1906年，数百年来凭借强大海军称霸全球的英国，推出了全重型火炮、高效率蒸汽轮机的无畏号战列舰。因为该舰成为当时各海军强国效仿的标榜，所以无畏舰这一词语成了二十世纪初各国建造先进主力舰的统称。而昔日的海上强国西班牙，自是不甘人后，也要拥有自己的无畏舰。

无畏号战列舰

自从十五世纪末叶开始，西班牙作为当时最强盛的国家，在全球建立了广袤的殖民地，直到1588年，其无敌舰队被英国打败，西班牙殖民帝国开始逐渐衰落。十九世纪初，西班牙在美洲的众多殖民地纷纷独立，其殖民帝国瓦解。1898年，西班牙被美国打败，这让如昔日黄花的西班牙更是雪上加霜，加剧了海权进一步没落。而各个列强纷纷建造的无畏舰，使很多年没有添置主力舰的西班牙海军，也要赶上潮流，重振昔日的荣光。

西班牙级战列舰

西班牙海军建造主力舰的军事目的，是要作为海岸要塞火力的补充，扼守直布罗陀海峡以及控制在北非的殖民地。因为多年没有建造新型战舰，西班牙在这方面的经验不足，所以西班牙海军在1908年与英国阿姆斯特朗公司签订合同，由英方提供图纸、材料建造无畏舰。

1913年，首舰西班牙号竣工，因此就以此舰命名为西班牙级，2号舰阿方索十三世号于1915年竣工。三号舰海美一世号建造一波三折，该舰1913年下水，却因为第一次世界大战的爆发，英国技术人员归国而停工，直到1921年海美一世号才得以完工。

西班牙级标准排水量14450吨，满载排水量15850吨，舰长140米，宽24米，吃水7.8米；主机输出功率为15500马力，最高航速19.5节；武备为4座双联装50倍径305毫米主炮，20门102毫米副炮，6门高射炮，4具457毫米鱼雷发射管；防护水线装甲厚203毫米，甲板装甲厚38毫米，炮塔装甲厚203毫米，指挥塔装甲厚254毫米，乘员854人。从上述参数看，西班牙级战列舰排水量小于其他国家建造的无畏舰。

当时英国的无畏号战列舰标准排水量18110吨，满载排水量21060吨；德国的无畏舰拿骚级标准排水量18870吨，满载排水量20535吨。而西班牙级排水量小好几千吨，装甲防护也很薄弱，主要原因还是西班牙国力下降，资金不充裕造成的，不过舰虽小，火力却很强大。当时美国的佛罗里达级战列舰排水量21825吨，配备305毫米双联装主炮5座；意大利但丁·阿里格伊切里号战列舰排水量19552吨，安装4座305毫米双联装主炮。

西班牙级战列舰主炮与其他无畏舰口径相同，但是，因为舰体狭小，主炮向一侧开炮时为了保持舰体平衡，中部的2座炮塔错开在两舷成阶梯状布置。

3号舰海美一世号建成两年后的1923年8月，1号舰西班牙号在非洲西北部摩洛哥海域触礁沉没。1936年西班牙内战爆发，海美一世号属于共和政府一边，因为1号舰触礁沉没而改名为西班牙号的阿方索十三世号则站在国民军一方，2艘西班牙级战列舰分属各自阵营而同室操戈，并且在内战中全部损失。1937年4月30日，阿方索十三世号触水雷沉没，海美一世号则在1937年6月17日，因为弹药库发生爆炸而沉没。

三艘西班牙级战列舰，没能帮助国家恢复往日的荣光，却在意外事故和内战中覆没。