在偌大的紫禁城中只能有一个真男人，他就是封建社会中的最高统治者，除此之外全都是经过生理阉割的太监。
据统计明朝时期宫里的各类太监人数有十万之巨，他们每天都像陀螺一样不停干活，才能保障宫内生活正常运转。
正所谓“人上一百，形形色色”，太监虽不是真男人但也有七情六欲，也十分向往正常人的生活。
当太监的身份和地位得到不断提升，又积累了大量的财富之后，就会将生活重点瞄向个人私欲，他们也渴望婚姻生活，希望和一个知冷知热的人过正常的婚姻生活。
明朝“第一署”司礼监
洪武十七年，朱元璋始置管理内廷与宫内琐碎事的“司礼监”，至此位列明朝“十二监”之一的司礼监正式挂牌问世，并一直存在了长达260年。
这个完全由宦官掌管的内廷机构，设有提督、掌印、秉笔和随堂等职能，自诞生之日起便和明朝的兴衰紧密的捆绑在一起。
起初，负责管理司礼监的提督太监拥有较大权力，负责掌管和督理皇城内的礼仪和刑名；还负有管理当差、听事各役之责。
自宣德年间开始明宣宗为了扼制内阁权力对皇权的威胁，不断提升司礼监太监的地位和职权。尤其是司礼监辅政制度诞生之后，宦官才第一次拥有了“批红”的特权。
所谓“批红”指的是可以代替皇帝用红笔批阅内阁“票拟”，简而言之在皇帝想要休息或怠政时，司礼监掌印太监可以代替皇帝对奏章提出处理意见。
这种看似可以和内阁角力的司礼监辅政制度，让明朝的宦官集团开始拥有参政议政的权力，甚至对一些决策拥有重要影响力。
继而使司礼监旗下的宦官从干杂活的差役，一跃成为了足以左右国家大事的权宦。比如大家熟知的王振、刘瑾和魏忠贤等人，都曾使明朝的政局出现过动荡不堪的局面。
畸形婚姻之“对食”
紫禁城内有权有势的太监，基本上都有“相好的”，但一般都属于“地下情”。他们的相好之人一般都是宫女，“宫掖之中，怨旷无聊，解馋止渴，出此下策耳。”
宫里面的太监和宫女不过是皇亲国戚的下等佣人而已，没有人会在意他们的生死。但他们也是有血有肉的人，正所谓“人非草木，孰能无情。”
太监是特殊社会背景下的受害者，他们为了混口饭吃只能忍受生理上的缺陷，但心理上也十分渴望慰藉。
而宫女则是身心健康的女性，她们唯一的出路就是被皇上选中，但这种概率不亚于中彩票。所以，绝大多数人只能默默地忍受青春流逝，人老色衰后被赶出宫苑。
为了消解寂寞并获得心灵上的慰藉，很多太监和宫女便在私下里结成夫妻，这种畸形婚姻形式被称作“对食”。
其实，早在汉朝时期就已经出现了“对食”的现象。《汉书》曾记载过官婢曹晓、道房、张弃等人，就曾是“对食”关系。
除了太监与宫女可以对食之外，太监与太监、宫女和宫女也可以成为对食搭子。当然，这本身就是一种畸形社会环境孕育出来的畸形情感。
太监与宫女之间的对食又被称作“菜户”，这种情况在明清时期极为普遍。更令人惊奇的是，对食的关系并不稳定，一个太监可能同时和几个宫女对食，反之宫女也可以和多个太监对食。
皇帝为宦官赐婚
如果说“对食”是太监、宫女私下里结成夫妻，那么皇帝赐婚就属于将“对食”关系公开化。比如，大家熟知的明末大太监魏忠贤，就曾和天启皇帝的乳母客氏组成了对食夫妻。
天启皇帝比较信任和倚重魏忠贤，这也导致他逐渐成为了左右朝政的权宦。久而久之，魏忠贤和客氏勾结在一起，二人联手结党营私、构陷忠良，致使明朝的政局动荡不堪。
即便明朝初期对宦官的婚姻有十分明确的限制，但随着宦官的权势越来越大，一些宦官也获得了皇帝赐婚的殊荣。
除魏忠贤之外，永乐时期的宦官刘通也曾因军功获得了皇帝赐婚。当然，这种情况在明朝时期并不多见，绝大多数宦官都是在私下里和宫女结成对食关系。
太监和平民女子通婚
明朝时期宦官结婚的现象比比皆是，甚至已经延续到了宫外。很多年老体衰的太监，在宫里干了一辈子杂役积攒了一些财富，出宫后也想过正常人的生活。
于是，就出现了一种特别奇怪的现象，很多穷人家的正常女子，都会选择嫁给这些出宫的太监m背后的原因只有一个就是混口饭吃。
太监除了不能过正常的夫妻生活之外，其他方面和正常男人没有任何区别。更何况这些太监一般都会大笔积蓄，等他们去世后所有的家底儿都是妻子的了。
当然，除了和穷苦老百姓家的女儿结婚之外，很多太监还会选择和青楼女子组建家庭。他们会用大笔的银子帮其赎身，或者和一些从良女子结成夫妇。
结 语
很多人对古代太监都怀有很多偏见，认为他们都是赵高、魏忠贤之流，殊不知他们中的绝大多数都是苦命人。
常言道：“好铁不打钉，好男不入宫”，但凡被入宫做太监的男性，基本上都是穷苦人家的孩子，他们也是为了生存才走这一步。
当自身的地位和财富达到一定高度时，太监们内心中的男性基因便开始活跃起来。适逢内廷中的宫女们也需要找一个依靠，于是便给这种畸形的婚姻形式提供了温床。
