睡眠对于儿童身体发育的作用不可忽视。多项研究提示，儿童睡眠时间过长与过短均与超重肥胖的发生发展有关，并存在剂量反应关系，男孩睡眠不足时发生超重肥胖的风险大于女孩。睡眠不足可能引起摄食行为改变以及能量消耗的减少，最终导致能量失衡和肥胖的发生，也有可能与食欲相关的激素水平改变有关。
睡眠是保证健康的必要条件，包括在认知能力、人体生理过程、情绪调节、身体发育和生活质量等方面都发挥着极其重要的地位。睡眠期间是各类生长发育相关激素分泌最旺盛的时期，调节着儿童的生长发育。儿童睡眠时间过短与肥胖、认知功能低下和学习成绩差之间存在联系。但是睡眠时间过长会干扰儿童对社会环境的探索，从而阻碍运动、认知和社会发展。
根据WHO《5岁以下儿童的身体活动，久坐行为和睡眠指南》、美国国家睡眠基金会和中国营养学会等的推荐意见，建议我国0~3个月婴儿每天14~17小时睡眠，4~11月龄婴儿每天12~16小时睡眠；1~2岁幼儿每天11~14小时的睡眠，3~5岁幼儿每天10~13小时睡眠；6~12岁儿童，每天9~12个小时的睡眠，不要少于9个小时。13~17岁儿童每天睡眠时长应为8~10个小时。
我国儿童的睡眠状况不容乐观。在中国9省开展的一项样本量为30 250的研究发现，进入学龄期后，儿童睡眠不足的情况凸显，而且随年龄增长日趋明显，我国儿童平均每天睡眠时间在小学生、初中生和高中生依次为9.2、8.1和7.1小时，超过70%的中小学生均存在睡眠不足，而且随着年龄的增长呈现下降趋势。与国外同年龄段儿童进行比较，我国儿童平均每天睡眠时间少约40~50分钟，到高中阶段，差距扩大到1小时以上。
睡眠在能量平衡中扮演了重要角色。睡眠时间减少时，容易导致疲乏无力和白天瞌睡，减少白天的身体活动量，而白天身体活动的减少又会导致睡眠质量下降，引起恶性循环。身体活动不足是引起儿童肥胖的一项重要因素。睡眠减少会改变瘦素、胃饥饿素、胰岛素、皮质醇、白介素-6和生长激素等的水平。这些激素或因子的改变可引起大脑交感神经兴奋、增加进食，进一步加剧肥胖症状。2019年北京儿童青少年代谢综合征队列研究发现，与更长的睡眠时间相比，中国儿童较短的睡眠时间对儿童肥胖影响，与瘦素途径修饰作用有关。
睡眠过长或过短是儿童肥胖的一个危险因素，家庭、学校和社会应共同合作，营造健康的环境，培养儿童健康行为和生活方式，保障儿童适宜的睡眠时间。
内容来源：《儿童肥胖预防与控制指南》
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