廖龄奇，1905年出生在湖南祁阳，从小就被冠以神童的称呼，五岁就能吟诗，七岁就能写出漂亮文章。

1925年进入黄埔军校学习，每次考核都位列前三。

北伐期间，他被任命为独立第四军连长，在汀泗桥战役中，他不顾安危率部冲到最前端，让敌人死伤惨重，但他的胳膊也被打伤落下终身残疾，战后被任命为第二营营长。

一二八事变时，他率部赶往上海和日军作战，歼灭上千日军，为阻击鬼子立下大功，被提拔为德械师88师团长。

1937年的淞沪会战打响后，第88师发起对日反击战，在激烈的战场上，廖龄奇浴血奋战，在前线调任旅长一职，率部和鬼子鏖战80多天，在上级的军令下，他才率部撤离。

南京保卫战时，廖龄奇部损失很大，两个团长壮烈牺牲，后奉命离开南京。

1938年，他被提拔为58师师长，没多久湘北会战打响，日军两师团很快到达高安，廖龄奇立马组织战士迎敌，拖延了敌军的前进速度，并打赢了湘北大捷。

1941年3月，58师加入上高会战中，廖龄奇率部灭掉了数千日军，获得了领导的嘉奖和认可，正因在战场上接连立功，廖龄奇显得很是自负，和很多将领关系都不是太好，就连顶头上级王耀武他都看不上眼，他还得罪白崇禧、俞济时等人。

1941年9月17日，日军第11军发动了第二次长沙会战，当时廖龄奇被家人叫回去结婚，因此他特意请假，在临走前将58师交给张灵甫。

58师的行军任务被日军提前知晓，并在蕉溪岭一带埋伏，以至于58师损失惨重。

廖龄奇听闻后，立马快马加鞭赶往战场，薛岳看无法抗敌，主动撤离，长沙就此失守。

战后，薛岳将全部责任诬陷给廖龄奇，认为他临阵逃脱，老蒋听了后当即下令处死，但部下为他伸冤，此时老蒋才知误差冤魂羞愧不已，对廖龄奇家属厚待。