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正德十二年九月，明朝九边重镇之一的大同镇总兵王勋，收到一封十分蹊跷的来信，看完后陷入了深深的迷茫。
在这封署名“总督军务威武大将军总兵官-朱寿”的信件中，嘱咐王勋守好城池、安心练兵，以备随时听从召唤。
王勋从信件的行文习惯和口气上，猜不出“朱寿”的真实身份，也从未听说过朝廷有威武大将军官职，但既然姓朱就一定大有来头。后经多方打听，方才得知所谓的“威武大将军朱寿”正是明武宗朱厚照。
同年十月，适逢蒙古鞑靼部落小王子率五万骑兵犯边，朱寿命王勋集结部队北上主动迎敌。他心里不禁连连叫苦：“这是要拿我的脑袋祭旗呀！”
▏蒙古鞑靼犯边，明武宗出关迎敌
据《明武宗本纪》记载：“秋八月甲辰，微服如昌平。乙巳，梁储、蒋冕、毛纪追及于沙河，请回跸（帝王返驾回宫），不听。己酉，至居庸关，巡关御史张钦闭关拒命，乃还。丙辰，至自昌平。戊午，夜视朝。”
正德十二年八月甲辰，明武宗在近臣江彬等人的帮助下潜出紫禁城。几日后内阁大臣才发现皇帝不见了，首辅梁储和蒋冕、毛纪三人急忙追至昌平境内的沙河，苦劝明武宗返回皇宫未果。
明武宗一路北上抵达居庸关后自称奉上谕出关，命守将即刻放行。都指挥使孙玺不敢擅作主张，遂上报巡关御史张钦再做定夺。张钦以“出关必须勘合”为由严词拒绝，明武宗只能亮明身份强令张钦放行。
但张钦以不符合流程为由再度拒绝，实则他是为避免再次出现土木堡悲剧，才会冒着得罪皇帝的风险将明武宗拒之于关外。无奈之下明武宗只能悻悻而去，但并未放弃出关的想法。
“丙寅，夜微服出德胜门，入居庸关。辛未，出关，幸宣府，命谷大用（武宗朝内侍“八虎”之一）守关，毋出京朝官。”
农历八月二十三日，明武宗从德胜门离开京城，带领一队人马来到了居庸关。趁张钦外出巡查白羊口之际闯关成功，一路向宣府方向绝尘而去。为阻止内阁首辅梁储等大臣的追赶，特命亲信宦官谷大用替代张钦镇守居庸关。
有了第一次居庸关受阻经历之后，明武宗意识到要想成功调兵遣将，避免“将在外君命有所不受”的情况出现，必须给自己换一个能节制天下兵马的身份。于是，在抵达边关前线阳和之后，别出心裁改名为“朱寿”，册封自己为“总督军务威武大将军总兵官”。
如此一来，既可以将兵权牢牢地控制在自己的手中，又能避免内阁成员的掣肘，简直是一石二鸟的上上策。即便将来出现任何闪失也是由朱寿背锅，和明武宗没有半点关系。
“庚子，输帑银（国库中的银子）一百万两于宣府。冬十月癸卯，驻跸（皇帝行止）顺圣川。”
明武宗为彻底铲除鞑靼部对边关的威胁，从国库中调出一百万两用于补充宣府军备，在顺圣川以逸待劳只等蒙古小王子率部前来扣边。做完战前准备之后，同年十月，达延汗率五万骑兵奔大同直扑而来。
据《明武宗本纪》记载：“甲辰，小王子犯阳和，掠应州。”大同总兵王勋担心皇帝的安危连夜派人给明武宗送信，希望他能避其锋芒回京避难。岂料，达延汗的到来正中明武宗的下怀，他要御驾亲征会一会成吉思汗的十五世孙。
达延汗北元蒙古大汗巴彦蒙克济农之子，原名孛儿只斤·巴图孟克。他的人生经历极富传奇色彩，三岁时父亲在内讧中兵败丧命，母亲锡吉尔被权臣亦思马因掠走，自此沦为了无依无靠的遗孤，曾先后被巴该、特穆尔哈达克收养。
六岁时满都鲁可汗去世，巴图孟克的人生迎来了大逆转。满都鲁可汗的遗孀满都海为避免权力真空引起新一轮争斗，遂以31岁的年纪下嫁六岁的巴图孟克。当然，按照当时蒙古族的习俗，这也是无可厚非的事情。
巴图孟克作为黄金家族的唯一子嗣，在满都海的扶持和帮助下成为了汗位的合法继承人。继承汗位后称达延汗，因其年龄较小遂被明朝人称作“小王子”。
达延汗是蒙古草原上少有的文武全才，继承汗位后经过不断征战，先后击败了亦思马因、平定了也先之孙亦不剌和也里牙思兄弟叛乱，并得到了同为黄金家族成员的蒙古科尔沁部的支持。
随着达延汗统一东部蒙古各部之后，在八白室（成吉思汗陵）前宣布继任大汗，重新确立了成吉思汗黄金家族对蒙古各部的统治，他也被称为蒙古的“中兴之主”。
达延汗在为的38年间，曾多次率部劫掠长城沿线的明朝各镇，尤其是在正德年间更是变本加厉。其实，明朝和边疆少数民族之间的关系既复杂又多变，在羁靡政策的影响之下，一般都是以和为贵、很少大动干戈，这也从侧面助长了包括蒙古鞑靼部在内的嚣张气焰。
最初，达延汗和明朝的关系相对和平，早在弘治年间曾屡次上书要求“入贡”，说白了就是以和明朝通商为名，或缺草原地区短缺的物资。但达延汗一边遣使“入贡”一边持续骚扰明朝边境。明明可以抢却以“入贡”做幌子，这种做法也让明朝不堪其扰。
从弘治到正德年间，达延汗多次攻入辽东到处烧杀抢掠，还曾多次骚扰明朝九边重镇宣府、大同、延绥等地。这也使得明朝和蒙古鞑靼部落之间的关系异常紧张，所以明武宗继位之后，在梳理和控制内政之后，决定御驾亲征正面硬刚小王子。
其实，所谓的“小王子”是明朝官方对达延汗的戏谑之称，明、蒙关系好的时候官方称其达延汗，闹掰了之后就是“小王子”。电影《大话西游》中有一句经典台词：“以前陪我看月亮的时候，叫人家小甜甜！现在新人胜旧人，叫人家牛夫人！”
明朝和蒙古鞑靼及其他少数民族部落之间的关系，就是这样时好时坏、飘忽不定。这或许就是羁靡政策的后遗症，两方实力此消彼长之时，也是“和”与“战”的晴雨表。
可见，蒙古鞑靼部达延汗绝非善类，甚至可以说是明武宗强有力的对手。正常情况下都会选择避其锋芒，但明武宗却明知山有虎偏向虎山行，这或许正是少年天子的通病。
明武宗之前，明朝皇帝御驾亲征有先例但没有成为传统，毕竟不是所有人都有御驾亲征的胆识和能力。明成祖朱棣和明宣宗朱瞻基都是人中龙凤，但明英宗朱祁镇却功败垂成，这些案例似乎都在提醒明武宗及明朝边镇将领，绝对不能再出现土木堡之变了。
▏明朝皇帝和蒙古大汗的正面交锋
明武宗朱厚照十分仰慕先祖朱棣五次御驾亲征漠北的辉煌战绩，自幼就在心底埋下了一颗纵马塞外、驰骋疆场的野心。但让他失望的是这次假借总兵官朱寿之名亲临宣府重镇，一直都没有发现蒙古人的身影，甚至连汉人也没见到几个。
当明武宗收到王勋上奏达延汗犯边的消息后马上来了精神，这种千载难逢的好机会可遇而不可求，他要学习先祖朱棣御驾亲征，替大明王朝打出一个太平盛世。
据《明武宗本纪》记载：“甲辰，小王子犯阳和，掠应州。丁未，亲督诸军御之，战五日。辛亥，寇引去，驻跸大同。”
本着史书字越少事儿越大的一贯作风，不禁让人产生了一种错觉，在这场约十万人的大战中，明军和蒙古鞑靼部骑兵激战五日，双方军士缠斗在一起互砍、乱杀，场面一度陷入了胶着状态。
这是有史以来明朝皇帝和蒙古大汗的第一次也是唯一一次正面交锋，就算是明太祖朱元璋和明成祖朱棣，也未曾遇到过如此高规格的战争场面。
时年27岁的明武宗在御驾亲征时临危不惧，镇定自若地指挥千军万马，一次又一次地冲向达延汗麾下的骑兵，喊杀声从清晨一直到午后，双方将士不死不休。
约十万人的大型战争场面，激烈程度远超后人想象。一个初出茅庐的少年皇帝和身经百战的蒙古大汗，在正面战场上打了一场史无前例的遭遇战。
据《明武宗实录》记载：“上乃率内外提督、监督太监张永、魏彬、张忠，都督朱彬及振杰、王钦、勋、英、隆、雄、参将郑骠等兵，自阳和来援，众殊死战，虏稍卻，诸军乃合。会暮，即其地为营垒，乘舆止焉。”
明武宗亲临前线督战、指挥，明军士气大振一鼓作气，把达延汗及其麾下的士兵都看傻了，这还是明朝军队吗？后来才得知明武宗御驾亲征，不禁对这位少年天子刮目相看。
“明日虏来攻，上复督诸将御之。自辰至酉，战百余合，虏乃退。明日引而西。上与诸将且战且进，追至平虏、朔州等边。”
从《明武宗实录》的记载中可知，这场明朝和蒙古鞑靼部的激战，明武宗似乎提前掌握了战场的主动权，调兵遣将游刃有余、指挥列阵轻车熟路。先派遣小股部队强攻，借此迷惑鞑靼首领达延汗。
王勋所部就是迷惑达延汗的一支疑兵，明武宗让他去对战高于己方几十倍兵力的蒙古骑兵，这番操作让王勋及其他将领都看傻了，这明显是让王勋及其部众去送死。
王勋身为大同总兵一点都不含糊，即便知道自己可能一去不复返，但还是愿意用性命去给第一次御驾亲征的明武宗当陪练。
在达延汗放松警惕之际，明武宗下令徐徐增兵，这种战略也被后世称作“添油战术”，这可是兵家大忌，弄不好就很容易一败涂地。
但明武宗心中早有韬略，随着“添油战术”接近尾声时突然下令增兵，对鞑靼部骑兵展开了围猎，最终大败鞑靼大军。
明军也并非一帆风顺，在十万人大乱斗之际，明武宗也差一点陷入绝境。《明武宗实录》记载：“乘舆几陷”，但可喜的是明武宗在危急时刻“斩虏首一级”。
据《明武宗本纪》记载：“上复进兵，会天大风，黑雾昼晦，我军亦疲困，乃还。复令勋及巡抚佥都御史胡瓒，以揵闻于朝。”
在蒙古鞑靼部骑兵败退之际，明武宗意欲乘胜追击但被属下劝阻。然后，复命王勋、胡瓒二人飞传捷报，可知应州大战以明军胜利而告终。
据《蒙古黄金史》记载，达延汗提前得知明军大规模出击的消息后，仅留下少量兵马佯装抵抗，其本人则带着妻子察静夫人逃离战场。
但令人百思不得其解的是，达延汗回到大本营后不足两个月就去世了，自此之后蒙古再也无法组织成建制的军马袭扰大明边境了。据此猜测达延汗之死和明武宗御驾亲征有很大关联，至于是受伤还是染病不得而知，但明朝通过应州大战的确达到了目的。
据《明史·鞑靼列传》记载：“是后岁犯边，然不敢大入。”经此一战，蒙古几十年不敢南下，即便史书上没明确记载达延汗的去世和应州大战有关，但事实胜于雄辩。
达延汗去世之后，漠南蒙古再一次陷入了分裂状态。应州大捷及时阻止了蒙古统一的进程，有效打击了第二个成吉思汗的崛起，仅凭这一点就足以为明武宗正名。
史书中极好逸乐，纵情于声色犬马，以行为荒唐越轨而著称的明武宗，御驾亲征并亲自指挥打赢了应州大战，击退了不可一世的蒙古鞑靼小王子。
▏应州大捷之史书抹黑or粉饰败绩
据《明武宗本纪》记载：“是年，琉球、乌斯藏入贡。”应州大捷的影响力不言而喻，不仅让屡次犯边的蒙古再无一统之可能，同时也让番邦慑于明朝之威。
但应州大捷的战果却令人百思不得其解，据《明武宗实录》记载：“是役也，斩虏首十六级，而我军死者五十二人，重伤者五百六十三人。”
一场十万人的明蒙大战，在为期五天的激战中明军仅斩首16人，重伤将士523人。这就有点匪夷所思了，就算是十万头猪在一起打架，死伤数量也不止于此吧？
想要正本清源，先看一下《明武宗实录》是否可信。该书始于嘉靖元年完稿于嘉靖四年，主持编修的是大学士费宏。
在编纂过程中存在过于仓促、失实、夹杂主观好恶等缺点，甚至可以说《明武宗实录》是历朝实录中编撰质量最差的一部。
有观点认为，明武宗英年早逝后，张太后和内阁首辅杨廷和等一众官员，以嘉靖帝是“小宗入大宗”为由，希望他能入嗣明孝宗朱祐樘，这样一来和明武宗就是亲兄弟关系了。
但嘉靖帝死活不肯，毕竟他是以藩王入主皇庭，如果入嗣明孝宗就是换了个爹，他的自尊心不允许自己这样做，所以才会引发“大礼议”之争。
后来，为了让亲生父亲兴献王朱祐杬入太庙，将朱棣谥号改为“成祖”后把明仁宗朱高炽踢出了太庙。这种事情他都做得出来，抹黑堂兄明武宗也是水到渠成之事。
在这种背景的影响下，编纂《明武宗实录》时将大量传说、野史一股脑地塞入其中，统统变成了明武宗朱厚照的“黑料”。
另外，清修《明史》期间也存在蓄意抹黑、篡改正史之嫌疑，其可信度一直受到质疑并存在诸多争议。
据统计清修《明史》时期，明朝官方档案从1000多万份人为缩减至3000余份，对原始史料的毁灭和政治干预尤为严重，如此大的差距不出错都难。
当然，也不排除内阁操纵史官抹黑明武宗，毕竟他是继明宣宗之后唯一军政大权独揽的明朝皇帝。反观嘉靖和万历几十年不上朝，所以才躲过了内阁的算计。
值得一提的是，明武宗应州大捷后回京，在大肆宣扬战功、自封镇国公、太师之时，兵科都给事中汪玄锡直言指责武宗：“前日应州之役，杀掳人民，难以计数。六军之众，折损亦多。淂失相较，实为悬绝，君臣动色相贺，不知丑类退还部落之时，亦有大赉如我中国之为乎？”
这件事情也为应州大战是大捷还是大败蒙上了一层疑云，如果从“乘舆几陷”和“斩虏首一级”来看，的确配不上十万人大战的惨烈程度。
所以，为了体现出明武宗朱厚照战功卓著，统计战功的官员刻意压缩其他统兵将领的斩首数字。有观点认为，明朝在应州大战中损失极为惨重，但为了维护皇帝的形象，战果被刻意隐瞒。
但按照明朝时期的统计标准来看，“一个首级”相当于歼敌 5-10 倍，也就是说看似是斩首一个，实则可能是歼敌50-100人；明军“斩虏首十六级”，可能是80-160人，
也有人强调蒙古方面的记载提到达延汗在战斗中逃离战场，并没有和明军正面交锋，应州大战被称作“大捷”有点牵强。
▏结 语
不管应州大战是大捷还是大败，从这场战争的后续影响上来看，蒙古经此一战一蹶不振，再也没有形成真正意义上的统一，这才是这场大战真正胜利的地方。
明武宗是历史上少有的敢于御驾亲征并凯旋而归的皇帝之一，纵观武宗之后的明朝，再也找不出一个可与之媲美的皇帝了。
历史上共有三位庙号为“武宗”的皇帝，分别是唐武宗李炎（卒于32岁）、元武宗孛儿只斤·海山（卒于30岁）和明武宗朱厚照（卒于31岁）。
值得深思的是三位武宗皇帝均英年早逝，史书对他们的死因都讳莫如深，后世对他们的评价也都褒贬不一。
【参考文献】《明武宗实录》、《明武宗本纪》、《明史》
