼎被任命为工部侍郎，之后又调任吏部，同时管理户部和刑部。这个阶段，他开始在中央政府中发挥重要作用。

道光二年（1822年），王鼎被任命为河南巡抚，负责管理河南省的行政事务。在这个职位上，他展现出了出色的行政和司法才能，多次奉命出使各省，平反冤狱，深受道光帝的器重。

道光五年（1825年），王鼎被提升为军机大臣，次年又升任户部尚书。在这个阶段，他开始参与国家最高层的决策。

王鼎在户部尚书任上，两次对盐政进行整顿。他提出了一系列治理措施，如缓旧税、征新税，暂停征税三年，领盐补贴以补损耗等。这些措施有效地增加了朝廷税收，食盐产销两旺，百姓生活需盐也得到保障。因此，王鼎被誉为嘉庆、道光时期的理财能手。

道光八年（1828年），王鼎参与了平定回疆张格尔叛乱的工作，因赞画有功，被加封太子太保，并授绘像于紫光阁的殊荣。

道光十七年（1837年），王鼎虚龄七十，道光帝亲书“靖共笃祜”匾相赐。次年，他由协办大学士晋升为东阁大学士。

道光二十一年（1841年），黄河在河南祥符决堤，王鼎暂署东河河道总督，负责督塞河口。他与民众共同努力，终于在翌年春汛前使决口大堤合龙，河水回归故道。因此，他被加封为太子太师。

道光二十年（1840年），鸦片战争爆发，王鼎极力主战，反对议和。林则徐的上书禁烟，惊动朝野，时任协办大学士、军机大臣的王鼎不仅大力支持林则徐的主张，而且向道光皇帝推荐他“多谋善断，有为有守，堪当重任”。最终，朝廷任命林则徐为钦差大臣赴广州查办鸦片，这便有了后来震惊中外的禁烟运动。“伯牙善鼓琴，钟子期善听”，后人便以“高山流水”作为知音之喻。

由于禁烟得罪了英国人，随着前线战事节节败退，英国人不断的北上要打到北平，道光帝害怕英国人，决意把林则徐发往新疆充军，王鼎为其求情，极力的举荐林则徐，奈何此时的道光帝已经听不进去了，王鼎失望至极。

在朝堂上王鼎拽着道光帝说：如果皇上不杀琦善（投降派的罪魁祸首），就无法对天下人交代；而他作为老臣，知道真相却不说出来，就无法对先皇交代。道光帝对此非常气恼，甩袍下殿，由此我们可以看出王鼎主张严厉打击鸦片贩卖和吸食，而道光帝则可能更倾向于采取温和的政策。道光帝并未采纳王鼎的意见。于是，王鼎感到十分气愤和失望。他决定以死进谏，以自己的生命来唤醒道光帝的觉悟。

在道光二十二年（1842年）二月中旬的一个夜晚，王鼎回到自己在圆明园的寓所后，写下了一封给道光帝的遗疏。在这封遗疏中，他详细陈述了自己的政治主张和对于国家大事的看法，并再次强调了林则徐的才能和应该得到重用。

写好遗疏后，王鼎选择了悬梁自缢的方式结束自己的生命。他用这种方式来表达自己的忠诚和坚定，希望能够以此震撼道光帝，使他重新审视自己的决策。

在王鼎自缢后，他的家人发现了他的遗疏。这封遗疏被呈交给道光帝，引起了皇帝的震惊和深思。虽然道光帝没有立即改变他的决策，但王鼎的尸谏行为和他的遗疏却对后世产生了深远的影响。人们普遍认为王鼎是一位忠良之士，他的尸谏行为展示了他的高尚品德和对国家的深深热爱。

在王鼎去世后，清政府迫于压力还是签订了卖国的条约《南京条约》，是中国近代史上第一个不平等条约，真是痛心疾首。

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