在中国历史上有一个人，没有人知道他的确切姓名、哪国人、住在哪里，只知道他的职业是老师，他教的学生在中国历史上个个都鼎鼎大名，牛得很，他一生只写了一本书，书名《鬼谷子》，他被后人称为鬼谷子。

中国人说一个人很神秘，常用神龙见首不见尾来形容。鬼谷子先生比神龙还神秘，尾见不着，首也见不着。说见不着首尾，是因为他生平事迹传下来的少之又少，生卒不详，因此也就没有鬼谷子先生"诞辰多少年""逝世多少年"的纪念日了。

鬼谷子当然不是他的真名，根据中国传统和字面意思，鬼谷子应该是生活或隐居（老百姓叫生活，名人叫隐居）在一叫鬼谷的地方，便以地名加尊称"子"来代替他的真名。他的真名叫什么呢？还真不少，马端临《文献通考·经籍考》引陆龟蒙的诗说："鬼谷子先生，名训。"宋李防引《仙传拾遗》云："鬼谷子先生，晋平公时人，隐居鬼谷，因为其号。先生姓王名栩，亦居青溪山中。"明朝李杰《道藏目录详注》说："鬼谷子先生，晋平公时人，姓王名诩。不知何许人，受道于老君。"从这些记载中可以推断鬼谷子先生姓王，名字有训、诩、栩等，不过大部分人认为这些名字都是一些道士或者道教徒为了神话鬼谷子所伪托。

鬼谷子的真实姓名没人知道，他住在哪里也没人能说得清。横秋阁本长孙无忌《鬼谷子序》说他是楚人，因隐居鬼谷而称鬼谷子。《史记·苏秦列传》说苏秦"东师于齐，而习之于鬼谷先生。"可能鬼谷子在齐国活动过，可齐国那么大，具体在哪呢？没说清楚。还有说他是卫国人，隐于青溪谷，常入云梦采药修道。都是泛泛一说，没有谁能说得出具体地址。就是在介绍他的很牛的学生如庞涓、孙膑、苏秦、张仪时，也是说他们曾师从于鬼谷子或者说从鬼谷子那学成归来，但在哪学的，没交代。

既然鬼谷子先生的名字、出生年月日（钱穆先生在《先秦诸子系年》中推算，鬼谷子的活动年代大约在公元前390年至320年之间）、住址都不详细，那他除了教学生之外，从事了那些职业、当过什么官就更没有什么记载了。只是有人说他曾在楚国任宰相，但也没有辅证。

鬼谷子先生的身世、经历历史记载非常少而且不确切，他的名号又很大，甚至已经被神化，就是因为鬼谷子先生从事的是教书育人这一崇高的职业。他教出了一批中国历史上非常牛的学生，这些学生牛到影响中国的历史进程。孙膑和庞涓都是鬼谷子的学生，两人闹掰了之后分别带着齐国和魏国的军队在桂陵和马陵打了两仗，庞涓战败自杀，导致曾创下"大战七十二，全胜六十四，其余均解（平手）"奇功伟绩的战国时期最为精锐和彪悍的魏武卒元气大伤，魏国从此衰落。苏秦和张仪在鬼谷子先生那里学习毕业，苏秦游说六国合纵抗秦，挂六国相印，张仪采用连横策略"散六国之从，使之西面事秦。"为秦国解决了六国合纵的战略压力，为打败六国打开了局面。商鞅从鬼谷子处学成归来，在秦国协助秦孝公变法图强，掀开了秦国走向强盛的一页，为秦统一中国打下了坚实基础。鬼谷子的学生还有尉缭子、白起、毛遂、徐福等在中国历史上留下痕迹的明星，这些明星在属于他们的那个时代散发着耀眼的光芒，可他们的老师却隐藏于这光芒背后，使人无法窥其真实面目。

中国历史上有诸子百家，鬼谷子先生属于什么"家"呢？有人认为他属于纵横家，理由是：首先《鬼谷子》一书提出了"捭阖""反应""内捷"等游说和谋略的原则和技巧。其次他的两个学生苏秦张仪是战国时期著名的纵横家，一个联合六国合纵抗秦，一个搞连横破解。有了纵横家的理论，又有了两个学生实践了这个理论并获得成功，提出这一理论的鬼谷子先生当然是纵横家了。也有人说他是兵家，主要理由一是《鬼谷子》这本书就是讲"谋略"，可以用于兵法的比比皆是，二是他的学生孙膑、庞涓、白起、乐毅等都是战国时期鼎鼎大名的军事家、带兵将军。道家因为他"受道于老君"，尊称他为"玄微真人"，将他与老子并列，尊为王禅老祖。还有很多"家"都把他往自己的"家"里拉，算命占卜的尊他为祖师，谋略家尊他为谋圣，法家尊他为大师，名家尊他为师祖……可能鬼谷子先生也不清楚自己究竟属于哪家哪派了。

鬼谷子神秘的面纱或许我们永远也揭不开了，但他教育的学生，在战国那个大争时代，秉承理想与信仰，前仆后继，以拯救天下为己任，旋转乾坤，推动历史进程，成为那个时代耀眼的明星。传世的《鬼谷子》一书，至今仍可广泛运用于人们的现实生活中，大到国家谋略，小到处理人际关系，依然为我们提供指导，让我们汲取营养，是中国传统文化中一枝吐着智慧芳香的奇葩。鬼谷子先生是与孔子、孟子、庄子、荀子、墨子等先哲齐名的学术大家。

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