人的一生有两副牙齿。
第一副，是出生后长出的乳牙，6-7岁，乳牙开始脱落。
第二副，就是接着长出的恒牙，将伴随我们一生。
我们知道，恒牙掉了，再长不出来新的。
哪里来的第三副？
四川大学华西口腔医院再生医学国家地方联合工程实验室主任田卫东，就触摸到了人类长出“第三副牙齿的可能性”。
据澎湃新闻2021年一篇报道《华西口腔田卫东有话说：牙齿掉了，如何“以牙生牙”？》，其中表示，田卫东教授带领的团队，已在猴及小型猪的颌骨里成功再生出具有咬合功能的牙齿，表明“种牙得牙”的研究取得了阶段性成果。
种牙得牙？这是什么新科技？
种花得花可以理解，但你什么时候听说过“种牙得牙”这种怪事？
注意哦，不是真的把牙齿“种”在土里，等它开花结果，而是用的牙齿里藏着的“干细胞”。
2003 年，MIURA等人发现孩子脱落的乳牙中竟然藏着干细胞，并将其命名为乳牙干细胞。
很快，科学家就发现，乳牙干细胞具有强大的自我更新和分化能力，能分化为牙本质细胞、神经细胞、角膜上皮细胞、视网膜光感受器样细胞、表皮细胞、脂肪细胞、软骨细胞、成骨细胞、内皮细胞、平滑肌细胞、成纤维细胞、肝系细胞、胰岛样细胞等。[1]
而且，乳牙干细胞来自孩子自然脱落的乳牙，换言之，采集时不痛且没有伤害，易于获取、具有高增殖能力、低免疫原性的特点，符合伦理要求，很快就成为目前干细胞疗法研究中的热点。
新闻中介绍：将乳牙干细胞提取、储存，当我们牙病和牙缺失后，可以通过复苏乳牙干细胞实现牙病和其他疾病的治疗。
在新牙萌出的过程中，乳牙干细胞便是“种子”，牙本质基质成牙诱导微环境便是让“种子”成长的“沃土”。[1]
进而在研究中，成功再生出“牙齿”。
为什么科学家要劳力费心搞出“第三副牙齿”？
你知道吗，牙病的现状比我们想象的更为严重。
上观新闻一篇报道就指出，根据第四次全国口腔流行病学调查结果显示，我国达到牙齿健康标准的人不足1%，口腔疾病的整体发病率达到90%以上。
也就是我，牙齿完好的人凤毛麟角，我们或多或少，是存在某些牙病的。
既然乳牙干细胞具备如此强大分化增殖能力，甚至能“再生牙齿”，那么，对于牙病，它能派上用场吗？
一个极大的好消息是，不仅是牙病，对于身体许多疾病，他或许都能派上用场！
1、牙周骨缺损：乳牙牙髓干细胞外泌体通过 Wnt3a 和 BMP2 促进牙周膜干细胞的成骨分化，这也为乳牙牙髓干细胞外泌体治疗牙周炎导致的骨缺损提供了新见解。[3]
2、颌面部骨缺损：ZHENG 等将小型猪自体乳牙牙髓干细胞植入β- 磷酸三钙支架培养7 d，然后再将其移植到猪下颌骨缺损部位，6个月后，缺损部位新生骨成功修复下颌骨缺损。[3]
3、牙髓再生：2018年空军军医大学口腔医院金岩教授率领的科研团队利用脱落乳牙干细胞成功实现了全牙髓组织的功能性再生，开展国际首个全长牙髓再生的临床研究并获得成功，其学术成果发表于《科学转化医学》上。[4]
除了牙病，乳牙牙髓干细胞在神经系统疾病，如脊髓损伤、阿尔兹海默症、帕金森、视网膜损伤、面神经损伤、坐骨神经损伤等，以及消化系统疾病、心血管疾病、免疫系统疾病、内分泌系统疾病都在进行相关研究。
乳牙牙髓干细胞从研究走向临床，再造福千千万万病患，相信这一天指日可待。
参考资料：
[1]《华西口腔田卫东有话说：牙齿掉了，如何“以牙生牙”？》
https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_12422611
[2]《我国拥有健康牙齿的人不足1%，种植牙3大趋势：骨增量、老龄化、美观化》
https://www.jfdaily.com/news/detail?id=189337
[3]JIANG Z H，XU L. Recent developments in stem cells from human exfoliated deciduous teeth in the treatment of non-oral diseases［J］. Chinese General Practice，2022.
[4]《干细胞技术实现全牙髓组织功能性再生》
http://health.people.com.cn/n1/2018/0830/c14739-30261192.html
