李敏是毛泽东的亲生女儿，1936年冬，她出生在陕北保安县一处窑洞里，邓新超、康克清等女红军闻讯前去祝贺。邓颖超见贺子珍怀里的这个女孩又瘦又小，便爱怜地“真是个小姣姣呀！”毛泽东听说，想起了《西京杂记》中“文君姣好，眉色如望远山，脸际常如芙蓉”词句，因此取其意，正式取名毛较姣了。

姣姣要上中学了，毛泽东决定给她取个正式的学名。他指着《论语·里仁》中的一句话“君子欲讷于言而敏于行”对姣姣解释说，讷，就是语言迟钝的意思；敏，则解释很多。毛泽东又打开《辞海》，指着“敏”字，解释道：敏字有好几种解释，如敏捷、聪敏。《论语·公冶长》中说：“敏而好学，不耻下问。”敏捷而通情达理。敏，还可作“灵敏、迅速”、“敏捷多智”等解释。毛泽东对姣姣说：“你的名字叫敏，但不一定叫毛敏，可以叫李敏。”姣姣十分不解。毛泽东说：“姣蛟，爸爸姓毛，这是不错的，但是为了革命工作的需要，爸爸曾经用过毛润之、子任、李德胜等多个名字，爸爸特别喜欢李德胜这个名字。”原来在1947年3月蒋介石调集20万军队进攻延安时，党中央决定临时放弃延变，转成陕北，毛泽东就用李德胜（谐意李得胜）这个名字。从此毛姣姣就改名李敏了。