对历史了解一些的人都知道，鸦片战争中有一位杀身成仁的广东水师提督关天培，他是负责广东沿海防务的军事长官。而该省还有一位陆路提督，管理一省陆上绿营军务，设立于清初顺治八年（1651年），与水师提督品级相同，也是从一品。

大清在1649年消灭了残存于广东的南明抗清势力，正式对该省行使管辖权。因为广东远离清朝统治中心，朝廷唯恐此地出现地方割据势力，于是不久后设立了广东提督一职，为肃清叛乱、安定地方提供了有利的军事支持。同时一定程度上分担了地方两广总督和广东巡抚既要理政，还要管军的压力。

还有一个重要原因，清廷利用督抚虽然节制提督，但是军权却又在提督手中的方式，分别对几个封疆大吏进行牵制，以免某一方妄自尊大，设立提督成为清廷戍守地方的统治工具。

广东省处于祖国南疆，地形险要，位置十分关键。又因为该省濒临南海，水脉交错，海匪横行，而广东提督军务繁忙，分身无暇。于是在康熙三年（1664年）六月，清廷分设绿营广东水师提督一员，驻地顺德。

没过多久，因为沿海地区平定，广东水师提督于康熙七年（1668年）裁撤。乾隆二十二年（1757年），广东成为大清对外贸易唯一口岸，至嘉庆年间，广东沿海走私活动和海盗猖獗，于是在嘉庆十四年（1809年），重新设置绿营水师提督一职，驻地虎门。

同时广东提督也改称为陆路提督，驻地还是在惠州。其实刚设置广东提督一职时，驻地在广州，到顺治十八年（1661年），清廷命其迁往广州府东南方的惠州。之所以徙惠州府，是因为这里地貌多样，丘陵地带众多，加上又临海倚江，位置非常重要，明代抗倭时期惠州沿海地带就建立了诸多军事防御设施。三藩叛乱爆发，海贼趁机骚扰，清军平南大将军以及提督等官员，都退至惠州，可见此地自古就为重要军事屏障。

广东省是清政府的税赋重地，而西方殖民者至清朝中期侵扰逐步增多，因此即便是在太平年景，广东驻军也多于其他各省。比如山西、河南等省，驻防八旗兵每个省只有1000至2000余人，绿营兵不过10000多人，而广东省广州将军管辖的驻防八旗兵就有4000多人。

驻粤绿营兵更是多达68260人，包括广东巡抚标营2000人，广东水师提督标营6000人，其他部队就由广东陆路提督统带，归属其节制的将领有7镇总兵，以及副将13人，参将12人，另外还有提督亲自率领的提督标营5000人。

广东陆路提督下辖的其他部队中，大部分驻高州、韶州、南雄、惠州等几个战略要地，还有各个州城府县也驻有200至500人不等的绿营兵。