齐湣（闵）王十五年，公元前285年。35岁的齐湣王坐在那里，深情的目光望过秦、燕、赵、韩、魏五国联军，满眼都是自己24岁的影子——在他24岁那一年，齐国大将匡章率领着齐、魏、韩联军攻打秦国，史上首次攻破函谷关，迫使秦昭襄王割地求和。
攻破函谷关一战，让秦昭襄王出现了心理阴影，以至于秦昭襄王想要称王称帝，都担心齐国反对，于是尊齐湣王为“东帝”，并且约定五国联军攻赵，瓜分赵国。只不过这个计划后来被苏秦阻止了下来，并让齐湣王把注意力集中到了宋国身上。
此后的数年里，在齐湣王的领导下，齐国接连破燕、攻宋、伐韩、破赵，人挡杀人，佛挡杀佛。“天下英雄，唯齐与秦也！”破宋国，是齐湣王最后的高光，也是走向衰落的号角。那时齐国如日中天，齐湣王挟败诸国之威，甚至谋划取代周天子，日益骄狂。
但本来形势一片大好的齐湣王堪称“作死小东帝”，先是在苏秦的怂恿下，自己取消了“东帝”的称号，搞得“西帝”秦昭襄王十分尴尬，导致秦齐交恶；接着在攻伐宋国后，因地盘划分，又与同盟的魏国、楚国发生龃龉，加之其余诸国吹风点火，齐国成为了众矢之的。那可与秦争锋的骄阳，此时只余落日余晖，东帝残阳。
终于在周赧王三十年（前285年），解决了蜀地后顾之忧的秦国转过头来，号召燕、赵、韩、魏等国组成联军攻齐。此时，如果还有一个人为齐国感到忧心忡忡并努力试图挽救这种局面的，那首推齐国大臣周最。
之前的文章我们提到过，周最号称“辱秦小能手”。他本是周的公子，向来和秦国不对付。只要能打击秦国的事情，他都不遗余力地推动。当年秦国大夫吕礼和秦相魏冉有矛盾，逃到了齐国，周最就处心积虑劝说吕礼让秦攻齐，挑拨双方关系，只不过吕礼没被说动，俩人还发生了矛盾；后来也正是因为他反秦的立场，东方诸国把他推到了魏相的位置上，以此期盼魏国与秦国不和。
周最一系先劝说的对象就是赵国大臣金投，因为那时金投和赵国大将韩徐是支持联秦攻齐的。有人劝金投说：
秦国因周最到齐国，就怀疑诸侯会联合攻秦，又深知赵国难与齐国交战，就担心齐、赵两国联盟，因此赵国必定先与秦国结成联盟。秦，齐两国结盟，则赵国必有灭国之灾。您不如拉拢齐国，帮助秦国进攻韩、魏，上党、长子都会为赵国所有。这样，您东边从秦国得到财宝，南边从韩、魏得到土地，阻止韩徐东向攻齐，那么赵国就可与秦，齐联合了。
但金投根本就不理会。于是周最亲自出马，劝说金投：
您现在依靠秦国和强齐作战，如果能战胜，秦国就会让齐国听任它支配，不让它多割地给别国，听任诸使互相混战；如果被齐国打败，赵国就会元气大伤，不得不听任秦国摆布。秦国完全夺取韩、魏的上党地区，太原以西都会被秦国拥有。秦国占有天下一半的土地，掌握了齐、楚和三晋的命运，这会导致赵国覆亡，也会危及您的生命，您这是怎么考虑的啊！
总之，辩士的套路就是这套：告诉你这么做怎么怎么不好，你换种做法怎么怎么好，既能拿到甲方的好处，又能拿到乙方的好处；你要是不同意，那好，虽然老子被打趴了，但老子会在甲方面前说坏话，转头再neng死你。
后来的故事告诉我们，周最失败了。这世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。但偏偏不幸的是，金投对齐国是有恨的。如果说周最是“辱秦小能手”，那金投就堪称“反齐小斗士”，对齐国没什么好感。
这事件的原因还要追溯到“作死小东帝”齐湣王身上。在齐湣王刚即位没几年的时候，派孟尝君出使秦国。秦昭襄王听闻孟尝君大名，便拜了孟尝君为相。
天上空降个孟尝君，而他顶下去的是谁呢？是金投。金投平白无故就被孟尝君压了一头，感觉极不舒服。两人立场又不同，政见冲突是常见的事。孟尝君是齐人，金投对齐国便没了好感，梁子就此结下。在金投的努力下，孟尝君被昭襄王囚禁，历尽波折才逃出秦国，逃跑过程中产生了“鸡鸣狗盗”的典故。
有了这层恩怨，回到齐国当了齐相的孟尝君便一手推动了联军攻秦的计划，从齐湣王四年（前298年）打到齐湣王六年（前296年）足足打了三年，为齐湣王后来被秦称为“东帝”提供了雄厚的实力支持。
但齐湣王对他日渐猜疑，只待有一条导火索引燃便要爆发。终于，在攻破函谷关的两年后（前294年），齐国发生了一场动乱，齐国贵族田甲劫持了齐湣王，史称“田甲劫王”，最终事败后，齐湣王大为震怒。
因为田甲与孟尝君有交情，加之齐湣王的猜忌，认为事件背后有人在做手脚，所以迁怒于孟尝君；也正是在这一段时间，秦国逃臣吕礼顶替孟尝君成了齐相，对孟尝君进行打压。
公元前286年，五国攻齐的前一年，孟尝君来到魏国，顶替原来的魏相周最成为了新相国，这是魏昭王为攻齐所施行的大手笔，也是孟尝君因爱生恨，在反对自己祖国齐国的征途上踏出的最重要一步。而周最回到了齐国。自此，这个故事与开头终于呼应了起来，形成了一个闭环。
一年之后（前284年），燕国名将乐毅率领燕、秦、韩、赵、魏以及后来加入的楚国六国联军攻齐，于济西之地大败齐军，陆续攻破七十余城，直入齐都临淄，燕国至此达到鼎盛。
齐湣王仓皇出逃，先后辗转于卫、鲁、邹等国，却因傲慢无礼接连碰了一鼻子灰，最后躲到了齐国仅余几座城池中的莒城避难，后来惨死于楚国大将淖齿之手。
身为国服第一“辱秦小能手”的周最，最终还是没带动坑队友，在大好的顺风形势下，因为齐湣王的操作太浪而被对面翻盘了。
