1942年5月，杜聿明在率远征军第五军撤退途中，曾经派蔡岳和熊英两名中校，带着他的手令，严令孙立人的新38师火速北上，从野人山方向突围回国。

那时候，杜聿明不仅是第5军军长，还是中国远征军的副司令，司令是罗卓英。

孙立人当时对战局的判断非常准确，他知道密支那已被日军占领，野人山难以穿越，而且十万远征军一路北上，粮食肯定短缺，道边野菜、野草也会被挖掘一空，新38师如果奉令北上，即使不被日军消灭，也会被野人山吞噬。

于是，孙立人采取了巧妙的策略，将两名特使带走，而将新38师的方向从北向西指。这一决策避开了比日军更可怕的野人山，使他们成功撤退到印度。

然而，新38师的撤退过程充满了险象环生的困难。在5月13日的黎明，日军集结重兵，切断了温早通向八莫和腊戍的道路，将中国远征军的主力与新38师的后卫分隔开。

当时，新38师只剩下两个团，另一个团还被杜聿明要求留下，作为第5军的后卫。

此时，远征军各支部队已经向北转移了很远，新38师孤立无援，无法与主力部队保持联系。

新38师被困在敌人的包围圈中。尽管他们现在只能动用两个不完整的团的兵力，并且还有大量伤员，但他们四面受敌，天空中有日军飞机，水面上有日军船只，路上有日军装甲部队，树林中潜伏着日军狙击手，而且四周还有许多缅甸人协助给日军提供情报。

尽管如此，日军却一直无法将他们围歼。

新38师老兵方宁在回忆录中写道：“我们新38师担任后卫，不断与日军战斗，有时筑好战壕，准备迎击敌人的进攻；有时埋伏，给追击的敌人一个突袭；有时制造虚假情报，使敌人不敢追击；有时主动寻找机会，与敌人交火，然后撤退。”

孙立人面临着一个重大决策，新38师应该前往何处？

最终，他决定向西北方向前进，朝着印度的方向前进。在决定前往印度之前，孙立人曾两次电报重庆，但都没有收到回应。

这个事实后来被证明是一个幸运的巧合。如果重庆有回应，可能会命令他们通过野人山返回中国，这将是一条代价极大的路。

因此，重庆方面的静默最终保住了新38师，并使他们成为日军闻风丧胆的一支部队。

有时候，命运和偶然会改变历史。

新38师的主力部队采取了虾米西突围的策略，他们没有后勤支持、没有援军、没有避难地点，甚至语言不通，日军在身后围追堵截。

紧急时分，孙立人想出了一条妙计——以假乱真。他派出多支小部队冒充新38师的主力，大张旗鼓地行进，吸引日军的注意力，而真正的主力部队则在暗中行动，摆脱了日军的追击。

这些小部队像接力赛一样，将日军引得越来越远，而真正的新38师则已经成功撤离。

后来，日军的情报显示，在那段时间里，他们一直无法找到新38师的主力部队。

那么，新38师的主力部队究竟在哪里呢？此时他们已经来到了清德温江，过了这条江，距离印度的边界就不远了。

他们在来到清德温江之前历经了无尽的艰辛。在得知日军切断了通往东面的道路后，孙立人带着主力部队一路向西，进入了山区。在接下来的几天里，他们昼伏夜行，来到了一处峡谷。

这个峡谷被称为拉马峡谷，非常狭窄且险峻，两侧是悬崖峭壁，头顶只有一线天。要穿越这个峡谷，必须穿越山谷，而山谷中有水流。当时，雨季即将来临，水流尚未暴涨，浅处只到膝盖，深处也仅及腰部。

这个地方是如此荒凉，与世隔绝，甚至在地图上都找不到。

孙立人带领队伍行走在山脊上，凭借月光和指南针查看方向，最终找到了一条模糊可辨的小径。

这条小径人烟罕至，路边的石头已经被苔藓层层覆盖，路面上铺满了荒草和落叶。

新38师继续顺着这条小径前行，在山区崇山峻岭的夹缝中寻找路线，在河流交汇处探索道路，在茂密的丛林中摸索前进，他们行进了五天五夜，最终到达了清德温江的边缘。

现在，日军的追兵已经被远远地甩在后头。

这一天，是1942年5月18日。

追兵被摆脱了，可是，江面上却有巡逻的日军。面对宽阔的清德温江，没有渡河工具的新38师插翅也难以飞越。如果返回去，那是不可能的，因为当时唯一的去处就是印度。

在缅甸人地两不熟，语言不通，缅奸无孔不入，日军四面合围，要打游击是完全不可能的。

要翻越野人山回到中国，更不可能。因为野人山的威胁比日军的威胁更大。野人山的环境太恶劣了，恶劣到了人类不能生存。

所以，一定要想办法尽快渡过清德温江。