公元前210年,秦始皇东巡途中暴毙,秦二世胡亥继位,在开宦官专权先河的赵高的一通瞎捣鼓下,横扫六合的强大秦朝,瞬间土崩瓦解。
从前209年7月陈胜、吴广的大泽乡起义开始,到前207年10月子婴率众投降刘邦,秦朝灭亡,不过短短两年多的时间。
曾经将星辈出的秦军,完全遭不住星火燎原的秦末农民战争。
当时,秦二世时代最厉害的大将蒙恬已经被逼自杀,除了另一个名将章邯在苦苦支撑之外,似乎再没其他将领能拿得出手了。
在形势一边倒的大环境下,绝大多数的秦朝官员和将领选择了投降。对秦军来说,敢于和各路义军交战,已经是一件了不起的事情了。
所以,从秦朝的角度看,那些能独立带兵、并且仍然在负隅顽抗的大将,还是能用的。
孟子讲述冯妇打虎的故事,是“负隅顽抗”的出处
一、巨鹿之战中秦军的二号人物王离
王离虽然也被誉为秦朝名将,但和他爷爷王翦、父亲王贲的成就相比,就差太远了。
秦二世逼蒙恬自杀后,点名让王离接管了蒙恬的20万大军,说明非常信任他。
1、前208年,王离先是和刘邦在山东荷泽一带打了一仗,惨败。
从史料看,刘邦这边很多名人都参与了围殴王离,包括曹参、灌婴、周勃、樊哙等,王离这边却没一员大将被记载到史书中。
2、输给刘邦后,王离的军队并没有伤筋动骨,仍然有20万之多。
前208、207年,王离配合章邯,参与了巨鹿之战,与当时兵锋最盛的项羽正面硬刚。
项羽在巨鹿之战中破釜沉舟,找秦军玩命,其实找的就是王离。
而王离也绝对配得上做西楚霸王的称职对手,与项羽打了九场才败下阵来。史载:
于是至则围王离,与秦军遇,九战,绝其甬道,大破之,杀苏角,虏王离。
王离被项羽俘虏后,在史书中就下线了。
二、在章邯没下场之前,李由是唯一及格的秦将
陈胜、吴广的张楚政权,是秦末义军早期的绝对主力,所至之处的秦朝军队纷纷投降。
他俩起事后两个月,项梁、项羽才跟着起事,刘邦则还要晚一个月。
吴广亲自领兵攻打荥阳,陈胜则派大将周文同时攻打函谷关,矛头直指京城咸阳的桥头堡三川郡。
当时秦朝三川郡的守将就是李由,丞相李斯的儿子。
从战果来看,李由还算及格,史载:
李由为三川守,守荥阳,吴叔弗能下。
这是说,李由成功打退了吴广这一路的进攻。
这应该是秦军给势头正猛的义军成功敲打的第一棒了,因为此时章邯还没下场。
但李由没有打过周文这一路,义军突破了函谷关,秦二世吓坏了,这才有了章邯点兵。
前208年8月,刘邦、项羽联合攻打雍丘,李由奋勇抵抗,最后是刘邦手下的曹参又加入了战斗,李由才被杀的:
(曹参)南救雍丘,击李由军,破之,杀李由,虏秦侯一人。
李由堪称抵抗义军的秦将第一人。
他死后,章邯成为秦军的绝对主角,连续击败义军,暂时缓和了关中一带的局面,然后才是王离出场。
李由战死前的一个月,他父亲李斯已经被赵高杀了,而李由还不知情,仍然在为秦二世拼命,流尽了最后一滴血,唉。
三、关中的秦军主将杨熊、赵贲,我只提名杨熊
前208年6、7月间,张良辅佐韩王成,一直试图攻打关中一带。
当时关中秦军的主将是杨熊、赵贲。
张良每打下一个城,杨熊、赵贲随后就给收复回来,双方互相拉扯,谁也奈何不了谁。
能和没成气候时的张良打个平手,杨熊、赵贲也算是秦将中有点色彩的人物了。
但这两位大将此后在面对刘邦时,就完全露怯了。
除了赵贲有过一次成功防守之外,两人的战绩全部是惨败,别说和章邯比了,就是跟王离、李由相比,也差远了。
但是,在班固的《汉书》中却提过杨熊:
而大将军材能非直章邯、杨熊也。
这是说,西汉大将军卫青的才能,不在章邯、杨熊之下。
所以,正是因为这句评价,我才把杨熊列入堪用的大将名单。
秦始皇死后仅一年,天下就重新陷入战乱,秦二世也好,赵高也罢,不过是在急救室的重伤员又拒绝任何治疗而已。
而那些拿着棍子在急救室门口等着的围观者,可不是秦二世进病房时才来的。
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自评:其实,当时在遥远的岭南,还有一支大秦铁骑,详见拙著《秦都亡国了,却仍有一支大秦铁骑在岭南活跃了百余年》。