公元581年，杨坚受北周静帝禅让为帝，改元开皇，是为隋文帝，589年更是派大军南下平陈，统一南北，开创开皇之治，对后世中国造成深远的影响，但就是这么一位帝王，在后世却被称为“古来得天下之易，未有如隋文帝者”，那么为什么会有这样的说法呢？

古来得天下之易，未有如隋文帝者这句话出自著名史学家赵翼的《廿二史札记》，并被众人采纳，其实赵翼说的确实没大问题，因为只要看看杨坚在北周的履历以及杨坚的起家地盘就知道了。

历朝历代的大一统或接近大一统政权里，属隋朝的起家地盘最大。

秦国奋六世之余烈，结果到秦始皇统一战争前仍然没有河北、山东、淮南、淮北、江南、湖南、及差不多一半河东和河南。

西汉刘邦本身算白手起家不说，就是楚汉战争开始时，也不过巴蜀+汉中而已。

东汉刘秀也基本算白手起家，就是与更始帝决裂时，也不过占据河北。

西晋司马炎算是地盘很大的，篡位时国家已经统一了北方和巴蜀+汉中，但相比杨坚还是少一半荆州和部分长江北岸区域，更何况巴蜀+汉中也是在他父亲司马昭执政时拿下的。

唐朝李渊起家时就半个河东，称帝时也不过关中+河东+巴蜀。

宋朝赵匡胤篡位时地盘也不小，但仍比杨坚少了汉中+巴蜀、云南、半个河北、大半个河东、以及一半荆州。

元朝成吉思汗白手起家不说，即使到忽必烈称帝时，南宋的疆域也还大于南陈。

明朝朱元璋本身也是白手起家，就是自成一派时，也不过控制江左、浙右各地。

清朝努尔哈赤白手起家，到多尔衮主持入关前，清朝甚至还没占领汉地呢。

可以说，杨坚起家时的统一进度条，在历朝历代中都是最满的，仅存的南陈仅仅靠着长江与隋朝相望。

作为隋朝的实际创建者，杨坚自己在旧朝贡献相当有限

杨坚在北周时期的军功，不能说是毫无建树，只能说是寸功未立了。

前期凭借父荫在官位上一路高歌猛进，没有任何军功直接当了隋州刺史，进位大将军。

北周官制里面，大将军上面一级是柱国，柱国上面一级是上柱国，这样就了解杨坚起点多高了。

而且周武帝因为杨忠之前没有支持宇文护，所以在掌权后，还和杨坚家联姻了，这样杨坚就成了皇亲国戚。

之后周武帝伐齐，杨坚也参与征伐，但他的表现却不怎么样。

比如说第一次伐齐，周武帝让杨坚率领水军去截断河桥，目的是截断北齐从河北派援军来支援洛阳。

虽说杨坚本纪说“率水军三万，破齐师于河桥。”，不过这也只是小规模战斗，真正把河桥烧了的是宇文宪。

齐王宪拔武济；进围洛口，拔东、西二城，纵火焚浮桥，桥绝。

而杨坚的水军阻挡北齐援军任务，杨坚自然是没有完成的，在北齐援军到达河阳后，杨坚就连夜烧船撤退了。

九月，齐右丞高阿那肱自晋阳将兵拒周师。至河阳，会周主有疾，辛酉夜，引兵还。水军焚其舟舰。

是月，周师入洛川，屯芒山，攻逼洛城，纵火船焚浮桥，河桥绝。闰月己丑，遣右丞相高阿那肱自晋阳御之，师次河阳，周师夜遁。

在北齐书博伏传也写到“救兵至，周师还”，可见周武帝撤退时，北齐已经有援军突破杨坚的防线来救援中潬城。

周帝前攻河阴，伏自桥夜渡，入守中潬城。南城陷，被围二旬不下。救兵至，周师还，伏谓行台乞伏贵和曰："贼已疲弊，愿得精骑二千追击之，可捷也。"贵和弗许。

之后第二次伐齐，杨坚的表现，隋书本纪都没收录，要知道第二次伐齐，杨坚的弟弟杨整可是力战而死，然后再看看杨坚这个做哥哥的是什么表现：

在和北齐军平阳大决战之时，杨坚选择听从陈茂的意见挂机。

后从高祖与齐师战于晋州，贼甚盛，高祖将挑战，茂固止不得，因捉马鞚。高祖忿之，拔刀斫其额，流血被面，词气不挠。高祖感而谢之，厚加礼敬。

换言之这场决定北方命运的大战，杨坚选择做个旁观者，保命要紧。

最后周武帝在平阳大败北齐军，杨坚又跟着宇文宪去进攻冀州，此时北齐大势已去，高纬都跑路了，北周这边真正出谋划策且统领全军的又是宇文宪，杨坚完全就是混战功去了。

杨坚本人亲自统军的军事履历就这些，而且隋书第一篇本纪的就是杨坚，对比一下其他史书同等地位的人，晋书第一篇本纪是司马懿，宋史第一篇本纪是赵匡胤，哪个不是靠在旧朝军功就能吊打杨坚？

而在篡位前，杨坚也一共就执政了一年左右，期间主要就是平叛和杀宇文宗室，没什么开疆拓土的功绩。

相比之下，虽然司马炎对曹魏也没什么贡献，但他爷爷司马懿和爸爸司马昭，这两个晋朝实际创建者，还是为曹魏立过不少功劳的（司马懿抵御诸葛亮、平辽东，司马昭主持灭蜀汉），这点杨家即使加上杨忠（杨坚之父），也比不了。

不过，杨坚虽然得天下容易，但守天下就费劲了，杨坚可以说是非常勤奋的皇帝，事必亲躬，隋朝在杨坚治下，几乎可以说是历史上少有的盛世，虽然他最终选错了皇位接班人导致隋朝二世而亡，但他对历史的贡献和影响是巨大的。