韩赵魏三家分晋后，中国历史由春秋时代迈进了战国时代。魏国处于秦赵韩三国之间，经济相对落后，到了魏文侯执政时，为了应对日趋增大的外部军事压力，增强国力，魏文侯任用李悝为相，变法图强。

魏国地理位置图

李悝的变法一共有四项：

一、取消世袭制度，限制甚至解除贵族的权利，根据能力选拔官吏。

贵族世袭制度是西周时遗留的，当时为了奖励功臣设立的，但时间一长，就形成了一个贵族阶层，他们坐享祖先红利，利用特权互相勾结，鱼肉人民，甚至威胁君权。李悝首先打破以往在贵族中选拔官吏的做法，任用贤能者为官，逐步将贵族剔除权力中枢，直至废除贵族的世袭制度。

二、废除井田制，将土地买卖合法化，鼓励开垦荒地，保障粮食生产。

李悝废除延续几百年的井田制，将土地分给农民耕种，这就是“尽地力”。然后根据每块土地产量不同，制定不同的税赋，农民在分到的土地上收获的粮食除去交税，剩下的全部归自己所有，农民种地的积极性一下子就提高了。

李悝认为田地收成和为此付出的劳动应该成正比，谷贱伤农，但粮食贵了则对士、工、商不利，应该兼顾各方利益。所以，国家将丰年分为小熟、中熟、大熟，将荒年分为小饥、中饥、大饥。在丰年时，国家按照比例买进农民多余的粮食，使粮价不降，在荒年时将在丰年买入的粮食分给农民，使粮价不涨。这样就使得粮价始终处于一个平稳状态，农民不因为荒年离开家园逃荒流散，稳定了士农工商的民心。取有余而补不足，这就是“善平籴”。

井田示意图

三、实行法治。

李悝实行法治，集中在制定了一部《法经》。《法经》共六篇，包括盗法、贼法、囚法、捕法、杂律、具律。

其中盗和贼，是对侵犯他人财产、伤害他人身体、性命的定义及处罚。囚和捕是抓捕盗和贼的法律。杂律约束生活各个方面的，包括：

1.淫禁，禁止夫有二妻或妻有二夫；（也就是实行一夫一妻制）

2.狡禁，禁止盗窃符玺或议论国家法令；

3.城禁，禁止人民随意越城迁徙；

4.嬉禁，禁止赌博；

5.徒禁，禁止人民群聚；

6.金禁，禁止官吏贪污行贿；

具律是法经的总则和序例。

这些措施，规范了国家的各个阶层的活动、任务和权限，使国家摆脱人治走向法治。

法经

四、改革军事。

按照一定标准组建军队，比如重用吴起训练的魏武卒，要求每个人在穿上全身铠甲后，能开十二石弩（当时的一百二十斤为一石），背着五十只弩箭，手持长戈，腰跨利剑，带三天口粮，半天走一百里地。根据个人特长分配到相应的兵种，使每个人都能发挥长处。定时对士兵进行考核，对优秀者进行奖励。通过种种改革措施，提高了军队战斗力。

魏武卒

李悝在魏国的变法，对后世也产生了深远的影响。其一是同时期的其他国家，看着魏国通过变法一天天强盛起来，也开始寻求变法图强，有申不害在韩国变法，吴起后来离开魏国去楚国实施变法，商鞅在秦国的变法都是受到李悝变法的启发和影响。其二，李悝倡导的“法治”被后世继承，商鞅把《法经》带到了秦国，据此制定了 《秦律》，汉朝继承了秦朝律法制度，以后各个时代的封建王朝无论如何更替，但大都承袭了汉朝制度。所以，《法经》在中国古代法律史上是有非常重要的地位的。其三，商鞅在李悝的废井田、奖励耕战基础上，拓展了奖励层次，不仅奖励立功者本人，还要封爵，给家族以荣誉和利益，更加鼓舞了军民士气。其四，李悝主张的“为国之道，食有劳而禄有功，使有能赏必行罚必当”，“夺淫民之禄，以来四方之士”，也就是有赏有罚，唯才是用，到今天还有现实意义的。

李悝

李悝倡导的法治精神，和现代法治是有相当大的区别的。李悝处于中国由奴隶社会走向封建社会的变革期，这种法治大部分是约束老百姓来为统治阶级服务的，是保障君权的一种手段。可是虽然无法完全约束君权，但可以使君权在治理国家时要考虑使用法治使人民服从的同时，自己也必须在法治框架下有所约束，而不是随心所欲。也使得在君权与民众之间的官僚，在执行君权时或是在反映民意时有一个借口，以法治名义约束民众，反过来也可以缓冲君权，当然不能凌驾于君权之上，在国家各阶层利益分配上得到平衡和缓冲。

魏国通过李悝这次变法改革，成了战国初期的超级大国，相当长的一段时间无人能望其项背。李悝在对魏国的变法，引发了第一场轰轰烈烈的全国变法运动，为奴隶制向封建制转变铺平了道路，达到他人生的顶峰。