刘基，字伯温，浙江青田人，天资聪慧，十二岁就考中了秀才，乡间父老都称其为“神童”，十七岁时师从郑复初修习程朱理学，接受儒家通经致用的教育，但刘伯温所学并不限于儒学，他博览群书，诸子百家无一不读，尤其对天文地理、兵法数学更有特殊爱好。元统元年，二十三岁的刘基赴大都参加会试，并一举考中进士，但因战火连连，刘基并未出仕，而是在家闲居了三年，一直到至元二年才被任命为一个八品县丞，后来辞官返回青田，过着半隐居的生活。
刘基画像
至正二十年，刘基受朱元璋之请前往应天，成为他的谋臣，并根据当前的形势向朱元璋提出了避免两线作战、各个击破的策略，被采纳，先后辅佐朱元璋消灭了陈友谅和张士诚，至正二十七年又参与制定了灭元方略，当年朱元璋在应天即皇帝位，刘基被任命为御史中丞兼太史令，洪武三年大封功臣，又被授为开国翊运守正文臣、资善大夫、上护军，封诚意伯。
刘基画像
洪武八年正月，刘基感染风寒，当年三月已无法自由活动的刘伯温在长子刘涟的陪同下返回家乡，最后于四月去世，终年六十五岁。明武宗时追赠太师，谥号文成，明世宗时配享太庙。
