1982年，军队迎来精简改革，将炮兵、装甲兵、工程兵三个大军区级单位缩编为正军级，划归总参直接隶属。

说到部队精简整编，从新中国成立后就在实施，五十年代经历过几次，七十年代经历过，但都因历史情况而出现反复。

1950年，召开全军参谋长会议时，要缩编陆军员额，加强空军、海军以及其他兵种建设，增加国防力量。也就是把有限的军费用到其他军兵种等建设上，也是实现国防现代化的方向。

也就在这时候，空军、海军、以及炮兵、装甲兵、工程兵等力量不断加强，全军兵力由550万精简到400万左右。

抗美援朝停止了精简，全军动员参军，兵力一度达到600多万。随着战争趋于平稳，精简再次进行，要求把最终在1955年兵力在380万。1957年不仅要精简，而且要“拆庙”，原八大总部撤并为三总部，五大军种撤并为三大军种。到1958年部队人数降到240万左右。

相比刚解放后，兵力足足减少一半还多。

在六七十年代，由于国际形势变化等原因，部队规模又膨胀起来。甚至达到1975年兵力达到五十年代最高峰。兵力越多，越需要军费支出。因此在1975年，部队再次精简整顿，解决军兵种以及机构臃肿等问题。尽管减少近百万，但体量依旧很大。

到1980年，部队兵力在五百多万，随着军队现代化建设等方向，1982年迎来继五十年代的又一次“拆庙”。

何为“拆庙”，可以简单理解为，撤销或者撤并一些单位。举一个铁道兵的例子，铁道兵是跟着军队精简改革走过来的，让精简就就精简，但随着一些其他原因出现反复。如果一旦将这个单位撤并，就不存在反复的现象，从根源上彻底解决。

因此在1982年，主要对各兵种进行精简，使得炮兵、装甲兵、工程兵直接降为正军级。一个正军级单位，就算扩大规模，也不会再出现几十万人的现象。

上级在商议三个兵种的级别问题时，一开始准备将其缩编为兵团级，是怎么的情况改为正军级呢？

实际上，将三大兵种缩编，军政主官思想都不是很顺畅，总参就做工作，给他们担心，一次不行两次，共商改为总参业务部后大任务、体制、编制和机构设置。之所以不设兵团级，是考虑到日后要实行军衔制度，如果实行军衔，这兵团级怎么办。而且授军衔也准备取消兵团这一级。为此，决定改为正军级。

事实上却是如此，八十年代军队取消兵团级单位，原来的兵团级都改为副大军区级，如空军下辖大军区空军司令部，海军三大舰队等。日后正军职晋升大军区副职，就不再有副兵团职、正兵团职等。

经过这次精简，部队降到四百多万。

到1985年，军队再次精简裁员，使得部队人数降幅明显，裁员百万，而且将11大军区撤并为7大军区。后来，进入九十年代，再次精简部队，部队兵力至今都趋于稳定。