本文作者：绿流

赵贞吉、海瑞、王用汲，会同杨金水，北镇抚司朱七等四个锦衣卫，共同审理郑泌昌何茂才贪墨一案。三个官员都可以看作是裕王的人，来查严世蕃的人，圣意昭然若揭。海瑞先单独提审了郑何，赵贞吉并未阻拦，郑何的证词牵扯到宫里，逼疯了杨金水。赵贞吉点到为止，这才开始阻止海瑞继续审理。

海瑞判断：他让我去提审，用意就是试探宫里的反应。皇上护短织造局，罪责是我的，恶名是皇上的。皇上追查织造局，他既不得罪宫里，又可邀得清名。其用心比郑泌昌更加可诛！”

“今早你也看到了，他通知我们到大堂拜读圣旨，商同办案。我们去了，他却穿着便服在签押房故示悠闲，有意等几个锦衣卫来，让锦衣卫的人认准是我在追查织造局，他并不赞同。机心如此，下面他会干什么可想而知。不查织造局，他就会逼着那些徽商产更多的丝绸，却以半价收买桑农的生丝，讨好宫里讨好皇上。国库依然空虚，百姓仍受盘剥。不查织造局，郑泌昌、何茂才那些贪墨的官员也就无法一查到底，甚至连今年五月他们毁堤淹田，和暗通倭寇陷害良民的事也会不问不查！润莲，如此惊天大案，已经明发上谕朝野皆知，如果让赵贞吉办如未办，此风一开，我大明朝更是无药可救了！”海瑞仍坚持要查下去：

“我也没想能够彻查下去，就是为了把它捅开，昭之于世，朝野自有公论。”海瑞抓住嘉靖圣旨中的字句，要查。而赵贞吉看中字句背后的意图，告诉谭纶，1. 倒严不能牵涉嘉靖，会有损圣名，还会影响嘉靖对裕王、清流的看法。2. 要保胡宗宪等表面依附严嵩的能臣。3. 嘉靖让赵贞吉领织造局事务，主要目的还是要继续改稻为桑，卖丝绸给西洋，换钱补窟窿。赵贞吉要用半价收购生丝，苦一苦百姓（名场面）。谭纶认同了。

海瑞在审何茂才的时候，不顾锦衣卫阻拦，继续追问，并执意将原供词一字不改呈交朝廷、呈交嘉靖帝。根本分歧在于，清流的目的是倒严，倒严的关键是不能牵涉皇帝。而海瑞要的是公义，要的是一洗大明开国以来的积弊。海瑞滔滔不绝一番论述，从洪武到嘉靖，无一幸免。谭纶等人为之汗颜。

海瑞单独审理郑泌昌、何茂才的供状送到司礼，吕芳大为震惊，一面责问赵贞吉，一面找到严嵩和徐阶劝说大家要团结。吕芳便没有将这份供词呈给嘉靖，嘉靖起疑，陈洪借机将真相告诉了嘉靖帝。吕芳由此失宠，被派去监修吉壤，陈洪上位，成为掌印太监。嘉靖开始闭关修炼，严嵩回家闭门谢客，徐阶在内阁当值，但谁都不见。张居正借兵部急递见到了徐阶，告知海瑞、王用汲已审出郑泌昌、何茂才受严世蕃、杨金水指使毁堤淹田勾结倭寇一事。张居正建议徐阶要将海瑞审讯的供词呈奏嘉靖帝。同时，严嵩要严世蕃向胡宗宪道歉，并暗示胡倭寇不能全剿，因为倭寇在胡宗宪就在，有胡宗宪在，严家就可不倒。

胡宗宪在抗倭战斗中“身冒炮矢，意在殉国，以全忠名”，但没能殉国。台州大捷第八捷后，十年倭患肃清在即。赵贞吉继续抄家给他筹集军饷。赵贞吉收到内阁司礼监送来的急递责问钦案的，要他们重审，暗示让罪犯翻供，不要牵扯严世蕃和宫里。同时也收到张居正密信，要他在海瑞审理的原供词上署名再报上去。赵贞吉要海瑞重审，海瑞又找来新证人来证实郑何毁堤淹田、私放倭寇的事实。一个细节，不粘锅赵贞吉在焦急时，听到乌鸦叫心烦，先令人把窝捅了，后来看到下人正在捅，又说不用了，还念了曹操“绕树三匝，何枝可依”，亲自爬到树上把掉落的树枝放到树上去。

这个细节有几种猜测：

1、原诗是曹操求贤，说人才如乌鸦，无枝可依。这里可看作赵贞吉无枝可依，上面没有人给他指一条如何审案的明路。2、乌鸦窝在树上、被破坏、再到又被放回树上。暗示赵贞吉最终认同了交出海瑞最初的那份供词。这几集散得比较开，线索太多，所以看起来没有前二十集冲突感那么强，但慢节奏下也有许多值得品味的小细节。清流和严党第三轮的对战，围绕审理郑何的口供展开。

但嘉靖没拆封就烧了海瑞的急递，严党着手反扑，奏请将通倭的齐大柱严办。嘉靖终于没有在幕后修仙，而是直接在前朝部署：召回吕芳：拟决郑泌昌、何茂才，褒奖胡宗宪、戚继光；高翰文官复原职，重回翰林院，芸娘自请回杭州，高芸分别之时冰释前嫌。改稻为桑，年产五十万的计划泡汤，严党的鄢懋卿受命南巡两淮的盐税，另行敛财。海瑞失望之下回淳安，见赵贞吉为政和郑泌昌一样，放弃辞职的想法，决意为百姓一争。

同时赵贞吉仍然在党争之中焦灼，另一边的胡宗宪取得台州大战的第九捷，肃清浙江倭患。此为20到30集大致内容。